Нужно сказать Артёму, чтобы следил за послом после его прибытия в систему. Думаю, ментальный контроль установить не получится, но можно попробовать растворить чипы. В последний раз почти получилось. Лучше бы иметь подконтрольного посла, чем мину замедленного действия. Интересно, с какой стороны сейчас попробует зайти император. Почему я всё время говорю себе император, а не ИИ? Наверно, потому, что император человек и с ним могу соперничать, а вот ИИ это нечто запредельно могучее. Ну, запредельно, не запредельно, пока победа на нашей стороне. Но своих попыток захватить Флору они не оставят - это не в духе империи. Значит, будем жить, и ждать удара в спину.
Павел сказал, что поработал с кристаллами и теперь может в полной мере оценить их возможности. Говорит, что нужно выделить главные направления работы. Он убеждён, что кхулкху использовали их, как мы используем машины, домашнюю технику. Он сам сумел с помощью кристалла изготовить какой-то сосуд, вроде ведра и засов на дверь. Конечно, прежние хозяева планеты их использовали не так, но он создал то, что ему пришло в голову. Может спросить Артёма, что он может предложить? Ему в голову приходит такое, что сам никогда не додумаешься. Вон, идёт Маргарита. Нужно её озадачить переездом в столицу. А также надо сообщить Дюршхольму и Бревилю о том, чтобы готовили торжественную встречу послу. Что там Артём опять с кошкой делает? Чего она орёт? Нужно посмотреть.
Столица жила предвкушением праздника. Прибывает посол империи! Многие вспоминали прошлый визит, где жертвами покушения оказались и прибывший наместник и его атташе и король. С тех пор начались смутные времена. Чего только не было: и войны и свержения патриарха, а наверху оказался уцелевший в покушении молоденький военный атташе. Он умудрился победить и в войнах и взять в жёны принцессу и в результате стать регентом королевства, где королём предстояло быть его сыну. А после были целые нашествия из империи, но и тут регент устоял, разбив эскадру Земли. И вот теперь Земля опять шлёт посольства, чтобы установить дипломатические отношения с Флорой.
Приводились в порядок улицы, готовилось здание, выделенное под посольство, тренировались войска. Однако по городу ходили слухи, что доверять землянам нельзя, они уже не раз нарушали договорённости с Флорой, могут нарушить и снова. Максим смотрел на кипящую улицу из окна своего кабинета в королевском дворце и думал: сколько я уже здесь лет и ничего не меняется. И хорошо, что не меняется. Для людей важна стабильность. Тут Максим поёжился, представив, какую бомбу он заложил под жизнь всех этих людей. Именно под его крылом сейчас росла целая армия супер-людей, уже получивших невиданные возможности от исчезнувшей цивилизации. Скоро они выйдут в мир и сделают этот мир иным. И тогда у жителей планеты будет только два выхода: начать изменяться самим или уступить место новым людям.
Земляне всё же чему-то учились. Посольство прибыло на яхте, а не на военном корабле. Главой посольства был Михель Бренклиф, заместитель министерства иностранных дел. Это само по себе выглядело странно. Это была явная немилость императора, таких людей послами просто так не посылают. Но раз оставили должность заместителя министра, то ждут от него либо прорыва, либо окончательного падения. В посольстве было всего пять человек, что немного, но всё-таки достаточно для результативной работы. Главное было пока непонятно: хочет ли император мира или это очередной маневр, ведущий к следующей конфронтации. Всё это выяснится на вручении вверительных грамот на приёме в королевском дворце. Максим решил все торжества отложить до выяснения, с чем прибыло посольство. Пусть пройдут с почётной охраной до посольства, народ поприветствует их, а назавтра на приём в королевский дворец.
Встречал посольство канцлер Дюршхольм, он же проводил представителей империи в их посольство. Максим наблюдал это всё на экране у себя в кабинете. Стрекозы шпионы давали всю панораму города и шествия посольства. Зрелище было организовано неплохо. Маргарита спросила: как себя вести с послами. Могла бы не спрашивать: делать она это умела куда лучше Макса. Тем не менее, Максим ответил: вежливо и отстранённо. Как бы они себя не вели - они враги.