Кристина по ночам приходила в комнату Максима и отыгрывалась за долгое ожидание своего счастья. Максим тоже был полностью во власти вспыхнувшего чувства. Он понимал, что это не может длиться долго и когда-нибудь за всё придётся заплатить. Так прошло два месяца. Желтые листья уже господствовали в лесу, а однажды утром даже выпал иней. Но было ещё достаточно тепло для приятных прогулок и бесед. Бревиль с оказией улетел в столицу. Кристина осталась помогать в школе и внезапно сама увлеклась этим занятием. Максиму пришлось утешать сестру, оставшуюся в замке. Она всерьёз увлеклась Бревилем и Виктор отвечал ей взаимностью. Но ему, прежде всего, предстояло выскользнуть из обещаний жениться на дочери герцога. Единственно успокаивало, что и герцог сам не горел желанием породниться, считая Бревиля выскочкой.
Павел по своей привычке усердно работал и далеко продвинулся в объяснениях, каким образом Артём может телепортировать огромные предметы. Хотя, к сожалению, теория не помогла больше никому освоить эти возможности. Жена Павла доблестно вынашивала ребёнка. Ганс так и пропал и лишь через косвенные источники Максим узнал, что он занял замок, в который был сослан и был занят тем, что занимается с сыном. Максим провёл проверку своих гвардейцев и выяснил, что они весьма прибавили в своём владении Силой и соответствовали по уровню магистрам церковных орденов. Но Максим понимал, что это недостаточно, чтобы уверенно смотреть вперёд.
Максим делал набросок ответа императору и остался недоволен. Это были те же слова и выражения, что и в прошлом послании. Ему хотелось, чтобы император почувствовал его негодование и ненависть после предательского удара торпедой и свой страх от того, что в следующий раз торпеда будет переадресована прямо на Землю. Кстати Артём сказал, что это ему по силам. А что ему было не по силам? Выглядел Артём лет на 11-12, да и по уровню мышления он был подростком. Не по уму, здесь мало кто мог с ним соперничать, а по своему мировосприятию. Вот и сейчас беседуя с сыном, Максим понимал, что нужно его заинтересовать, заинтриговать, ввести элементы игры в его, немалый труд.
Павел наладил оборонный щит вокруг системы с помощью установок тхулкху. Но несмотря на прекрасную управляемость комплекс требовал операторов. Смотрящий заявил, что хозяева управляли им мимоходом, просто чувствуя, что творится в системе. На слова Максима, что они так не могут, Смотрящий заявил, что тогда они не достойны, принять наследство великой цивилизации. Он часто ставил Максима в тупик: то помогал в мелочах, то заявлял: справляйтесь сами. Вот Максим и пытал Артёма: может ли он чувствовать эту оборонительную систему?
- Да я её всё время чувствую отец. Мимо меня камушек не проскочит.
- Но помнишь ты не смог обнаружить эскадру, а Смотрящий смог?
- Так, когда это было? Теперь смогу в два счёта.
- А что с телепортацией? Ты можешь таким же образом, как и с торпедой, расправиться с другими целями?
- Смогу. Но здесь нужна подпитка. В тот раз мне Ганс помог, а теперь его нет.
-А кристаллы не могут помочь? Ты видел, сколько их нам привезли?
- Да видел. Но я хочу уметь справляться без помощи Ганса или кристаллов.
-Ты тренируешься для этого? А то проснёмся, а ни нас, ни планеты нет.
- Отец я всё понимаю. Я же твои мысли читаю. Ты боишься, что всё на мне одном держится. Но я не напрягаюсь, а скоро пара детей подрастёт. Нужен хотя бы год. Я специально учу их именно ментальным способностям. Чтобы у нас опора была. Может, чтоб император боялся, какую-нибудь бомбу ему послать? Или корабль украсть и сюда перенести?
- Понимаешь сынок, за императором стоит ИИ, который думает в миллион раз быстрее и лучше людей. Вот он придумывает разные подлянки. Нас они всё же теперь побаиваются, но уверены, что всё равно обманут, в конце концов. Мы для них всего лишь одна из тысяч проблем.
- Вот и хорошо. Это их самая большая ошибка. Мы не их неудобство, мы их поражение!
- Как бы мне хотелось, чтоб так оно и было. Смотрящий заявил, что инициировал ещё 50 детей. Они пока не родились, но через 6 месяцев мы должны быть готовы их принять. У меня для них ни места нет, ни денег.