Максим любил Маргариту, но порой она его поражала и приводила в смятение. Вот Ганса она не любила и считала выскочкой. Но Макс помнил училище, где выскочкой считали его самого. Он считал людей равными и не любил дискриминации. Высокомерие Маргариты, считавшей себя априори более высокородной, чем все остальные просто раздражало и злило. Он считал, что она права и Ганс заслуживал более сурового наказания, но признаться в этом не мог. Поэтому он перевёл разговор на отношения с дедами, которые Маргарите понравились и с которыми она охотно общалась. Она согласилась на то, чтобы мать Макса стала преподавать в школе, как только подучит язык, благо программы обучения были заложены в компьютере катера.
Глава 17
Отца Максима она понимала меньше. По её понятиям он никак не походил на охранника, которого воспринимала не иначе, как здорового мордоворота с копьём. Макс долго объяснял ей, что он, скорее начальник, который распределяет, где какой охранник должен стоять. Этого она тоже не поняла, но согласилась с Максом, что, такой человек нужен. А Максим в это время смотрел в окно, как Ганс собирает имущество, чтобы погрузить его на телеги. И тут Макс решил и позвонил на катер дежурному пилоту и распорядился все грузить в катер, а завтра отвезти барона в его поместье. Он посмотрел по карте, где оно находится (это было очень далеко, почти через всё королевство) и понимал, что вряд ли они ещё увидятся.
А Маргарита смотрела в другую сторону - на озеро. Там Артём кормил уток вместе с дедом и так увлёкся, что даже высадил кошку на берегу. Та пригрелась на солнышке и уснула. Идиллия. Тут Маргарите пришла в голову мысль: теперь, когда приехали отец и мать Максима, ей не обязательно сидеть безвылазно в замке, можно чаще выезжать в столицу. Это её обрадовало, и она стала рассчитывать, когда организовать эту поездку.
В это время позвонил генерал и сказал, что завтра отбывает на одном из крейсеров искать союзников для борьбы с империей. Он имел два-три примерных адреса, где как он знал, империю не жаловали. Максим пожелал ему успехов и сказал, что будут ждать его, готовя свадьбу.
Звонок генерала опять вызвал эмоциональную реакцию у Максима. Не рано ли они успокоились? На Земле хватает оружия и тех, кто его умеет применять. Таких торпед, какую зашвырнул Артём неизвестно куда, у Земли хватит на сотни ударов, а могут изготовить ещё больше. С Землёй надо решать: либо мы воюем, либо сосуществуем. А посылка торпеды при ведении переговоров - это подлость. Нужно послать на Землю предупреждение: следующий акт агрессии и Земля получит ответ в полном объёме.
И Максим уселся за написания меморандума. Он не знал, как назвать отсылаемый документ. Павел, с которым Максим побеседовал на эту тему, сказал: на самом деле это ультиматум. Вот так и назовите. Я уверен, что империя испугана не меньше нас, а больше. С ней пытались воевать, но почти всегда безуспешно. Несколько цивилизаций выстояли, но больше потому, что очень удалены или плохо расположены. А вот, чтобы они разбили эскадру или выловили торпеду, такого я и не слышал.
Максим, которого подбодрили эти слова, решил не играть словесами, как дипломаты, а называть вещи своими именами. Отослав послание или ультиматум, он задумался: а не переборщил ли он? Может, стоило писать деликатней? Ну, нет! Они собирались убить не только его самого, но и его семью, и всю планету! Он бросил вызов самому императору, да что императору, самому ИИ! Когда он писал, то чувствовал на самом деле силу в себе раздавить эту гнусную империю, но теперь осознавая реальность, он понимал нужно искать новые методы борьбы с ней. Благодаря предательству ИИ понимал, что успехи Флоры были связаны с ментальными технологиями: капитаны кораблей были принуждены делать то, что им приказывали с поверхности планеты.
Теперь, если империя затеет новую атаку, мозги военных будут, как следует защищены. Такие технологии на Земле есть, и он в этом убедился, столкнувшись с посланником. Нужно искать новое оружие! И скорее всего это будет телепортация, с помощью которой, Артём зашвырнул вражескую торпеду неизвестно куда. Особенно это важно, потому что империя может послать в систему Флоры корабли вообще без команды.
Кроме того нужно осваивать оружие тхукху, Смотрящий никогда не объясняет до конца, но наверняка там есть ещё много неизученного. Нужно соединиться для разговора со Смотрящим, а то он что-то много говорил о смерти, нам без него будет тяжко. Странно, но к нему Максим ощущал уже какую-то привязанность, как дядюшке, которого никогда не видел, но много беседовал по телефону.