- Вы же знаете, что в этом королевстве у вас всегда будет на что существовать. На ближайшем совете грандов я поставлю вопрос о том, чтобы вам даровали титул графа, а земли мы подберём вам самые лучшие. Но с отставкой погодите: последнее путешествие и за свадьбу. Пока вы будете летать мы с Леонсией и подготовим её так, чтобы не стыдно было.
- Мне нужно порыться в галактических картах и своих записях, чтобы наметить маршрут. А вы подготовьте сопроводительные документы и верительные грамоты, чтобы я не выглядел самозванцем.
- Всё будет сделано! Извините, я вас оставлю: мой сын опять устроил какое-то безобразие с котом. Нужно выручать животное.
Генерал посмотрел вслед убегающему регенту. Вот уж угораздило на старости лет попасть на сумасшедшую планету - подумал он и блаженно улыбнулся. Кот вырывался и решил дорого отдать свою жизнь. Катание по озеру в тазу он не приветствовал, хотя мог уже неплохо летать, но близость воды его пугала. Поэтому он вцепился в одежду Артёма и тот не мог его оторвать от себя и усадить его в таз.
- Зачем ты опять мучаешь кота? - Максим, подошедший со спины, спросил сына.
- Я воспитываю в нём смелость. Он на выступлении испугался делать тройное сальто.
- А он хочет его делать - спросил Максим?
- Не может - научим, не хочет - заставим.
- Ты у кого нахватался таких поговорок?
- Так твои гвардейцы говорят. Когда я спросил их, как воспитать смелость, они сказали надо делать то, чего боишься. А кот воды боится с тех пор, как я его в озеро забросил.
- Что же, придётся наказать.
- Гвардейцев?
- Нет, тебя.
- А меня за что? Я сделал, как меня научили.
- А у мамы ты спрашивал?
- Что я маленький у мамы спрашивать?
- Раз не можешь ничего сам придумать, у мамы.
- Раз так, я променяю кота на обезьяну, мне циркачи предлагали, которые на празднике выступали.
- Какая разница кого ты будешь обижать: кота или обезьяну? Отпусти животное! Артём выронил кота.
- Кот вообще обнаглел: из кладовой себе рыбу телепортирует в миску. А его хорошо кормят.
- А кто его научил летать и телепортироваться? Значит весь спрос с тебя.
- Ага, накажи меня ещё за то, что он маминых золотых рыбок сожрал.
- А он сожрал?
- Всех четырёх. А их мама из княжества выписала и так любила.
- Раз он вредный, так и не трогай его. И, увидев, что Артём пнул кота ногой, Максим еле сдержал себя. Он больше всего на свете боялся, что Артём станет жестоким и бессердечным. А со своей Силой он сможет делать с любым что угодно. И он повторил: раз он вредный, я забираю его к себе.
- Не надо папочка. Он хороший, просто вредный!
Максим подошёл и наклонился к коту. Тот спокойно пошёл к нему на руки, а усевшись там, замурлыкал. У Максима никогда не было животных ни дома, ни, конечно, в училище. А здесь на Флоре кот крайне редкое животное, прижились они плохо. И неся в свою комнату, мурлыкающее существо, он почувствовал к нему какую-то нежность. По дороге Максим сказал слуге принести подстилку и миски кота в его, Максима, спальню. Кот уже хорошо изучил замок и спокойно разлёгся на диване, как будто он жил здесь всю жизнь.
Максим сидел в кресле напротив и размышлял о новом соседе. Интересно как Артём сумел научить животное пользоваться Силой, когда большинство людей не могут этого? Нужно поговорить об этом с Павлом. Это ведь настоящее открытие. Максим никогда не принимал всерьёз игр сына: ну играет и играет. А тот даже в играх сумел проявить свой талант. Как же зовут кота? И не вспомнив, Макс позвал животное: кис-кис-кис. Кот приоткрыл глаз и, не меняя позы, поплыл по воздуху к Максиму и плюхнулся ему на колени. Почему Артём мучает зверька? И тут в его голове кто-то сказал: он котёнок, он не понимает. Максим изумившись, спросил: кто это? Голос ответил: а что есть варианты? Неужели это кот? Он научил тебя говорить? - спросил Максим кота. Если зайца бить, он может спички зажигать - ответило животное. Он бил тебя? Нет, просто таскал за собой. Мне надоело, и я стал отвечать.
- Значит, ты разумен! Он всё понимает!
- Ага! Разумнее многих, только нам этого не надо - кот закрыл глаза. - - Господи! Что за планета! Куда я попал? Максим не склонный к чрезмерным эмоциональным реакциям, не понимал, что же делать. А делать что-то было нужно, ведь это меняло картину мира. В голове оформилась мысль:
- поспи и это пройдёт.
- Он ещё и шутит! Как жить в таком мире?
- Жить надо счастливо - ответил кот и потянулся.
Артём был обижен. Он всегда получал, что хотел, а теперь отец отнял кота, который был его творением, его учеником. И что теперь: таращится в этот космос и ждать торпеды? Никаких других интересных занятий. Почему отец так обиделся? Подумаешь, пнул кота ногой. Так ведь не сильно. Кот часто обижается, а потом всё равно приходит. Если бы Артём не воздействовал на мозги кота, он до сих пор бы только мяукал, а так даже помогает следить за лисой и пони. И предупреждает, когда отец или мать подходят. Настоящий друг. Получается, я своего друга ногой пнул? Так я по-дружески. Поговорю со Смотрящим, он хоть и не человек, но всё понимает. Нет, лучше с мамочкой, она добрая.