— То есть, ты нелегально воспользовался аппаратурой звездолета, чтобы подарить мне эту безделушку?
Орион заметно погрустнел.
— Я думал… тебе понравится… — тихо проговорил он.
— Мне нравится, правда. Только… это не очень сознательный поступок — нелегально использовать оборудование звездолета.
— Хорошо. Тогда я пойду к командиру. Пусть он устроит надо мной товарищеский суд.
Галактика обхватила его лицо ладонями и сказала:
— Орион, не надо. Но… пожалуйста, больше не делай так, ладно?
— Хорошо… ох… я так и не сказал… Галактика… я… прошу твое руки! Стань моей женой!
— Я согласна, — прошептала девушка.
И тут, в смотровую комнату, ворвался Квазар и весело проговорил:
— Зонд догнал звездолет. Его видно в телескоп! Оп… — тут он увидел стоящего на одном колене Ориона, — извините.
Квазар поспешно ретировался.
— Пойдем посмотрим, — сказала Галактика, потянув Ориона за руку.
Тот встал с колена и поспешил за ней.
В обсерватории уже собралось довольно много народу, и там было не протолкнуться. К группе детей, которым Орион преподавал астрономию, присоединились и взрослые. Все они смотрели вверх, где на потолке была голопроекция звездного неба.
— Ты видишь что-нибудь? — шепотом спросила Галактика.
— Нет, — покачала головой Орион.
— Зонд уже улетел, — прокомментировал кто-то.
— Жаль, — вздохнула Галактика.
— А не переживай, — сказал кто-то сбоку, — у них есть запись. Потом посмотришь.
И тут как раз включили видео. На голоэкране одна из множества звезд вдруг стал ярче, а затем превратилась в маленький серебристый цилиндрик. Он быстро увеличивался, затем так же быстро уменьшился и превратился в звезду, слившись с бескрайним космосов.
— А почему он так стремительно исчез? — спросила Галактика.
— Его скорость 0.1С, у нас 0.03С. Разность скоростей двадцать одна тысяча километров в секунду.
— Сейчас включу замедленный режим, — пообещал Кассиопей, и присутствующие в обсерватории увидели плавно увеличивающийся в размерах объект сигарообразной формы.
На этот раз зонд успели рассмотреть все. Но он был далеко, поэтому какие-либо детали на корпусе увидеть не удалось, даже в телескоп.
Прошло два года.
Галактика и Орион все так же стояли в смотровой комнате, держась за руки. Галактика была беременная и второй рукой постоянно поглаживала свой округлый животик.
— Аэлита Юпитеровна сказала, что у нас будет двойня, — сообщила девушка, — мальчик и девочка. Как их назовем?
— Девочку Аэлита, а мальчика…
— Нет!
Галактика посмотрела на Ориона, гневно вздернув носик, — у нас на борту, уже, наверное, сотня Аэлит. Если не больше…
— Тогда… Венера!
— Нет. Давай не космическое имя. Придумай что-нибудь оригинальное.
— Вообще-то Венера — это древнеримская богиня. Я не виноват, что ее именем назвали одну из планет Солнечной системы… Ладно. Может, тогда, Афродита? Пенелопа? Артемида? Афродита?
— Аиша! — вдруг сказала Галактика.
— Аиша? Что за странное имя? Это какая-то богиня?
— Нет. Это арабское имя. Я недавно какие-то арабские сказки читала… вот и подумала…
— Тогда, может быть Шахерезада?
— Нет… — замотала головой девушка, — слишком длинное.
— Ладно. Давай назовем Аиша. А мальчика?
— Дмитрий.
— Почему Дмитрий?
— Просто нравится, — пожала плечами Галактика. — Дмитрий и Аиша. Звучит неплохо.
Орион усмехнулся.
— Ладно, пусть будут Дмитрий и Аиша. В честь дедушки и твоей любимой сказки. Главное, чтобы выросли здоровыми и счастливыми.
В этот самый момент, на другом конце звездолета, в своей каюте, постаревший Эридан с ником Сновидец, в очередной раз перечитывал свои старые записи, обращаясь к корабельной сети через нейрочип. Он больше не писал о снах с птицами убийцами, да и клуб любителей романов давно закрылся. Но одно воспоминание, один сон, увиденный много раз, не давал ему покоя. Сон о пещере с какими-то странными кристаллами. Он словно чувствовал, что эта пещера, этот сон, как-то связан с их путешествием. Что-то важное ждало их в этом красном мире.
Глава 119
2721 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца примерно 3.42 св. года,
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 110 лет
Дима нашел свою сестру Аишу в библиотеке. Она увлеченно что-то смотрела на голоэкране.
— Что ты делаешь? — спросил брат.
— Ха! — усмехнулась девочка, — как будто ты не догадываешься. Новости в корабельной сети вообще не читаешь?