— Свобода действий? Почему же ты тогда держишь на работе, например, Лору?
— А ты времени даром не теряла, — холодно рассмеялся Иван. — Может, тебе и правда пойти работать в полицию?
— Я подумаю, — кивнула Лиса. — Так все же?
— Если ты выяснила все детали, то должна знать, что Лора уходит. Я уже представляю, кого бы я хотел видеть на ее месте. Сегодня же предложу. А Лоре я написал замечательную рекомендацию. Лишь бы ушла побыстрее и с миром.
— Я в курсе. Можешь не сомневаться, — проворчала Лиса.
— Да, мир неидеален, — усмехнулся Иван цинично. — Мне не сложно взять на работу сестру жены человека из совета директоров госпиталя. От меня не убудет, если я пару таких «сестер» возьму. А получить вместо пол-этажа целый этаж под отделение мне важно. Мне мало одной операционной. Пришлось терпеть Лору, чтобы дали еще одну операционную.
— Однако замужем ли твоя секретарша и когда у нее день рождения, мог бы и знать! — все-таки не сдавалась Лиса.
— Зачем? — искренне удивился Иван.
— Затем, — рассмеялась Лиса, — что она очень красивая.
— Я не завожу интрижек на работе, — просто сказал Иван, — ни с персоналом, ни с пациентками.
— А что здесь такого? — невинно спросила Лиса. — Почему нет?
— Я на работе ра-бо-та-ю, — Иван прищурился. — Всех остальных строго предупредил — мыльных опер на рабочем месте не устраивать. Уволю не разбираясь.
— Ты считаешь, что чувствами можно так просто управлять? — прошептала Лиса.
Иван не дослышал, но ни отвечать, ни переспрашивать не стал, от разговоров о его работе ему опять стало невыносимо тяжело. Он откинулся на сиденье и закрыл глаза. Лиса тоже молчала.
Лиса остановила машину у главного входа клиники. Открыла дверцу и подала костыли Ивану. Он неуклюже выбрался. Раздался скрип тормозов, и из подъехавшей за ними машины выскочил Эрик. В форме.
— Только что вернулись? Я звоню, а мне приятный женский голос сообщает, что Лиса с утра поступила на работу к доктору Норману личным шофером и уже приступила к исполнению служебных обязанностей, — Эрик шутил, в глазах у него постепенно таяла тревога.
Он перевел укоризненный взгляд с Ивана на Лису и покачал головой:
— Могли бы меня поставить в известность.
— Мы не успели, — не моргнув глазом оправдалась Лиса и шутливо возмутилась: — Но какова Кармэн! Сообщила незнакомцу, когда и куда уехал доктор Норман!
— Я же представился, — Эрик уже улыбался. — Я — офицер полиции.
Иван перекинулся с ним парой слов и заковылял к корпусу.
— У меня сегодня был очень тяжелый день, — вздохнул Эрик, вложив в этот вздох все свое недовольство тем, что Лиса с Иваном этот день ему не облегчили.
— У меня тоже, — вздохнула в свою очередь Лиса.
— Я звонил тебе из города, из одной кондитерской. Смотрю, в витрине коржи в форме букв, я заскочил и купил Анне целый пакет с А и Н. Наверно, раскрошились за день в машине.
— А мне что? — спросила Лиса.
— А что бы ты хотела? — улыбнулся Эрик, потянулся поцеловать ее.
— Прекрати, — сказала Лиса, подставляя губы для следующего поцелуя.
Иван поднялся на крыльцо, обернулся. Бросил взгляд на два целующихся силуэта в сумерках, хмыкнул, отвернулся и вошел в здание.
— Доктор Норман! Иван! Наконец-то! — навстречу спешила Кармэн. — Утром звонил полицейский, удивился. Мы тоже переживать начали. А где Лиса?
— У входа. Ведет беседы с этим самым полицейским, — усмехнулся Иван.
Они обменялись улыбками. Похоже, что были рады видеть друг друга. Иван поколебался и решился:
— Кармэн! Где мы могли бы поговорить наедине?
— Давай выкладывай, — вспомнил Эрик, куда и зачем ездила Лиса. — Я же вижу, что что-то есть.
— Ох, — посерьезнела Лиса, — ничего особенного, много мелочей и ничего существенного.
Она стала загибать пальцы:
— Доктор Каллиган, предшественник Ивана. Говорят, он рвет и мечет и рад бы стереть Ивана в порошок. Это, пожалуй, главное. Есть несколько человек, работавших с Каллиганом, которые хотели бы, чтобы тот вернулся, но они всего лишь ворчат и с удовольствием шпионят. Есть несколько медсестер, которых Иван взял на работу потому, что его за них попросили. Они надеялись на легкую жизнь, а он на них жмет, не дает спихивать обязанности на других. Недовольны, но никак не доведены до отчаяния. Возможно, Иван не ответил взаимностью на чью-то любовь. Только, пожалуй, от него никто и не ожидал. Смертельно страдающих не обнаружила. Вот еще интересно. Иван год назад запатентовал инструменты и сертифицировал методику. Гордится, считает это (похоже, заслуженно) новым шагом в нейрохирургии и начал проталкивать использование инструментов и методов в мировую медицину. Авария помешала публикации его статей...