В королевство стали пребывать государи со всех концов континента. Макс принимал от них оммаж от имени императора Земли. Дело постепенно делалось. Ведь именно так воспринимали деятельность наместников в империи. Главное, чтобы было в памяти компьютеров: все графства, княжества, герцогства принесли присягу императору. А то, что никто из них не собирался что-то менять в своей жизни - это их проблемы. Когда наступит день, любое уклонение от обязательств по отношению к императору станет преступлением. И никакие объяснения не помогут. Максим понимал, что эта присяга, ничто иное, как юридическое подчинение диких стран. Можно было их завоевать, но зачем?
Когда Максим почувствовал себя окрепшим, он попросил Артёма соединить себя со своим собеседником, где-то обитающим на планете и управляющим ей. Артём только спросил: когда? И тотчас в своём мозгу Макс ощутил чьё-то присутствие. Он внутренне обратился к своему визави: приветствую вас! Кто вы? Как к вам обращаться?
- Имя можете выбрать по своему усмотрению. По функции я управляющий этой планетой, хотя меня уполномочивали на другие обязанности, но прошло очень много времени, и они изменились.
- Вы живое существо или механизм?
- Если я правильно понимаю, вы спрашиваете: я живой или изготовлен другими. Тогда я и то, и другое. Здесь жили существа, которые умели изготовлять других существ, для выполнения определённых функций. Чтобы овладеть природой планеты, нужна энергия, и они создали, то, что, вы назвали «водоросли», умеющие эту энергию производить и выделять в виде излучений. Мои создатели использовали эту энергию для своих нужд и целей. Я и занимался созданием плантаций водорослей и обеспечением энергией своих создателей. Поскольку моя деятельность требовала решения множества задач, меня модернизировали и изменили, я стал, как вы выражаетесь «разумен». Однако, экспериментируя с другими существами, мои создатели стали изменять и свою природу и допустив какие-то ошибки, попросту вымерли, исчезли с лица планеты. Так я остался единственным разумным на планете, которую вы называете «Флора». Я ответил на ваш вопрос?
- Да, Мне кажется, я понял то, что вы мне объяснили. А как вы восприняли появление здесь людей?
- Сначала настороженно. Потом с немалым энтузиазмом. Мне сразу не понравилось широкое использование вашим народом всяких машин и механизмов. Потом я понял, что вы без них беспомощны и когда колонисты стали вымирать, я изгнал местную жизнь на другой континент. Но машины я уже к тому времени уничтожил. Поскольку устройство людей было немного похоже было на строение моих создателей, я начал инициировать отдельных личностей и давать им возможность использовать энергию, продуцируемую на планете. Однако они очень быстро остановились в своём прогрессе и за последние сотни лет ничего особенного не достигли. Единственное исключение - это вы. Я узнал всё это от вашего сына.
- Вы имеете в виду прогресс, как освоение Силы? А техногенный прогресс вы не считаете?
- Я убеждён, вернее я просчитал, что технический прогресс - это тупик. Только совершенствование самого человека, как существа, может что-то дать вашему виду.
- Поэтому вы сдерживаете развитие человечества в техническом смысле?
- Да, поэтому. Мы приютили на нашей планете колонистов и надеемся, что они станут со временем такими же ценными обитателями, какими были создавшие меня. Владение Силой даёт возможность совершенствовать все направления вашего развития. Однако, ваши колонисты плохо осваивают этот ресурс цивилизации. Поэтому я согласился на беседу с вами. Вы прилетели с материнской планеты и можете воздействовать на здешних колонистов.
- А вы не понимаете, что доверить огромную Силу неподготовленному человеку может быть большой ошибкой. У нас на планете были мировые войны, потому что многие получили страшное оружие и не хотели ограничивать свои потребности.
- Войны - это не страшно. Выживут сильнейшие, и произойдёт обновление цивилизации.
- Прошу вас прочтите меня, что я думаю.
- Вы боитесь вторжения вашей империи на Флору. Я вижу мощь вашей армии. Могу сказать, ваши доводы ущербны. Если империи нужна Флора, то она не станет её уничтожать, а если армия империи высадится на планете, она будет очень уязвима и потерпит поражение. Даже я один могу это сделать, а если будете участвовать вы или ваш сын, то тогда у них нет шансов.