— Не расстраивайтесь, все равно, сохранится какой-то остаточный эффект.
Глава 14
2610 год, Земля,
Единое всепланетное государство
Побережье Средиземного моря
Михаил сидел на веранде и любовался синевой моря, к которому прилегала желтая полоса пляжа с копошившимися на нем людьми. За пляжем простиралось большое пространство, зеленое от пальм и газонов. И над всем этим нестерпимо синее, безоблачное небо. Рядом с ним стоял небольшой деревянный столик, на котором были разложены тарелки с фруктами и открытая бутылка безалкогольного вина.
Самсонов сделал глоток из большого хрустального бокала, довольно зажмурился. Повернул голову к солнцу, некоторое время с закрытыми глазами наслаждаясь его теплыми лучами. Затем он снова посмотрел вниз, туда, где среди зеленых газонов пролегала тропинка. По ней шла светловолосая женщина, одетая в цветастое платье. Увидев Михаила, она помахала ему рукой. Самсонов улыбнулся.
Вскоре гостья дошла до веранды. Михаил увидел перед собой помолодевшую, цветущую и веселую Ульяну Орлову.
— Привет, — рассеяно поздоровался он.
Ульяна ничего не сказала, села рядом с ним, взяла его голову в ладони, притянула к себе и поцеловала в губы. Самсонов ощутил, как в нем закипает дикая страсть. Но он взял себя в руки, мягко отстранился, и сказал:
— Давай не здесь. Все-таки, общественное место.
— Я ждала этого момента пять лет! — с придыханием прошептала Ульяна, — пойдем же скорее.
Она схватила его за руку и потянула за собой.
Глава 15
2611 год, Земля,
Единое всепланетное государство
Южноамериканский континент
Космодром Куру
«Вот и кончился предполетный отпуск», — грустно подумал Михаил, застегнув ремень безопасности. Рядом с ним сидела Ульяна. По другую сторону незнакомый парень с типичной китайской внешностью. За ним какая-то девушка, и за ней еще несколько кресел с пассажирами. Примерно такая же картина по другую сторону. Слева, справа, спереди, сзади, кресла, кресла, кресла. Внизу пол, вверх потолок. Михаил знал, что и за ними такие же слои с креслами. В каждом кресле пассажир, одетый в форменный комбинезон.
Начался обратный отсчет времени. Загудели термоядерные двигатели. Космический челнок стартовал сразу с большим ускорением, и Самсонов почувствовал, как его безжалостно вдавила в кресло перегрузка, длилась, она правда, не долго. Через какое-то время наступила невесомость, которая вскоре сменилась небольшой инерцией от маневров. Затем легкий толчок — произошла стыковка.
— Добро пожаловать на борт «Красной стрелы», — сообщил автоинформатор голосом бота по имени Лин.
Пассажиры, организованной очередью, плавно плывя над рядами кресел, покинули челнок. Дальше шла длинная труба, в центре которой сохранялась невесомость, но стоило кому-то отклониться в сторону, как он начинал падать, увлекаемый центробежной силой. Кто не успевал вернуться в середину, плавно опускались… кто на пол, кто на потолок, в зависимости от точки зрения. Это было странное ощущение, смотреть, как кто-то шагает «вверх ногами» по другой стороне цилиндра. Некоторые подпрыгивали и снова зависали в середине. Кто-то промахивался и падал на другую сторону, но так как тяготение тут было небольшое, никто не пострадал.
Спуск в жилой отсек представлял собой узкий лаз с лестницей, в который космонавты проникали через люк и осторожно, ступенька за ступенькой, продвигались вниз, чувствуя, как растет тяготение, которое в конечной точке достигало ровно один «же» — ускорение свободного падения на поверхности земли.
Каюта представляла собой такаю же тесную комнатку, как в бункере «Красный горизонт»: такая же двуспальная кровать, правда, оборудованная ремнями безопасности, крохотный санузел, небольшой стол и шкаф для одежды. Еще в стене был экран, правда выключенный, но Ульяна тут же включила его. Экран отобразил вид с внешних видеокамер — голубая Земля на фоне черного неба.
— Ну что, присядем на дорожку, — сказал Михаил, расположившись на кровати.
Глава 16
2611 год, Земля,
высота 500 км над уровнем моря
борт звездолета «Красная стрела»
Изображение Земли сменилось рубкой управления. Сидящий в кресле пилота поджарый высокий мужчина с едва заметной черной бородкой и такого цвета волосами улыбнулся в камеру и сказал: