— Одна проблема, — пояснила я, понимая, что молчать и геройствовать не стоит. — Чем больше времени займёт поиск, тем сложнее мне будет удерживать копию, время в этой магии — самое слабое место.
— По-моему, вы с Максом уже научились действовать сообща, он поможет удержать иллюзию, — напомнил Сергей. — Я же специалист по ускоренным обыскам!
Глава 22. Опасные шкатулки
Книжная букинистическая лавка «Сорок страниц» была названа так по старинному трактату, повествующему о странствиях по нашему миру, без указания автора, с довольно размытыми описаниями. Я его осилить не смогла: слишком архаичный язык и обороты ему под стать, и да, в нём насчитывалось всего сорок страниц. Обидно, но я постараюсь когда-нибудь дорасти до трактата и наконец его одолеть. Ой, отвлеклась, так о чём я… а, лавка была втиснута между магазинчиком скобяных изделий и ремонтной артефакторной мастерской. В воздухе витали не самые приятные ароматы бытовых чистящих зелий и горелого масла пришедших в негодность механизмов. Ночь понемногу близилась к рассвету, пробирая холодом и сыростью сквозь вязаную шаль. Сергей стоял где-то неподалёку от чёрного входа в книжную лавку, ожидая, пока мы с Максом справимся с магической задачей. Нам в качестве укрытия достался чахлый куст, торчавший из куска земли размером метр на метр. Ветви его тянулись к небу, с лихвой перекрывая рост моего напарника.
— Что от меня требуется? — с готовностью прошептал Макс.
— Поддержка магии, степень высокая, не забыл курс из академии? — поддела я его, шутя.
— Нет, не забыл, — хмыкнул он.
— Вот и примени знания на практике, удерживай поток моей магии, ну или меня, если я свалюсь от перенапряжения! — не очень-то оптимистично закончила я.
Переживала, что не справлюсь, задачка даже с магией Макса сложная. Иллюзии, как ни странно, были более затратными по магической силе, нежели чародейство с материальными предметами. Ведь приходилось не просто воссоздавать нечто из небытия, но и мысленно представлять объект, в данном случае — букинистическую лавку, вплоть до балок и половиц. В нашем случае нужно было сотворить точную её копию, ещё и переместить внутрь хозяина, отслеживая его передвижения в иллюзии и Сергея по лавке-оригиналу, ух! Я уже провела первоначальное магическое исследование помещений и знала, что Пётр Кочкин сейчас возлежал на кровати в лихорадке, вот и славно, меньше с ним мороки.
Сделала глубокий вдох, одновременно плавно направила магию к задней двери лавки. Оплела тонкими нитями торговый зал, забитый до отказа книгами, прилавком и крохотной задней комнаткой, повторяя очертания каждого угла, полки, шкафа, драного кресла и стола с кипами бумаг. Кропотливая работа, выматывающая. Понемногу начала подниматься на второй этаж. В голове застучало, сердце грохотнуло о рёбра, едва не вырвалось на волю, а я чуть не свалилась в куст. Однако Макс среагировал быстро, поймал меня и прижал к себе. Я почувствовала прилив его магии, в глазах посветлело. Молодец, отлично сработал и в нужный момент. Вернув чёткость восприятия, я споро закончила со вторым этажом и понемногу начала наращивать объём копии, не проявляя её до конца. Одновременно плавно сдвигая иллюзию в пространстве, стараясь не задеть соседние дома. Представляю, что будет, если часть иллюзии переместится на жилой этаж скобяной лавки, перепугав хозяев! Я выдала ночной тьме кривую вымученную ухмылку, развернула иллюзию, умостив по контуру оригинала, скрепив вдоль лестницы. И теперь, являясь создательницей этого кошмара, видела всё, что происходит внутри, в мельчайших подробностях. Магией поставила блок на хозяина лавки, чтобы он не смог покинуть пределы иллюзии.
— Можно заходить, передай Сергею, — прошелестела я, едва узнав свой голос.
— Угу, Арина, держись! — голос Макса я слышала словно сквозь толщу воды, но отвлекаться было нельзя.
Сергея я увидела сразу, как только он распахнул дверь чёрного хода и вошёл в лавку. Отстранённо наблюдала за его передвижениями. Он тщательно, но стараясь не шуметь и действовать аккуратно, приступил к обыску. На всё ему потребовалось минут двадцать, для меня — целая бесконечность. Плохо то, что, судя по его озадаченному виду и пустым рукам, он ничего не нашёл. Вернулся в каморку за прилавком, проверил мебель, стены и остановился возле самого прилавка. Провёл ладонью по толстому дереву, осмотрел со всех сторон и, неожиданно для меня, стукнул костяшками пальцев в бок кассового аппарата. Прилавок вытянулся вверх, превратившись в невысокую конторку со множеством ячеек и ящиков. Ого! Тайник располагался на самом видном месте, а поди догадайся. Мне бы и в голову не пришло проверить стойку. Сергей, не теряя времени, начал просматривать ящички поочерёдно.