участники церемонии после того как отзвучали фанфары и приветствия.
Максим посмотрев на свою семью, понял, что они сразу попали под обаяние Маргариты. Та выглядела, как фея, особенно для не избалованных впечатлениями стариков. Да, уже «стариков», ведь они уже дедушка и бабушка. Каролина взобралась деду на колени (Маргарита не успела её остановить), так как ей рассказали, что дедушка должен качать внучку на коленях. Артём оказался в объятиях своей тётки и терпел их с большим удовольствием. Маргарита беседовала с бабушкой семейства и та тоже выглядела довольной. Конечно, Максим рассказывал и даже показывал снимки замка и его обитателей, но действительность оказалась для землян неожиданной.
Они жили в скромненькой квартирке, получали скромненькую зарплату, во всём себе отказывали ради сына, и вот сын оправдал все ожидания: стал наместником целой планеты, а жена его принцесса, а их дитя станет королём могучего королевства.
Максим смотрел на это и гордился, но страшился он не меньше. Он влез в змеиный клубок галактических интриг и бросил вызов самому страшному дракону - земной империи. И ещё вопрос будут ли счастливы родители на новой для них планете. Насчёт сестры он не беспокоился, глядя как она вся цветёт от комплиментов Бревиля, тоже, посетившего замок перед отъездом в столицу.
Ненадолго отойдя от пирующих, Максим связался со Смотрящим и Артёмом, но никаких новостей не было. Зато связался с ним телепатически Павел и предложил: Яхта посланника ещё в системе, может стрельнуть ей вслед? Орудия тхулкху готовы. Снимем их, как утку на взлёте. Максим подумал и отказался от этой мысли. Пусть император подличает, посылает эскадры и торпеды. Мы никого не предаём и не обманываем, просто высказываем свою позицию. И будем твёрдо стоять на ней. Однако свербела и мучила мысль: а вдруг Артём не сумеет с торпедой справиться? Что тогда? Смотрящий не советовал применять против торпеды оружие тхулкху.
Он вызвал в кабинет к себе Артёма. Тот появился тотчас с негромким хлопком. Максим стал расспрашивать о том явление, которое он называл остановкой времени. Может ли он остановить время для торпеды? - спрашивал Максим. Конечно, могу - отвечал сын, выхватывая шпагу и изображая, что он с кем-то сражается. Но я не знаю насколько долго. Я остановил время для комаров: они кусались, а через сутки они все попадали - дохлые. А сколько живут комары? Ты знаешь? Они померли от старости - заявил Макс. Нет - отвечал Артём. Время для них - остановилось. Они могли так миллион лет висеть. Они померли от чего-то другого.
- Хорошо. Зайдём с другого бока. Если ты остановишь торпеду, я смогу её обезвредить. Три часа ты её удержишь?
- Да, запросто - сказал Артём и сделал выпад шпагой.
- Значит, на этом варианте и остановимся пока - пробормотал Максим себе под нос. Ладно, беги к детям и присмотри за ними, чтобы они не устроили какого-нибудь пожара. Артём с хлопком исчез, не тратя времени на прощание.
Что же, надо идти за стол, а то неудобно перед гостями. Однако гости, не дожидаясь хозяина, разбились на компании и весьма весело проводили время. Максим посмотрел, чем занимаются родители: там было всё в порядке, ими занималась Маргарита. Дети ушли праздновать с другими детьми. А вот сестра, где она? Наверно, где-нибудь с Бревилем целуется, а может и не только целуется. А, чёрт! У него же невеста - дочь герцога. Это скандал будет на всё королевство! Что у него крыша совсем поехала? Уже с одной невестой у него не заладилось, теперь что - с другой? Ладно, с сестрой я разберусь.
В общем, все в своих компаниях, а я сейчас сяду и напьюсь. Этот посланник из меня все соки выпил, нужно их возместить. - Привет Ганс! Что ты от своей супруги ушёл? Отпустила? Выпей со мной. У нас тут непорядок. В столице объявился шпион, его раскололи. Так он заявил, что у него есть свой человек у нас, в замке. Не поможешь его найти? Ты здесь сторожил, всех знаешь и в мозги лучше всех влазишь, кроме Артёма, конечно.
- Зачем издеваешься? Ну, вычислил ты меня или Артём расколол. А что мне было делать? Помнишь прошлым летом я с женой и сыном поехал к родителям жены? Там меня, когда я напился и схватили. Инквизиция, именно она, а не кто иной. Ждали они меня там. Знали, что приеду. Предложили выбор: сжигают меня с сыном или шпионю на них. Вот и вся история.
- А почему мне не рассказал? Знаешь, что патриарх всегда поможет?