Решение вопроса пришло на следующее утро. Сначала с ним связался мысленно Павел и сообщил: в сторону Флоры летит несколько астероидов, велика вероятность падения на планету. Летят разными орбитами, но так синхронно, что должны попасть в планету почти одновременно. Предположить, что это случайность почти невозможно. Значит, кто-то изменил их орбиту. И нетрудно догадаться кто это. Скоро с ним связался и Артём с тем же сообщением. Максим спросил сына: может ли он отбросить их или изменить орбиту. Артём вздохнул и сказал, что сделать это конечно можно, но сейчас он очень занят. Выписанная Максимом кошка теперь беременна и нужно инициировать её котят, чтобы не родились безмозглыми созданиями. А астероиды будут лететь до Флоры ещё не один месяц и время есть.
Максим разозлился. Ты понимаешь, что даже один разумный кот уже слишком, а создать целую расу разумных животных это перебор, даже для тебя? - выговаривал он сыну. Артём расстроился. Но это же весело - доказывал он. Однако, Максима он не убедил, и котят решено было оставить не инициированными. Через час Артём снова связался с отцом и сказал ещё обиженным тоном: я всё сделал. Эти камни уже в других системах и летят в других направлениях. Спасибо сынок - облегчённо выдохнул Максим. Господи! Думал ли он когда-нибудь, что будет на чужой планете отбрасывать с помощью сына астероиды? С ума сойти!
Однако на этот раз империя действует куда как более скрытно. Ну, летели астероиды, они везде летают. Причём здесь империя? Хотя простой вероятностный анализ показывает, что такого в норме не случается. Столько астероидов да ещё в одну сторону, да ещё в одно время: это уже перебор. Нужно как то ответить Земле. Но как? Никаких оснований для обвинений нет. Нужно высмеять - решил Максим. Например, послать на Землю предупреждение об опасном скоплении астероидов, а также о необычном для такого скопления практически одновременном подлёте к Земле. Неважно, что такого скопления нет, они поймут, что над ними издеваются. И ещё указать, что подобное недавно произошло в системе Флоры, и было легко устранено. Высказать сомнение: может ли Земля справиться с такой угрозой? Да, так и сделаю - решил Максим. Усталость брала своё, глаза слипались, и он побрёл в свою комнату.
Только он улёгся в постель, как с ним связался Смотрящий. Связь он устанавливал без учёта времени суток. Было такое ощущение, что он во сне не нуждался. Разговор, конечно, пошёл о посещении Максом пещер тхулкху. Смотрящий был встревожен тем, что всплыл секрет, который он оберегал веками. Да, - подумал Макс. Для него всё враньё, которым он меня потчевал - просто мелкое неудобство. Уверив, что ничего не изменилось, он спросил Смотрящего в чём цель оборудования такого убежища. Цель была, когда это убежище создавалось - ответил тот. Сейчас ясно, что найти цивилизацию, обладающую знаниями и, умеющую спасти последних тхулкху, нереальна. Они угасают - объяснил Смотрящий. Десять тысяч лет даже для них это слишком много. Хорошо, что они не страдают, а просто тихо уходят один за другим. Максим не стал говорить о вранье Смотрящего, понимая, что для того верность бывшим хозяевам важнее, чем дружеское отношение к каким-то прилетевшим чужакам.
Проснулся на следующий день он поздно и пошёл купаться в бассейн. Невольно вспомнил, как они здесь были вдвоём с Маргаритой и затосковал. Даже не потому, что ещё любил её, а потому, что в жизни не имел надёжной опоры среди людей. Со временем все покидали его. Неужели так всегда бывает - думал он. Казалось, нет никого ближе и вот уже чужие люди. А Кристина? Кристина - это другое. Он не мог представить, как жить без неё, но и не мог представить, как жить с ней всю жизнь вместе. Вот родители - это навсегда. В их любви можно быть уверенным в любой момент жизни. Встретился он с Кристиной только на завтраке.
По его расчётам можно было ещё почти месяц жить в замке Бревилей. Маргарита собиралась приехать в замок у озера к Новому году. Максим не очень представлял, как будет общаться при встрече с женой, но понимал, что прежнего уже не будет. Изменила ли она ему? Он не хотел этого знать. Важно, что она оставила его и детей и у неё нашлись более важные дела в столице. Каждый делает свой выбор - пробормотал он. Что ты говоришь? - спросила Кристина.