Глава 12
Генерал между тем постепенно выздоравливал. Он уже долго и осмысленно беседовал с Максимом. Выглядел он вполне прилично, во всяком случае, не хуже сверстников. Максим даже заговорил с ним о восстановлении его на посту наместника. Но нарвался на насмешливый взгляд человека, который всё для себя понял и его ничем не свернёшь с избранной позиции. Генерал решил, что хватит с него военной и дипломатической карьеры. Если бы он был верующим, он ушёл бы в монастырь, а так он хотел найти себя на должности, где мало людей и много природы. Например, смотрителем какой-либо пограничной крепости. Максим понимал настроение бывшего наместника: его только миновала смерть, и он хотел получить от жизни то, чего никогда не имел: чистоту и спокойствие.
Маргарита всё видела и понимала и даже заявила, что Леонсия могла бы стать хорошей генеральшей и, может быть, даже успела бы родить. Максим спокойно воспринимал женские потуги всех поженить, да и плохого в этом он ничего не видел. Поэтому, когда он смотрел в окно, как генерал пытался сделать в первый раз после болезни зарядку, даже заявил, что это неплохая идея. Отъезд бывшего наместника в захолустный гарнизон он верил слабо. Может генерал считал, что в провинции есть те же удобства, что и в замке: бассейн, тёплые туалеты, мебель земного типа? Ладно, бог даст день, бог даст пищу.
Артём между тем захватил лидерство среди малышей. Мало того, что он был старше, но он был мудрее. Во всяком случае, дети очень быстро росли, хоть и не так как Артём, все уже летали, чем смущали генерала, который время от времени тоже пытался это делать. Воздух, огонь, вода были пока под запретом Максима. Зато болтали день и ночь, но разговаривали языком пока не очень, да и ходить пока толком не могли. Артём очень ждал, когда у него будут друзья для игр, но теперь он понял, что не очень интересно играть с теми, кто ничего толком не умеет. Он учил Каролину и Цезаря хорошо и добросовестно, но было это не так весело, как он представлял себе раньше.
Маргарита уже устала от постоянного пребывания в замке. Она хотела в столицу. Там масса знакомых её круга, а она среди них самая титулованная и известная. Это тянуло в королевский дворец. Скрашивал быт, вывезенный с юга менестрель. Он много и с удовольствием пел и читал стихи. Делал он это с изрядным артистизмом, правда, на вкус Макса, слишком претенциозно. Но для провинциальной планеты в самый раз. За всё время пребывания в замке он ни разу не заметил какой-то особой близости между менестрелем и Маргаритой. Да и трудно, что-то скрыть, когда слышны все мысли. И лишь раз застал он Маргариту в сомнительной позе: она сидела в кресле, а перед ней на колене стоял поэт и целовал её руку. Но это обычное выражение почтения и преданности. Максиму самому множество раз целовали руку. Тем не менее, он сделал жене нестрогий выговор.
Куда большее неудовольствие Макс почувствовал, когда Артём заявил ему: этот певец влюблён в мамочку. А мамочка? - спросил Макс. Мамочке всё равно - ответил сын. И хотя Максиму от этих слов полегчало, тем не менее, при виде певца он ощущал какую-то неловкость. Впрочем, Максим часто ревновал, когда видел, как мужчины смотрят на его жену. Хотя после двух родов Маргарита потяжелела и поправилась, но её лицо оставалось свежим и прекрасным и многие засматривались на него. Вот потому Максим и решил отправить поэта куда-нибудь подальше от своего маркграфства. В скором времени намечалась свадьба Бревиля, который нашёл всё-таки себе невесту. Вот пускай её он и развлечёт - решил Максим. Оставалось сказать это Маргарите, но сделать это было непросто.
Помог случай. Один заезжий фокусник рассказал, что скоро будет конкурс поэтов. На прошлом первое место разделили вице-канцлер Александр и наш менестрель. Поскольку Александр теперь в опале появились шансы у других. Вот тогда Максим и заявил, что для того его и освободил из южной ссылки, чтобы тот выиграл у канцлера соревнования. Поэта уговаривать не пришлось, он стал собираться в дорогу. Маргарита была не очень довольна, но сказать ей было нечего, и она тоже не стала возражать. Это историческое событие: такие конкурсы проводятся раз в три года - заявила Маргарита своему любимцу. И мы верим, что превзойдёте всех на этой планете. Максим приказал выдать 30 золотых на дорогу, а после конкурса прибыть к графу Бревилю и развлечь его и его невесту. Глядя вслед уезжающему менестрелю, Максим подумал: ну вот от одной головной боли избавились.