— Ты не хочешь сегодня вечером Истомину на съемки пригласить?
— Могу позвонить ей, — оживился Бражник. — А ты на нее запал, что ли?
Шпилька замялся.
— Честно говоря, я хотел с ней по поводу Аркушевской пообщаться.
— Ты тоже разыскиваешь Ирэну?! — изумился Бражник.
Опешивший редактор автоматически ответил:
— Да, — и тут же добавил: — А что, она пропала?
Поняв, что совершил оплошность, Бражник замолчал и через мгновение испуганно прохрипел:
— Пропала, Киру очень интересует, куда она делась.
Мысленно прикинув, как на этой почве можно сблизиться с Истоминой, Антон произнес:
— Ты мне в общих чертах обрисуй, в чем тут дело.
Проклиная себя за легкомыслие, Егор скрепя сердце поведал редактору об исчезновении топ-модели.
Таинственная история сама по себе заинтересовала Антона, а тут еще и общая тема с Истоминой, и он еще раз напомнил о своей просьбе.
Бражник поклялся, что обязательно вытащит Киру на шоу и, в свою очередь, попросил никому не рассказывать об Аркушевской, так как это каким-то образом связано с именем Проглядова.
Шпилька заверил шоумена, что будет нем как могила.
Вечером, в элегантном костюме, с томным, загадочным видом он появился в студии. Кира Истомина еще не прибыла, но Бражник шепнул, что она вот-вот подъедет.
Устроившись на диване в центре съемочной площадки, главный редактор наблюдал за подготовкой к съемкам и время от времени косился на входную дверь, ожидая Киру. Но как он ни искал женщину взглядом, ее приход прозевал. Его отвлекла своим появлением группа зрителей странного вида: девушка с огромным искусственным бюстом и неестественно надутыми силиконовыми губами, напоминающими уродливый нарост на стволе дерева, бледное, вытянутое, словно картофельный росток, существо непонятного пола в странном одеянии и две пары забавных близнецов в татуировках.
Истомина устроилась в кресле первого ряда и рассеянно разглядывала окружающих.
Увидев предмет своего вожделения и рядом с ней свободное место, Шпилька пулей метнулся туда.
— Извините, я рядом с вами приземлюсь, — ослепительно улыбнулся он соседке.
Скользнув по мужчине равнодушным взглядом, красавица пожала плечами.
— Садитесь, мне все равно.
Но редактор не успокоился и решил форсировать события.
— Кира, простите мою назойливость, но не подскажете, как можно связаться с Ирэной Аркушевской? Я слышал, вы с ней подруги.
Истомина невольно вздрогнула, ее лицо слегка побледнело. Она устремила на Антона сверлящий, пристальный взгляд.
— К сожалению, ничем не могу помочь, — дрогнувшим голосом произнесла она. — А что это она вам вдруг понадобилась?
Шпилька стойко выдержал ее взгляд.
— Я готовлю программу о топ-моделях, она обещала принять участие и вдруг пропала. Звоню, звоню ей, а ни один телефон не отвечает.
С облегчением выдохнув, Кира насмешливо улыбнулась.
— Что, кроме Ирэны некому у вас сняться? Этих топ-моделей пруд пруди.
— Моделей действительно полно, но таких, как Аркушевская, нет.
Истомину задели его слова, и она с заметным раздражением проговорила:
— Надеюсь, Ирэна действительно исключительная, только вот связаться с ней сейчас невозможно, исчезла с небосклона ваша «звезда», и вряд ли кто знает, куда ее занесло.
— Как — занесло? — фальшиво изумился Антон. — Куда? Что вы имеете в виду?
Светская львица, видимо, пожалела о вырвавшихся словах и, решив исправить ситуацию, перешла на более мягкий и доверительный тон. Она приникла к его уху и тихо прошелестела:
— Понимаете, Ирэна пропала, ее разыскивают.
Вдохнув терпкий запах Кириных духов, Антон взволнованно спросил:
— Кто разыскивает?
— Сестра ее. Она даже детектива наняла… — И Кира рассказала об исчезновении Ирэны все, что знает.
Редактор ликовал, Истомина сама пошла на контакт с ним. Сейчас самое время закрепить их отношения, и он страстно прошептал:
— Я не могу оставаться в стороне и, если позволите, включусь в процесс поисков. Как можно связаться с сестрой Ирэны или с детективом?
Его благородно-встревоженный вид подкупил девушку, и Кира, поддавшись порыву, обещала держать его в курсе всех новостей. Но, спохватившись, встревоженно пролепетала:
— Только вы уж об этом, пожалуйста, никому ни слова. А то, сами понимаете, если информация дойдет до Проглядова…
Глава 22. Пещера Али-Бабы
Сумерки медленно окутали город. Зажглись фонари на улицах. На небо высыпали бледные звезды, и величаво пустилась в свой вечный путь луна, похожая на начатую головку голландского сыра. Легкая прохлада вместе с ветерком прогнала дневной зной. Ласково и лениво перешептывалась листва. В аллеях прогуливались парочки, мамаши неторопливо вышагивали с колясками. Солнце уже спряталось, и тьма медленно выползала из своего убежища, заполняя пространство.