Лежащий в люльке младенец внезапно перестал обращать внимание на голографические погремушки и громко заплакал, пытаясь тонкими ручками стянуть с себя ремни безопасности. Ульяна вскочила с кровати, подбежала к нему.
— Альтаир, ну что же ты, — ласково сказала она, — зачем капризничаешь? Ремешки мешают? Но это же для твоей безопасности. У-тю-тю…
Она пощекотала сыну животик, включила другие погремушки. Но тот продолжал надрывно кричать, пытаясь освободиться от ремней.
— Что с ним? — в каюту вошел Михаил, на его лице отражалось беспокойство. — Никогда его таким не видел.
— Не знаю, — ответила Ульяна, качая головой. — Обычно он успокаивается от погремушек. Может, зубки режутся?
Самсонов подошел к люльке и внимательно посмотрел на сына.
— Для зубок еще рановато. — сказал он, нахмурившись. — Ему всего три месяца…. Мне кажется, что-то не так, Он как будто… чувствует что-то.
— Что именно? — в голосе Ульяны послышались нотки тревоги.
— Я не знаю, — ее муж пожал плечами.
Младенец продолжа истошно кричать. Ульяна сюсюкалась с ним, пытаясь успокоить.
— Я думаю, нужно отнести его в медицинский отсек и подключить к нейроинтерфейсу, — сказал Михаил, — медики должны определить, что с ним. Это ненормально, что он так кричит без видимой причины. Он же не голодный, ты покормила его, правда?
Ульяна едва заметно кивнула.
— Ты уверен, что они не навредят ему? — тихо спросила она.
— Там работают высококлассные специалисты. Скорее ему можем навредить мы, по своему незнанию.
Самсонов отстегнул у младенца ремни и взял его на руки. Тот сразу перестал плакать.
— О! — радостно сказал Михаил, — так ты просто на ручки хотел!
Глава 81
2617 год, межзвездное пространство,
расстояние от Солнца 5298 а. е. (примерно 0.084 св. года),
борт звездолета «Красная стрела»,
с момента старта прошло 6 лет
Натаниэль и Ван Юйцзе стояли в смотровой комнате, держась за руки. Они созерцали космическую черноту, усыпанную разноцветной пылью светящихся точек.
— Мне кажется, некоторые звезды не на месте, — проговорила вдруг Ван Юйцзе.
— Мы же движемся, хоть и медленно. Когда-нибудь настанет момент, когда мы не узнаем привычных созвездий. Хотя… мы еще недостаточно далеко отлетели от Солнца, чтобы смещение звезд бросалось в глаза.
Они некоторое время молчали, затем Ван Юйцзе вдруг спросила:
— Натаниэль… скажи… а ты веришь в Бога?
— Что? — он посмотрел на нее, как на сумасшедшую, — XXVII-век на дворе! Ты вообще о чем?
— Я не имею в виду Бога из древних сказок… просто… помнишь как-то профессор Леберман говорил на лекциях, что возможно, сама Вселенная обладает разумом. Если это так, то тогда… Вселенная и есть Бог!
Натаниэль вздохнул и отпустил ее руку, прошелся по смотровой комнате.
— Ван, мы уже это обсуждали. Я — материалист. Я не верю во всякие «тонкие миры» и «разумы Вселенных». А то, что говорил Леберман — это пока только гипотезы. Ничем не подтвержденные. И он сам, я уверен, не знает, как это доказать.
Ван нахмурилась.
— Тебе все нужно доказывать! Неужели ты не чувствуешь… эту связь? Это… как будто за нами наблюдают. Как будто мы — часть чего-то большего.
— Знаешь, что я чувствую? Усталость от шести лет, проведенных в этой консервной банке. Иногда я ненавижу себя за то, что согласился на эту авантюру. Но обратного пути уже нет.
— Да, обратного пути нет, — тихо прошептала Ван Юйцзе, — только вперед, к звездам!
А потом, уже совсем тихо, так, чтобы Натанижль не слышал, добавила:
— Да поможет нам Бог…
Глава 82
2618 год, Земля, Москва, Кремль,
Генеральному секретарю ЦК
всемирной коммунистической партии
товарищу Соболеву Дмитрию Леонидовичу
от председателя Комитета по Этике и идеологии,
товарища Ли Светланы Валентиновны.
Донесение.
Гриф: совершенно секретно.
Товарищ Соболев, наша служба произвела анализ данных, полученных со звездолета «Красная стрела». Полученные сведения содержат отчеты психологической и медицинской службы, результаты нейрометрии членов экипажа, вывод бортового искина, отчет секретного наблюдателя за экипажем. По результатам анализа были сделаны следующие выводы: на экипаж оказывает воздействие неизвестное науке явление. В качестве рабочей гипотезы приятно предположение, что данное явление связано с темной материей. Явление оказывает дезориентирующее действие на психику, так же оказывает вредное воздействие на физическое здоровье космонавтов. Кроме того, экипаж вышеназванного звездолета имеет нездоровую тенденцию впадать в идеализм и веру в сверхъестественное. Это очень опасная тенденция. На основании вышеназванного предлагаю прекратить миссию и приказать командиру вышеназванного звездолета вернуться на Землю.