- А как вы лечите так, руками?
- Это меня патриарх научил, когда короновали.
- И многому ещё он вас научил?
- Многому, но всё недостаточно хорошо. Я по-настоящему ничего не умею.
- А кто умеет?
- Архиепископы, патриарх, магистры.
- Их умения можно принимать всерьёз?
- Они достаточно сильны. Но обучают они только высших священнослужителей и королей.
- Ну, для представителя императора, думаю, сделают исключение.
- Не сделают. Только для венценосных особ и то не для каждой.
- А ты значит венценосная особа?
- Как наместник императора.
- Значит, новый наместник тоже получит эти возможности?
- Конечно. Он будет коронован, как вице-король и патриарх научит его пользоваться Даром.
- Интересные у вас тут обычаи. А что делать с тобой? Ты теперь не пойдёшь в военные атташе.
- Я хотел бы уйти в отставку. Я регент при своём сыне-короле. Моё дело пока править королевством, а когда он вырастет передать ему власть.
- Не забывай, что империя может упразднить все эти королевства и установить прямую власть императора.
- Думаю, что это будет ошибкой. Здесь блюдут традиции и могут восстать против такого вмешательства в их дела.
- Скоро привезут ИИ и он всех чипирует. Тогда не будет никаких беспорядков.
- А как скоро это ожидается?
- Очевидно, лет пять-шесть придётся переждать. Очень это серьёзная операция: сначала надо создать мощную компьютерную сеть, а уж потом загрузить в неё ИИ. Здесь ведь одним компьютером не обойдёшься.
- А пока, чтоб было спокойно, стоит не раздражать местных. Они ведь приняли подданство империи.
- Что-то ты за них больно заступаешься, не забыл о клятве императору?
- Вовсе нет. Но обострять обстановку всё же не стоит.
- Ну, это решать будет новый наместник. А какие ещё способности ты получил от патриарха? Расскажи мне подробнее.
- Могу немного летать, могу также наносит удары воздухом и огнём, могу заморозить или согреть воду.
- А стереть у другого человека память, можешь?
- Вы про полковника и киллера? Смог, но от испуга. От стресса активировались возможности, о которых и сам не подозревал. Но, если бы не смог, то вы бы не разговаривали со мной. Потом много раз пробовал повторить - ни разу не получилось.
- То есть ты утверждаешь, что эти способности нестабильны?
- Нестабильны у меня, а у рыцарей церкви вполне устойчивы.
- Нарассказывал ты столько, что придётся тебя везти на Землю, чтоб тебя ИИ допрашивал. Самое неприятное, что сам не докладываешь, приходится из тебя клещами вытаскивать.
- Я не могу уезжать на Землю. У меня здесь семья, дети. Я написал рапорт об отставке.
- Военного могут отпустить, а могут и не отпустить в отставку. Вы дали присягу. Теперь решать будет наместник. Обращайтесь к нему.
- Разве не вы главный в экспедиции?
- В экспедиции - я, а на Флоре - наместник. Лучше обращайтесь к нему.
- Благодарю. Я так и сделаю. В уме раздался голос Артёма:
Он врёт. Самый главный - он. Он хочет, чтобы ты побегал за ним, рассказал все секреты, тогда он подумает, как поступить.
- Когда они собрались лететь дальше, на Аврору?
- Это зависит от Гельмута. Он разочарован Флорой. Он хотел найти здесь что-то ценное, а возможностям приобретения Силы он не слишком радуется. Но всё-таки попробовать получить Силу хочет.
- Сделай так, чтобы он вообще бы разочаровался и решил отсюда уехать.
- Как скажешь.
Оказывается, и на дикой планете можно совсем неплохо существовать. Чудесный замок около красивого озера, а на горизонте горы со снежными вершинами. Чудесная пища, прекрасное вино. Что ещё нужно стареющему человеку? Думал комиссар безопасности земной империи. Сколько было приложено усилий, чтобы подняться ступенькой выше при дворе императора. И что это дало? Привезти императору открытие, за которое он дал бы награду, не получается. Значит, ему суждены всю оставшуюся жизнь вторые роли. Может прав Максим, ухватившийся за эту планету и ничего другого не желающий?
Он не понимает, что, если бы не был креатурой его, Гельмута, судьба самозванца могла бы стать плачевной. Уже то, что он объявил себя наместником императора - подсудное дело. А, кроме того, он принимал титулы и земли от местных властей. Самолюбивый император мог подняться бы на дыбы. Но кто же ему будет сообщать подобные мелочи? Нет, если Максим должен исчезнуть, то он обязан сделать это тихо. А какая у него красивая жена? Королевских кровей. Как люди умудряются так хорошо устроиться в жизни?
Конечно, смешно завидовать мальчишке, заброшенному, на затерянную в галактике, планетку. Да он и не завидует, ведь, когда идёшь вверх шаг за шагом все, что достаётся трудом, становится твоим достижением. А когда тебе сдали удачные карты, и ты победил, то весь твой успех до следующей сдачи.