- Просто наваждение какое-то, - прошептала она.
- А помнишь, как мы ловили светлячков? - спросил Ник. - Чья была идея сосчитать, сколько светлячков нужно для освещения комнаты?
- Моя, - призналась Викки. - Собрали в стеклянную банку, попробовали в темной комнате и Рик вынес вердикт, что светлячки - это чтобы жизнь украшать.
- И мы их выпустили, - добавил Ник.
У обоих в головах промелькнула одна и та же картинка из детства. Маленький Рик подносит банку к искрящейся улыбкой Викки, сравнивая, и восклицает: «Бесполезное дело освещать светлячками комнату. Они для красоты. Какой же ты все-таки у нас светлячок, Викки!»
- Помнишь, как Рик потом мозги учительнице пудрил мистической, не связанной с электричеством, природой света? - спросила Викки.
Это Ник помнил смутно, но согласно кивнул.
Он поднялся:
- Мне пора.
- Я хотела с тобой фотографии посмотреть, - сказала Викки, не решаясь добавить, что сама она их смотреть не может, они рвут сердце на части. Хочет и не может.
- Я заеду еще раз, и посмотрим. Ну, бывай, - Ник уже опаздывал. Сработала интуиция, он вернулся и обнадежил: - Я приеду. Не смотри без меня, договорились?
В спортивных новостях показали несколько кадров из сегодняшней игры Николаса, но Викки не обратила внимания, как далеко от их города он сегодня играл.
***
Лекция оказалась нудной, глупой и бесполезной. Слащавый молодой человек, энергично жестикулируя, пересказывал не лучший американский учебник скорее о менеджменте вообще, чем о турбизнесе.
Викки посмотрела на часы. «Полчаса осталось. Закончится - попробую еще раз позвонить Нику».
Она звонила ему еще вчера из офиса - сказать, что едет в его края на семинар. Трубку никто не брал. Зря она не оставила сообщение на автоответчике. Встретились бы.
Николас... Хоть какой-то лучик в беспросветной ее теперешней жизни. Они общаются ни о чем. Но другого общения ей абсолютно не надо. Как ни избегала она мужского общества после смерти Рика, несколько молодых людей, холостых и не очень, пытались завязать с ней отношения. Близкие и сексуальные. Глупцы. Ей никто не нужен. Никто в целом мире, кроме Рика. Ее Рика.
Один Николас ничего от нее не хотел и не играл ни в какие завуалированные игры. Появлялся раз, а то и два, в неделю, смотрел с ней их детские фото. Он многие из школьных мероприятий пропустил с этим своим спортом. На выпускной вечеринке его не было. Или был? Кажется, уже переехал. Точно, Миласкисы переехали. Она ведь даже удивилась, когда Рик сказал: «Свидетелем на свадьбе с моей стороны? Ты еще спрашиваешь! Ну конечно, во-первых, Ник!» И Николас примчался, с большущим роскошным столовым сервизом в подарок. Слишком изящная посуда, чтоб быть подарком от такого увальня. Неужели сам выбирал, на свой вкус?
Когда она решилась показать Нику свадебный альбом, то не смогла перевернуть и первую страницу - слезы душили. Какие влюбленные лица! О, как они были счастливы с Риком! Безумно счастливы, так и не бывает, как они были счастливы. Ник закрыл альбом и сказал: «Давай пройдемся, давно не гулял по родному городу!» Ноги привели их к школе. «Почему ты не уедешь? Гм... - смутился Ник и нашелся. - Разве у нас здесь сделаешь карьеру!».
Куда она переедет от могилы Рика? А карьера... Ну почему, вот карьера как раз задалась. И она стала рассказывать ему о своей работе. Ник так участливо слушал, что Викки вдалась в подробности.
Сначала она проверяла выполнение условий контрактов наемных работников. В некоторых тропических отелях предпочитают брать инструкторов, медперсонал из тех стран, откуда больше туристов. Фирма быстро сориентировалась, где на кого спрос. Виктория курировала наем и обмен специалистами.
Потом занялась организацией в новых отелях пакета «медовый месяц». На любой вкус: хочешь - тихое уединенное местечко, хочешь - активный отдых. «А что ты делаешь, - пошутил Николас, - если жених желает одного, а невеста - другого?» - «Наверное, как-то сами решают, чего хотят, - задумалась она, - находят компромисс». Она же не работает с клиентами, только с персоналом.
Николас проявлял такой неподдельный интерес! Возможно, ему будет любопытно узнать, чем сейчас она занимается здесь, в его городе.
- Виктория, ты идешь с нами ужинать? - лекция закончилась, коллеги смотрели выжидательно.
- Нет-нет, у меня дела.
Викки открыла записную книжку. Гм, где же телефон? Ах! Он был на листочке из блокнота и остался в ящике рабочего стола. Адрес был простой. Она помнит адрес! Догонять коллег, проводить с ними время нет никакого желания. Лучше она заедет к Николасу, ничего страшного, что без звонка. Если его все еще нет дома, оставит записку.