Да - подумал Максим. А ларчик просто открывался. Это было не против нас даже направлено. Но теперь будем знать. Если такие чипы начнут ставить и капитанам кораблей, то и Артём с ними не справится.
Многое рассказал и капитан сдавшегося корабля. Он сказал, что потерял веру в победу и потому перестал оказывать сопротивление. Однако Артём заявил: нет. Дело не в этом. Он запрограммирован на то, чтобы перейти на нашу сторону, если ситуация сложится плохо для эскадры, а потом нанести неожиданный удар либо по приказу, либо если подвернётся удачный вариант.
- Ну а чтобы он мог сделать в одиночку? Ясно, что никто бы ему корабль не оставил.
- Ты не понимаешь, речь идёт о покушении на тебя. У него есть чипы, которые при активации выделяют смертельный яд. Сам бы он тоже погиб, но его убедили, что для него этот яд не будет смертельным. - Ладно. Я уберу его чипы. А потом расскажем ему о том, как он должен был умереть.
- Я уже приказал ему подчиняться тебе. Думаю, он много интересного, так как может рассказать.
Сдавшийся капитан рассказал действительно немало. Оказывается ИИ, просчитывая варианты боевых действий, делал ставку на быструю победу, но на всякий случай оставил агента на самом слабом корабле эскадры, приказав сразу же сдаваться и нанести удар по бунтовщикам, когда они этого не ждут. ИИ считал единственным серьёзным противником на планете Максима и запланировал покушение на него. Вроде просто, но ИИ никогда не ограничивался одним планом. Кроме этого была арестована семья Максима, так как ИИ была известна привязанность его к родителям. Максима охватил стыд: получалось, что он жертвовал родителями ради привязанности к жене и детям. Но твёрдая убеждённость в том, что даже его капитуляция не облегчит их судьбу, помогла ему выстоять.
Павел, с которым Максим делился своими сомнениями, его поддержал. ИИ никогда не бывает жестоким без нужды. Но в твоём случае он уверен, что ты враг и его невозможно в этом переубедить. Людей он воспринимает, как рабов, расходный материал. И твои родители для него всего лишь заложники, которыми он воздействует на тебя. Пока ещё есть возможность воздействия на тебя, он их не тронет. Хорошо, что ты потребовал их вернуть. Может быть что и получится - говорил он. Максим верил и не верил его словам. Ведь для ИИ он стал врагом, и просчитать его действия было невозможно.
Смотрящий после одержанной победы был озабочен только поиском торпеды, летящей к Флоре. Жизнь, которая ему уже надоела, приобрела для него остроту и вкус. Он теперь боролся за неё и потому все ресурсы, уцелевшие на планете, были направлены на этот поиск. Однако обезвредить эту ракету он сам не мог. Здесь он целиком зависел от ребёнка Максима. А просто взорвать её подальше от Флоры было опасно. Такой взрыв мог снести планету с её орбиты. Интересно, эту торпеду изобрел ИИ или люди? Чей потенциал сыграл здесь решающую роль?
Но люди уже тысячу лет ничего не изобретают: в лучшем случае работают учёными под руководством ИИ. Но потенциал в них есть. Смотрящий долгое время наблюдал за ними и видел, что они способны овладеть тайнами тхулкху, а сохранить их наследие было единственной его целью. Несчастное и могучее существо, выведенное в единственном экземпляре, было почти бессмертным, но только почти. У него всё время отрастали части и органы необходимые для жизни, а старые отмирали. Он не солгал Максиму: его длина была действительно несколько сотен километров, но большая часть была отмершей оболочкой, жесткой и окаменевшей. А ещё живая часть организма была в сотню метров длиной и уже утрачивала запрограммированные качества. Только разум продолжал функционировать в полноценном режиме. По расчётам Смотрящего он мог прожить около ста лет, но кто знает, как начнут отказывать органы в такой ситуации?
Сможет ли он передать свои знания и опыт этому беспокойному народу: людям? Они сами себя стали ограничивать в обретении Силы, опасаясь её. Но их нынешний лидер оказался достаточно смелым, чтобы организовать учёбу самых одарённых детей. Конечно, пришлось его немного подтолкнуть в этом направлении. Но теперь 50 инициированных детей смогут преобразить этот мир. Вот только, если удастся перехватить торпеду.