- А что с адмиралом?
- Погиб на одном из взорванных судов - отвечал Артём. Может, кончим и с остальными? - спросил он.
- Предложи им сдаться сначала - ответил Макс.
- Один сдаётся, остальные отказались. Тогда покажи Павлу, какие сопротивляются, пусть проверит на них оружие тхулкху. Ещё три вспышки в течение минуты. Максим попросил генерала высадить десант на сдавшийся корабль. Вся война заняла около пятнадцати минут.
- Ну вот, а ты сомневался - заявил Артём Максиму.
- Я не сомневался. Мне жалко людей: простых солдат и офицеров. Ведь погибло 5000 человек. Это бойня. Они не имели ни одного шанса против тебя.
- Я самый могучий воин галактики! Чёрный император зря решил, что он сможет нас уничтожить! Я слышал мысли капитанов: на наш замок было направлены 3 ядерные ракеты со скоростью 20 махов, а на столицу - 5 ракет. Много ли от нас бы осталось?
- Я понимаю: мы сделали всё правильно. Я хочу отправить письмо императору: поставить ему условия.
- Ты же понимаешь, что не император решает, а ИИ - вмешалась в разговор Маргарита. Но письмо послать надо, только посоветуйся с генералом: он лучше тебя знает эту придворную знать.
- Хорошо, так и сделаем! Через пару дней соберёмся у нас в замке.
- Пусть привезёт сдавшегося капитана. Чтобы сдаться, нужна большая смелость или тут что-то иное. День был объявлен праздничным в честь победы над империей. Слуги готовили праздничные столы для господ, а потом и для себя. Даже маленькие воспитанники были оживлены и переговаривались между собой, подняв страшный гвалт. Хорошо, что они слышали только друг друга. Маргарита была счастлива: она выбрала себе достойного мужа, который смог оборонить королевство и планету и от него она родила сына, который станет самым могучим королём в истории. Максим вызвал из столицы самого лучшего повара и тот расстарался. Кроме генерала в замок прилетел и патриарх, который хотел разузнать все подробности сражения. Жители столицы видели яркие вспышки в небе, видел их и патриарх, но издали они не казались страшными.
Вместе с патриархом прибыл и Бревиль, который остался в стороне от таких глобальных событий. Захватил их и привёз в замок генерал, специально заехавший в столицу. Он там познакомился, наконец, с тёткой Маргариты: с Леонсией. И она тоже поехала в замок у озера. Отношения с племянницей у неё уже восстановились, да и Максим не хранил зла на бестолковую родственницу жены. А когда он увидел её вместе с генералом, то вспомнил, как они шутливо сватали эту пару. Шутка оказалась пророческой: холостой генерал жены из-за скитаний не завёл, а теперь, когда решил осесть на планете, то симпатичная женщина оказалась в его вкусе.
Пир был долгим, но не утомительным. Все участники действа имели общие интересы и искренне радовались общей победе, ведь она упрочивала их положение на планете. Программу праздника составила Маргарита при активном участии Артёма. Он решил, что его артисты должны выступить перед публикой. Маргарита посомневалась, но потом разрешила два номера: кот акробат и катание лисы на пони. Оба номера имели огромный успех. Правда, кот не сумел скрутить тройное сальто, зато показал чудеса левитации и по хлопку Артёма исчез из поля зрения наблюдающих гостей.
Фейерверки и голографическое представление хоть и демонстрировались не впервые, но, как всегда, вызвали бурю восторгов у гостей праздника. А вот прибывшая вместе с генералом сестра Бревиля вызвала общее восхищение своими нарядами и красотой. Все шептались о самой красивой паре: сестре и брате. Максим тоже оказался под обаянием этой девушки и подарил ей проигрыватель голографических фильмов - редкое для планеты электронное чудо. Кристина была в восторге, ведь теперь её приёмы станут самыми модными в столице. И как не шипят столичные дамы, а всё же им придётся признать значимость титула имперской графини.
Гуляли три дня, а на четвёртый Максим решил провести совещание о случившейся войне и о предстоящих схватках с империей. Максим приготовил послание императору, составленное в вежливом тоне, но крайне жёсткое по содержанию. Максим писал, что планета Флора является очень своеобразным центром цивилизации в Галактике. Основой этого своеобразия были остатки древней культуры тхулкху, а потому жители хотят идти по собственному пути развития. Максим писал: для жителей планеты неприемлемо жить по правилам земной империи, где послушание достигается внедрением чипов и контролем поведения ИИ. Планета Флора располагает совершенным оружием, доставшейся от погибшей цивилизации тхулкху. Поэтому корабли посланные завоевать Флору в большинстве своём погибли, а некоторые перешли на сторону противника. Если империя согласна признать ошибку, то есть ещё шанс установить полноправные отношения с Флорой, а если нет, то военные силы планеты начнут боевые действия против империи.