- Действительно лет триста назад я понял, что ваша церковь не заинтересована в распространении среди населения методов владения Силой. Напротив, делалось всё, чтобы пресечь это распространение. Тогда я решил создать механизм, который бы устранял самых консервативных носителей этих идей. Поначалу я решил допустить к владению Силой монархов, потом военные ордена. Всё это дало эффект, но кратковременный. Дальнейшее распространение тормозилось. С помощью этого вольного магистра я хотел устранить самых одиозных противников владения Силой. Но выяснилось, что против выступают почти все структуры вашего общества и трудно выделить того, кто больше всех против. Тут был консенсус всего правящего класса. Против - были все. Тогда этот вольный магистр и оказался не нужен. Я отстранил его от дел, но на всякий случай держал его наготове. Однако он так и не понадобился, вот и обитает на задворках королевства. Он чем-то мешает вам?
- Только в моих личных делах. Он оказался соседом моей подруги и пытался навязать ей линию поведения. Мне не хочется превращать ей жилище в место сражения. Нельзя ли его куда-нибудь убрать из этой местности?
- Думаю, это вполне реально. Вам нужен мягкий вариант?
- Вполне достаточно, чтобы он надолго уехал и не мешал нашему общению.
- Хорошо, я решу этот вопрос как можно быстрее.
- Я хотел бы также узнать о вашем здоровье, поскольку мы во многом зависим от вас.
- Со здоровьем у меня вполне хорошо. Просто некоторые системы моего организма уже износились до предела. Когда они откажут, вам придётся справляться самим. Особенно с биосферой южного континента. Пока я её сдерживаю от распространения на север. Уверяю, что это непросто.
- Я ненадолго заезжал на южный материк. Действительно эта угроза реальна. Вы не могли обучить вашим методам кого-нибудь из наших людей?
- А чем я, по-вашему, занимаюсь: я натаскиваю Павла. Он смышлёный человек и поддаётся обучению. Ещё пара лет и он сможет взять на себя мои функции. Другую часть моих забот я планирую передать вам, но мне кажется, я 30-40 лет ещё продержусь. Что сообщает вам ваш земной император?
- Ничего конкретного. Он испуган поражением своих войск, но, по-прежнему, пытается доминировать над нами.
- Каждая секунда промедления ведёт к его поражению. Я сделал примерный расчёт его ходов. Он может только сломить вас морально, а победить уже не в состоянии. Ищите его агентов здесь, на Флоре, Они наверняка есть. Они самая реальная угроза для вас.
- Спасибо за совет. Мы так и поступим. А насколько точны ваши прогнозы?
- До этих пор они всегда сбывались, хотя в них вносились коррективы.
- Будем надеяться на них, и стараться исполнить.
- Священника я уберу сегодня же. Отдыхайте. Скоро ваш император снова себя проявит и нужно быть готовым.
Максим даже не знал огорчаться или радоваться. Разгадка странного поведения священника оказалась простой, и вопрос решился в секунды, но что-то не давало просто отмахнуться от сомнений, которые начали его одолевать. А Максим привык доверять своим ощущениям, особенно чувству опасности. Что это за фигура священник, которому триста лет и которого готовили, чтоб он мог справиться с любым церковным или светским властителем? И почему о нём так просто забыли? Или всё-таки он выполнял здесь, в захолустье какое-то задание, о котором Смотрящий умолчал? Может, стоит ещё раз поговорить с Кристиной, скорее всего её рассказы наведут на что-то упущенное в анализе.
Кристина успокоилась: прибыл её любимый мужчина, и он её защитит. Хотя она и не понимала: от чего защитит, но опасность она ощущала. Священник был явно не тем, за кого себя выдавал. Властность и исходящая от него сила пугали. Но ещё больше она боялась виконта, который казалось, выполнял любое её пожелание. Он всегда был верным её кавалером, но чтобы не проявить ни малейшего недовольства, ревности? Ведь та, которая прибыла к нему беременной, была его любовью: это очень странно. Но теперь это неважно. Приехал Максим, и он всё уладит.
С утра к Максиму пришёл с прощальным визитом священник и сказал, что хочет откланяться, поскольку сеньор считает его подозрительным субъектом, ему не место в этом замке. Максим ответил вопросом: а он не посчитал бы подозрительным человека со способностями магистра, а то и патриарха, который служит приходским священником? Тот промолчал и откланялся. Через час Максим уже видел его, погоняющим мула в воротах замка.
Баба с возу - кобыле легче - прошептал Макс, глядя на это зрелище. Но это был ещё не конец. Днём в замок вернулся еле себя сдерживающий виконт. Он представился Максиму по всем правилам, но было видно, что он еле сдерживает негодование. И вот он не выдержал и спросил: