- Вы ещё не купаетесь?
- Ждём тебя.
- Молодцы!
Связь крейсера с Максимом установилась вечером. Сигнал пришёл на корабль и тот переадресовал Максу.
- Я правильно понимаю, вы - никто иной, как лейтенант Максимиллиан Бергер?
- Вы понимаете правильно. Я и есть лейтенант Бергер. С кем имею честь общаться?
- Я полковник безопасности Эрих Зильберт. Поскольку вы сами являетесь агентом госбезопасности, вы находитесь в моём прямом подчинение, и я хотел бы услышать рапорт о чрезвычайных происшествиях на этой планете.
- На данную минуту ничего чрезвычайного на планете Флора не происходит. Власть осуществляется в штатном режиме.
- Вы считаете гибель посольства обычным делом?
- Это было полтора года назад. С тех пор власть империи упрочилась, хотя были попытки церкви отстоять самостоятельность, но сейчас порядок наведён.
- Правда ли то, что вы взяли и присвоили власть наместника империи?
- Я был членом посольства, а по его уставу в случае гибели руководителя власть переходит к следующему уцелевшему члену миссии.
- Интересная интерпретация событий. Власть наместника - это высшая власть над планетой, и вы считаете, что какой-то лейтенант может с ней справиться?
- Во-первых, планета полудикая, основана на феодальных принципах власти, во-вторых, больше просто никого не было, и в-третьих, я справляюсь, всё под контролем.
- Вы сами понимаете, что превысили полномочия. Как военный человек вы должны были доложить всё на Землю.
- К сожалению, корабль решил, что погибли все члены экипажа и связался с Землёй, истратив на больше 50% энергии аппарата. Так что установить связь я уже не смог.
- Придётся отстранить вас от власти. Но сначала доложите всё, что вы сделали по приказу Гельмут.
- Я не знаю, кто такой Гельмут, и потому не могу ничего доложить господину полковнику.
- Сейчас вы выбираете свою судьбу: если вы передадите все собранные данные, я не стану возбуждать против вас дисциплинарного дела, и вы сможете уйти в отставку. Если вы будете упрямиться, суд неизбежен, и вы уже ничего кроме тюрьмы в своей жизни не увидите. Вы думаете, в космосе за такое наказывают также, как и на Земле? Нет, намного жёстче.
- Военный суд могут проводить только военные для этого уполномоченные лица, дипломатический - только дипломаты, насчёт агентов безопасности я просто не знаю, но в своём контракте ничего такого не читал. Отстранять от власти наместника может только министерство иностранных дел, но не отдел безопасности. Если у вас есть такой приказ, я, конечно, подчинюсь, но потребую его предоставить в письменном виде.
Максим был взбешён, он понимал, что происходит что-то неправомерное и незаконное. Прибывший полковник решил просто растоптать лейтенантишку, который много на себя взял, не имея на это полномочий. Однако развязывать войну он точно не имеет права. Совершенно очевидно, что это не расследование убийства наместника. В этом случае, прислали бы для расследования, целую комиссию, а не одного полковника. Значит здесь какие-то интриги. Почему он так усердно добивался, чтоб я передал документы по моему заданию? Значит, он о нём знает? Но Гельмут дал запрет с кем-нибудь обсуждать задание. А никаких документов от него этот полковник не привёз, значит, я ответил правильно. Полковник тем временем, ошалев от наглого ответа Максима, смог только ответить:
- Почему вы разговариваете со мной через коммуникатор? Где вы находитесь?
- Сейчас поднимаюсь в корабль.
- Как только подниметесь, включите связь через него. Покажите документы, на основании которых действовали.
Максим пошёл к катеру, но потом резко остановился. Что-то не так. Он знал бюрократов, которые целыми днями изучали на просвет документ, а тут показать его на экране и всё? Что задумала эта крыса? Скажу ему, что на корабле неполадки, что он мне сделает? Нужно любое действие этого типа считать ловушкой. Раздался голос полковника:
- Вы зашли в корабль?
- Зашёл. Но тут какие-то неполадки со связью, не могу её включить.
В это время раздался как будто резкий удар кнутом и вспышка яркого света. Максим прикрыл глаза. Он знал, что это такое. Это удар лазера, причём бортового. Он ещё долго стоял с закрытыми глазами, потом зрение постепенно восстановилось. Ему повезло, что он стоял спиной к кораблю. От корабля практически ничего не осталось: полу расплавленная плюшка из металла, в некоторых местах даже жидкая. Корабль прекратил своё существование. Значит это война. Недаром полковник так долго расспрашивал: находится ли Максим в корабле. Странно, что он начал так рано действовать, ведь никаких лимитов по времени у него не было. Или были? Что-то он слишком спешит, как будто за ним кто-то гонится.