- Что было дальше? - тихо спросил Ник.
- Рик продержался еще полчаса. И... больше не приходил в себя. Я не вполне понимала, что происходит, меня попросили выйти, я вышла и потеряла сознание. Проваливаюсь с мыслью: «Как хорошо, что я тоже умираю». Если бы. Если бы я умерла! А потом все как в тумане. Приехал Джеф, взял в свои руки организацию похорон. Ничего не помню больше. Я наверняка отправляла тебе телеграмму.
- Я не получал, - прошептал Ник и спохватился. - Хочешь воды?
Викки кивнула. Ник поднялся и пошел на кухню, а когда вернулся, она уже спала, всхлипывая во сне. Он постоял над ней немного: такая небольшая, еще и свернулась калачиком.
«Крохотуля, - подумал Ник, - крохотуля Светлячок».
Он пошел в ванную, открыл кран с холодной водой, ополоснул лицо. Происшедшее с Риком казалось чудовищным. Он понял, о каком повороте шоссе идет речь, и представил, что сделал Рик - особого выбора не было, если он не хотел задеть минивэн. Что-то отказало в той машине. Какая роковая случайность!
Ник был опустошен этой историей, совершенно опустошен.
- Часто не спишь по ночам? - неосторожно спросил Ник Викторию утром.
Она подняла на него отекшие глаза:
- Бывает. У тебя вот спала.
В дверях на выходе Ник неловко потоптался, потом взял Викки за руку, вложил в ладошку ключ и сжал.
- На, держи.
- Что это? - удивилась Викки.
- Второй ключ. Даже если меня не будет дома, останавливайся у меня. Ты же часто бываешь у нас в городе.
- В принципе, мне всегда дают гостиницу, - растерялась Викки. - Я стесню тебя, не надо, Ник.
- Как хочешь. Пусть пока будет у тебя. Знай, что всегда можешь здесь остановиться. Я только рад буду.
- Ты серьезно?
- Абсолютно.
- Смотри, а то прямо сегодня воспользуюсь твоим гостеприимством.
- Давай. Я поздно приеду, не жди меня, ложись спать.
Но Викки его дождалась.
- Как семинар? Опять лабуда? - спросил Ник с порога.
- Нет, сегодня очень интересный был, просто на удивление. Все-таки не зря они такие деньги слизали с нашей конторы. А у тебя?
Ник махнул рукой, мол, не стоит внимания его сегодняшний день.
- Это все твое? -Викки обвела взглядом награды на одной из стен.
- Нет, что ты. Я пока столько не заработал. Это моего друга, хозяина этой квартиры. Может, слышала - Санни Крауфорд?
Викки отрицательно покачала головой.
- Впрочем, он давно не играет, - вздохнул Ник.
- А где он сейчас?
- Уехал с женой на Бермуды. Нет. На Багамы. Нет, не Багамы. Остров, на Бэ...
- Бали? - подсказала Викки.
- Тоже нет.
- Хоть в каком это океане?
- Неважно. У меня есть где-то адрес, если интересно - найду.
- Да-а-а... С географией у тебя всегда было плохо, - заключила Викки.
- А с чем у меня было хорошо, кроме тенниса? - добродушно пожал плечами Николас.
И то верно. Виктория вспомнила, как учительница литературы, интеллигентнейшая, милая женщина, когда Ник не смог ответить на какой-то простой вопрос, в сердцах воскликнула: «Сила есть, ума не надо!». Сама же засмущалась, но что сказано, то сказано. Николас как раз вернулся на занятия после двух недель отсутствия. Он не обиделся, улыбнулся добродушно.
- Совсем забыла, тебе тут доставили бандероль. Это ничего, что я взяла?
- Нормально. Почтальону меньше работы пытаться застать меня дома.
Ник вскрыл пакет, внутри оказалась объемистая пачка фотографий, он протянул ей верхнюю.
- Красивая, - сказала Викки, глядя на улыбающуюся кудрявую девушку.
Вот как! У Ника, оказывается, есть девушка. Хотя почему бы ей не быть? Ник очень привлекателен, большой и сильный. Это она смотрит на него как на друга. А он должен нравиться девушкам. Она не расстроилась, ей просто жалко, потому что никакая девушка не позволит своему парню так активно опекать другую женщину и тратить столько времени, сколько Ник тратит на Викки. Как только эта девушка появится здесь, больше Викки его не увидит. И она понимает - она сама жутко ревновала бы Ричарда.
- Эна? Красивая, - согласился Ник. - Славная очень. А какое печенье печет! - он даже причмокнул от вкуса воображаемого печенья. - Санни с ней повезло.
Ник слегка путано объяснил, кем работает Эна, оказавшаяся женой Санни, в квартире которого они сейчас находятся. Он пытался найти фото самого Санни. Эна, снова Эна, еще раз Эна, Ник на корте, теннис, опять теннис.