— А кто бы занял его место в случае его смерти? Опять Каллиган? — предположил Эрик.
— Сам Иван сказал доктору Кацу, приятелю, что поставил бы доктора Гордона, хотя доволен им не на все сто процентов.
— Он что, готовит себе замену? Зачем? — удивился Эрик. — Ладно, попробую узнать, что за фрукт этот Каллиган. Может, я вырвусь к вам завтра-послезавтра. И впредь — без самодеятельности! Где-то ходит преступник!
Эрик отдал Лисе пакет с печеньем и уехал. Лиса сделала было шаг к корпусу, потом вспомнила что-то и вернулась к машине. Достала из багажника припрятанную зеленую папку.
Она энергично вошла в темный холл, услышала легкий гул голосов, двинулась обрадованно на звук и замерла от неожиданности.
Иван и Кармэн ее не заметили, они продолжали говорить о чем-то вполголоса. Сидели рядышком, склонив близко друг к другу головы. Такая славная сладкая парочка! Лиса прижала к груди папку и попятилась. Пакет с печеньем предательски зашуршал. Лиса опрометью бросилась вон. Она дошла до комнаты Ивана, отворила дверь, вошла и положила зеленую папку на стол. Погладила ее ладошкой, вздохнула и вышла.
— Ах вот где вы спрятались! — к сидящим на мысу угрюмой Лисе и довольной жизнью Анне подошла возбужденная Кармэн.
Медсестра оглянулась вокруг:
— А здесь хорошо!
Лиса удивленно на нее посмотрела: Кармэн раньше не разгуливала по окрестностям.
Кармэн присела рядышком с девушками и пояснила Лисе:
— Что-то мне захотелось побыть хотя бы пять минут за пределами клиники.
Лиса молчала, хотя вопрос чуть не сорвался с языка.
— Лиса, тебе нравится доктор Норман? — неожиданно спросила Кармэн, щеки у нее запылали.
Лиса первый раз видела ее такой — одновременно и смущенной, и взволнованной. Вот казалось бы, какое дело Лисе до Ивана, но ее укололо …ревностью. Надо же. Ей обидно, что доктор Норман не обратил на нее должного внимания.
— Ну, — ответила Лиса осторожно, — мы с ним слишком по-разному смотрим на некоторые вещи. Слишком большие разногласия по поводу конкретных целей.
— Да? — удивилась Кармэн. — А у меня с ним нет абсолютно никаких разногласий по любому вопросу.
— Рада за вас, — буркнула Лиса.
— Я ему все-таки скажу «нет», — сообщила Кармэн.
Лиса дар речи потеряла.
Кармэн пояснила:
— Это, конечно, заманчиво: работать у доктора Нормана. Только как доктор Волкин без меня здесь справится? Нет уж, судьба у меня такая — эта клиника, этот «корабль».
Кармэн поднялась на ноги, вздохнула легко и свободно. После того как она смогла высказать свое решение вслух, ей и правда стало легче.
— Я побежала, дел много. Пойду скажу доктору Норману свое окончательное решение. Наверное, он уже дозвонился, поговорил с Америкой и освободился. И за работу!
Лиса сначала почувствовала облегчение. Этот сухарь все-таки ни на какую женщину не обращает должного внимания, не только не нее. А потом почувствовала ярость. У Лисы все заклокотало внутри. «Вот гад!» Она не выдержала и, проводив Анну на процедуру, просто ворвалась в комнату к Ивану.
Он лежал на кровати. Приподнялся, сел и удивленно на нее посмотрел.
— Я тебя просто ненавижу! — выпалила Лиса. — Как ты мог?!
— Ты о чем?
— Я о Кармэн!
— Что случилось с Кармэн?
— Зачем ты пытался перетянуть ее отсюда к себе?
— А! Она хороший специалист.
— Клиника же развалится без нее!
— Успокойся. Кармэн отказалась.
— Зачем, ну зачем тебе надо было вводить ее в соблазн? А если бы она согласилась?
— Послушай, Лиса. Кармэн — высококвалифицированная медсестра. У меня как раз освобождается ставка. Я найду человека, не сомневайся. Но я не мог не дать Кармэн шанс. Да я на девяносто процентов был уверен, что она откажется. Но я должен был предоставить ей такую возможность, пока я, пока это в моих силах... — он запнулся.
— Возможность? — орала Лиса. — Да Кармэн здесь на своем месте! Уйди она, и доктор Волкин так просто замену ей не найдет. И что тогда будет со всеми этими больными? С такими, как Анна?
— Эта клиника рано или поздно развалится!
— Хорошо. Тебе не нравится эта клиника. Как же, какая-то странная реабилитация, куда им до таких высот, как нейрохирургия! Но зачем прикладывать руку к ее закрытию?
— Мне очень нравится эта клиника. Но как бы тебе объяснить... Это штучный товар, авторское произведение доктора Волкина. Согласись, что без него этот «корабль» пойдет ко дну. Это не шестеренка большого механизма, это нечто из ряда вон выходящее.
— За время болезни Анны я насмотрелась разных медицинских учреждений. Лучше этого, несмотря на всю его бедность, я еще не видела. Хотела бы я, чтобы таких «кораблей» было побольше!