Эрик положил второй большой тюк рядом с первым.
— Ну, — сказал он, — у меня не то чтобы много свободного времени, но бывает. Я могу помочь. Что вам нужно сделать?
Кармэн смутилась. Она же совсем не пыталась его разжалобить, просто рассказывала.
— Мы нанимаем человека заниматься бассейном, а вот садовника в этом году не нашли, совсем все заросло... — пробормотала она нерешительно.
— Нет проблем. У вас есть инвентарь или привезти свой? — добродушно спросил Эрик.
— Есть, — обрадованно закивала Кармэн. — Я сейчас Анну позову и пойду поищу инструменты.
— Вот мы с Анной садом и займемся, — пообещал Эрик.
Кармэн услышала смех, не выдержала и подошла к открытому окну посмотреть, в чем там дело. Взмокший Эрик в прилипшей к телу футболке ритмично щелкал секатором, обрезая кусты. За его спиной расхаживала в тени дерева Анна. Видимо, он ей что-то рассказывал, периодически оглядываясь на нее. Кармэн не было слышно, что именно он говорил, но девочка время от времени заливалась смехом. Анна повернула голову, увидела в окне Кармэн и помахала ей рукой. Эрик вслед за ней посмотрел в сторону корпуса и тоже махнул рукой. Не успела Кармэн помахать им в ответ, как раздался звонок, кто-то ее звал.
Вечером Анна принесла букет.
— Давай тебе цветы на стол поставим? Они не завяли, но Эрик срезал, говорит, будут лучше в следующем году цвести. Мне жалко стало выбрасывать, смотри, какие они еще красивые.
Кармэн нашла подходящую для букета емкость.
— Эрик говорит, стебли надо срезать, а нижние листья пока оставлять. Он все знает!
Кармэн усмехнулась, вспомнила и поинтересовалась:
— А что он тебе рассказывал такого веселого?
— Когда? Он все время что-то смешное рассказывает.
— Когда кусты обрезал.
— А! К одному старику забралась в подвал коза. Он не понял, кто там, спускаться побоялся, слышал плохо, решил, что это воры, и вызвал полицию. Приехал один новичок и вообразил невесть что, говорил-говорил с козой в мегафон — он же думал, что там преступники! И вызвал подкрепление, раз никто не выходит. Они козу штурмом брали!
Кармэн улыбнулась.
— Только Эрик это смешно рассказывал, в лицах, — Анна спросила на одном дыхании: — Правда, он замечательный?
— Да. Очень, — ответила Кармэн, все еще улыбаясь.
Анна пошла спать.
— В чем у тебя руки? — спросила через день Кармэн пришедшую на процедуры Анну.
Та засмеялась:
— Эрик показывал секретный способ выдергивания одуванчиков. Но я еще не освоила.
«Силенок тебе не хватает», — подумала Кармэн и спросила:
— Он что, здесь? Пойду выдам ему перчатки, как же я забыла!
Эрик нечаянно коснулся ее руки, когда брал перчатки, Кармэн вспыхнула.
«Смущаюсь, как девочка, — досадовала она на себя. — Однако, какой же у него взгляд грустный! Все еще из-за Лисы переживает».
Еще через день, она видела его в саду, но была так занята, что не подошла. Зато улыбалась целый день.
«Это точно я, Кармэн? Заезжает такой парень, просто заглядение! А что делаю я? Ни-че-го! Это точно я?»
Улыбаясь, села вечером с доктором Волкиным разбирать документы новых пациентов. Доктор Волкин посмотрел на нее удивленно.
— Что? — спросила Кармэн.
— Что здесь смешного? — он ткнул в историю болезни, которую обсуждал с ней.
Щеки у Кармэн предательски заалели.
Эрик скучал в оцеплении.
— Мы долго здесь проторчим? — спросил он подошедшего напарника.
— Похоже, что долго.
— Предупредили бы заранее.
— Ну что ты. Прибытие такой важной персоны в наше захолустье, а тебе, простому смертному, еще скажи, сколько продлится мероприятие!
— Полиции нагнали!
— А ты как хотел! Международный визит! Как же без охраны?
«Забавно устроена жизнь, — ухмыльнулся Эрик — Важная персона и не догадывается, что ее визит стал возможным благодаря настойчивым усилиям одного бравого полицейского и не менее настойчивой помощи одной симпатичной девушки». «Ли-са!» — он прислушался к себе, по-прежнему ли ее имя отдается в душе горечью.
— У меня вот свидание срывается. И позвонить не успел. Такая красотка! — между тем продолжал напарник.
— Дождется, — ободрил Эрик.
— Уведут, — обеспокоенно сказал напарник. — Ты же знаешь этих женщин. Времени даром не теряют. Красота — смертельное оружие, и они им пользуются.
— Я знаю красавицу (ну правда, очень красивую!), которая не пользуется своим оружием ни с кем, — задумчиво сказал Эрик. — Может, твоя такая же.
— И что, не замужем и парня нет?
— Нет.
— Не верю, — захохотал напарник и позавидовал: — Хорошо тебе, все сами на шею вешаются. Чем ты таким намазан?