— Куда она могла пропасть? — побледнела Ирэна. — Мы же на корабле.
— Не знаю, — пожала плечами официантка. — Может, сошла на берег.
— Может, сошла на берег… — задумчиво повторила Ирэна. — А может… — осеклась она, заметив пристальный взгляд другой официантки, белозубой загорелой блондинки.
— Что может? — не поняла Тамара.
— Да ничего, не знаю я, — улыбнулась Ирэна. — Ладно, я побежала, спасибо.
Выскользнув из столовой, она направилась в сторону кормы, надеясь избежать встречи с ненавистной Лейлой.
Слова Тамары не на шутку ее переполошили, Ирэна впала в панику.
«Интересненькое дельце, — думала она. — Оказывается, эта сумасшедшая не только ко мне цепляется. Нужно выведать у этой ведьмы, куда та девушка делась. И вообще, что происходит на этом чертовом корабле? Владелец похож на маньяка, доктор еще хуже. Это не плавучая медицинская клиника, а самый настоящий разбойничий притон! Меня уверяли, что я попаду в самую лучшую клинику мира. Что самые лучшие специалисты вылечат меня передовыми методами, которых в мире еще нет. Заставили сдать огромное количество анализов, представить историю болезни. Мало того, что стоимость лечения — мама не горюй. И даже когда я все заплатила… Что в результате?»
За бортом мерно плескался Атлантический океан, на горизонте солнце медленно клонилось к закату. Темными закорючками на воде качались морские птицы, невдалеке в солнечной ряби волн плясало небольшое морское судно.
У Ирэны вдруг мелькнула шальная мысль:
«А что, если доплыть до того корабля. Терять мне нечего, если поймают, скажу, что голова закружилась, случайно за борт упала, а если повезет, доплыву до того судна. Может, они доставят меня на сушу, а там я обращусь в наше посольство».
Но тут же отказалась от этой безумной затеи, печально вздохнув:
«Хватит глупостей! Одну — чудовищную — я уже сделала».
Ирэна улеглась в гамак и, глядя вдаль, задремала.
Вскоре солнце закатилась за горизонт и вокруг стемнело. Огромная луна и яркие любопытные звезды высыпали на небо. На море был штиль. Легкий ветерок едва касался отросших длинных волос Ирэны и слегка шевелил платье.
Глава 39. Смерть свидетельницы
Осень подкралась незаметно. Все вдруг окрасилось яркими красками. Под ногами захрустели желтые листья. В воздухе появилась зябкая прохладная свежесть, свойственная глубокой осени, хотя «печальная пора» только началась.
Вдыхая тонкий аромат увядающей зелени, Аполлон не спеша брел по аллее к кафе под названием «Седьмое чудо света» на встречу с Елизаветой Мурмулюк.
Заняв столик у окна, детектив заказал бутылку минеральной воды без газа и чашку кофе.
Официант быстро принес заказ и исчез. Полонский выпил кофе и взглянул на часы. Стрелки показывали 12:30. Аполлон занервничал, дама задерживалась на полчаса. Конечно, женщинам свойственно опаздывать, но, услышав по телефону имя Власа Жигулина, Елизавета сама изъявила страстное желание встретиться. И вот, пожалуйста, ее нет, и кто только поймет этих женщин?
Прошло еще полчаса, Мурмулюк так и не появилась. Раздосадованный детектив набрал ее номер телефона. Трубку взяла пожилая женщина, по всей видимости, ее мать, и ответила, что Елизавета ушла по делам, будет не скоро.
— Извините, а вы не знаете, куда она ушла? Потому что мы договорились встретиться в кафе у метро, и я уже час ее жду, — расстроенно выдал Аполлон.
— Так она, наверное, на встречу с вами и убежала, — вздохнула женщина. — Кафе «Седьмое небо» называется. Странно, где же она?
— «Седьмое чудо света», — поправил детектив. — Действительно, странно, что ее нет, — озабоченно хмыкнул он. — Я еще подожду полчаса, если появится дома, пусть перезвонит. — Он начал диктовать номер своего телефона, но в этот момент в трубке послышался шум, чьи-то голоса и женский крик.
— Лизу уби-и-и-ли!
Ошеломленный детектив оцепенел.
— Как убили? Не может быть! Алло, алло! — Но телефон отключился. Расплатившись с официантом, Аполлон кинулся к дому Мурмулюк.
У подъезда стояли машины «Скорой помощи» и полиции. Рядом теснились любопытные. Из подъезда санитары выносили труп. Сзади, хватаясь за носилки, ковыляла худая, растрепанная, в стеганом, потертом халате пожилая женщина, наверняка мать Елизаветы Мурмулюк.
— Что случилось? — поинтересовался Аполлон у юной барышни с маленькой пушистой собачонкой на руках.
— Женщину скинули в лестничный проем, — шепнула девушка, в ее глазах застыл ужас. — Я зашла в подъезд, а она там лежит, вся в крови…