«Не все, — Эрик вспомнил сначала о Лисе, но мысли его плавно переключились на другую девушку. — Интересно, Кармэн заметит, что меня так долго не было? Она вообще меня замечает?»
Кармэн видела, как Эрик подъехал к главному корпусу и вышел из машины. Кармэн поспешила навстречу. Остановилась в растерянности. Оба не знали, что сказать.
— Анна очень переживала, куда ты исчез, — нашлась Кармэн.
Они посмотрели друг другу в глаза.
— Только Анна? — тихо, но твердо спросил Эрик.
— Нет, не только, — смутилась Кармэн. — Я испугалась, что с тобой что-то случилось.
— Если меня ждут, то со мной ничего не может случиться, — без улыбки, вопросительно глядя Кармэн в глаза, сказал Эрик.
— Эрик! — к ним бежала обрадованная Анна.
— Кармэн! Ты где? Подойди сюда, пожалуйста, — окликнули медсестру.
Кармэн оторвала взгляд от Эрика и быстро пошла к корпусу. Она услышала, как он отвечал Анне:
— Где я был? Так, в оцеплении во время визита одной делегации. Ничего интересного.
Анна посмотрела на Эрика разочарованно, она опять ожидала смешных рассказов.
«Сейчас произошло что-то важное или мне показалось? Он же ничего особенного не сказал мне. Или сказал?» — и Кармэн, как только освободилась, отправилась искать Эрика и Анну.
— Вот вы где! — Кармэн нашла Эрика в шезлонге в начале пирса. Анна сидела на самом краю пирса и что-то разглядывала в воде.
Эрик открыл глаза и сел.
— Я задремал, — признался он виновато. — Присел на пять минут и задремал. Совсем не утомительное задание было, но все равно вымотало меня. Если ты про сад хочешь спросить, то я закончил все, что на сегодня планировал.
Он подвинулся, но Кармэн не присела, разговаривала стоя:
— Я и не помню сад в таком хорошем состоянии. Все благодаря тебе. Такой сад осенью легко будет поддерживать.
— Легко, — согласился Эрик. — И без меня справитесь!
Кармэн сказала совсем не то, что он хотел услышать:
— Анну скоро забирают.
— Я знаю, — ответил Эрик совсем не то, что хотелось услышать Кармэн.
Кто-то кого-то окликнул. Кармэн оглянулась, но там, возле корпуса, звали не ее.
— Тяжелый больной? — посочувствовал Эрик. — Мне Анна что-то говорила. Прозвище еще у него смешное.
— Зум-Зум? Он умер, — горько вздохнула Кармэн. — Вот как раз когда тебя не было.
Эрик почувствовал что-то странное в ее голосе и поднялся.
— Он был моим самым капризным пациентом. Как же я с ним устала! — Кармэн взглянула в светлые растерянные глаза Эрика и подумала: «Ну зачем, зачем я ему это все говорю? Это не его заботы, сама переживу».
— Ох, Кармэн, — покачал головой с сочувствием Эрик.
— Я его помню совсем другим, — не выдержав, выплеснула Кармэн. — Никому грустить не давал. Я же его давно знаю. Он очень долго болел. Все люди разные. И к болезни относятся по-разному, и к болям. Но когда так долго болеешь, трудно быть стойким до конца. Он стал совсем другим человеком под конец. С ним было трудно, я совсем забыла, каким он был раньше, злилась. Только... лучше бы он не умирал. Я должна была привыкнуть. Я сильная. А тут расклеилась. Я ведь злилась на него, понимаешь, в его последние дни.
Эрик взял ее за руки и сжал больно пальцы.
— Ничего, — прошептал он, — ничего.
Кармэн посмотрела на него благодарно и кивнула.
— Я знаком только с Анной, — глухо сказал Эрик, — но это перетряхнуло мою жизнь. Все, что казалось ценным, вдруг потеряло значение. И наоборот.
— Я тоже изменилась с тех пор, как попала сюда, — грустно улыбнулась Кармэн. — Спасибо тебе.
— За что? — удивился Эрик.
— За разговор. Не говори только Анне, она не знает, что Зум-Зум умер, пусть не огорчается перед выпиской.
Кармэн задумалась.
— Когда у тебя бывают выходные дни? — спросил Эрик.
— Дни? — переспросила Кармэн.
— Хорошо, согласен на ночи. У тебя бывают выходные ночи? — развел руками Эрик.
Кармэн улыбнулась в ответ на шутку.
Эрик решительно притянул ее к себе и обнял.
— Ты больше не исчезнешь? — прошептала Кармэн.
— Нет. Постараюсь. Будешь меня ждать?
— Да.
Эрик сжал ее в объятиях.
— Я тебя и так долго ждала, — посетовала Кармэн.
Эрик заглянул ей в глаза с виноватой улыбкой:
— Я идиот. Все раздумывал, позвонить — не позвонить. Я не был уверен, что нужен.
— Ты ничего не понимаешь, — сказала счастливая Кармэн.
Чего он не понимает, Эрик выяснять не стал, а нашел лучший выход — поцеловал ее.
— Эрик! — поднялась с коленок сидевшая на краю пирса и смотревшая в воду Анна, — это точно барракуды, говорила же тебе, тут тоже водятся барра... — она оглянулась на Эрика и замолчала изумленно.