– Конечно, Клио. Рим – мой любимый город…
– Стрелять по тюленям в солнцезащитных очках – это так пикантно. Только непонятно, зачем они нужны. – Клио сунула палец в рот и снова вызвала у меня приступ раздражения, смешанный с восхищением.
– Льды, – коротко ответила я. И пересказала слышанное ранее от второго помощника Суздалева:
– Нельзя находиться во льдах без очков. Можно ослепнуть.
– Кошмар какой. И что – навсегда ослепнуть?
– Только на время. Но его хватит, чтобы почувствовать себя в шкуре Стиви Уандера.
– Мне никогда не нравились эти попсовые негры. Спиричуэлс – вот настоящее! А вообще, у них удивительно устроены глотки, это приходится признать… У меня работает негр, он басист. Это, знаете ли, что-то невероятное… – татуировка на виске Клио – красно-черный лемур, такой же красно-черный, как и черепаха Карпика, почему это пришло мне в голову только сейчас?! – татуировка на виске Клио сморщилась.
Краем глаза я заметила, что за нами уже давно наблюдают.
Конечно же, это был Сокольников. Совсем не новость, что ему нравится Клио. Клио нравится всем, но, во всяком случае, после того, как он предложил мне лететь вместе с ним до Москвы, – его взгляд, обращенный к Клио, мог бы быть менее откровенным.
Я вспомнила о том, что говорила мне Карпик: отцу нравятся сумасшедшие эксперименты, тушь, загнанная под кожу. Клио же, с ее инкрустированным татуировкой виском, – вообще вне конкуренции. Не говоря уже о тех сюрпризах, которые может таить в себе ее тело, – колечко на пупке, серебряная цепочка на талии, индийские ритуальные колокольчики на обеих щиколотках. Впрочем, мое воображение, в отличие от воображения эстрадных див, развито недостаточно.
А потом я заметила Карпика – она пристально наблюдала за отцом. Так же, как и я, Карпик оценила мизансцену, и она ей активно не понравилась.
– Папа! – требовательно сказала Карпик – Мне нужно кое-что сказать тебе. Кое-что очень важное.
– Ну, что еще не слава богу? – Сокольников нехотя оторвался от лемура на виске Клио.
– Я не еду с вами, папа.
– Что значит – не едешь? – опешил банкир.
– Я остаюсь на корабле.
– Ничего не понимаю. Ты же так хотела … Так ждала.
– Я плохо себя чувствую, – упрямо повторила Карпик, хотя и не выглядела больной.
– Нет. Ты поедешь. – Сокольников решил проявить твердость. – Мне надоели твои фокусы. Тоже мне, Игорь Кио.
– Я правда… У меня голова болит, – захныкала Карпик.
Я вспомнила сегодняшнюю ночь и горячий лоб девочки: чертова татуировка не прошла даром, наверняка это реакция на краску. Я подошла к Сокольникову и тихонько шепнула ему на ухо:
– Оставьте дочь в покое, Валерий. Она действительно неважно себя чувствует. Вчера она температурила. Я сама отвела ее в каюту. В то время как вы играли в бильярд, – не удержалась я.
– Ну, хорошо, – смягчился банкир. – Можешь остаться. Только скажи мне, что ты собираешься делать?
– Буду читать. У меня целый рюкзак книжек.
– Ты дочитала “Овода”?
– Да. Почти.
– Дочитай до конца. Приеду – обо всем тебя подробно расспрошу.
– Хорошо, папочка. Тогда я пойду.
Карпик поцеловала отца, а потом подошла ко мне. И, взяв за руку, отвела к двери, ведущей в еще ни разу не виденный нами разделочный цех. Самым удивительным было то, что Карпик так заторопилась покинуть палубу, она даже не собиралась смотреть, как спускают боты: это было непохоже на нее. Уж не задумала ли ты что-нибудь противоправное, девочка?
– Карпик, скажи мне честно…
– Нет-нет, я правда себя плохо чувствую. – Карпик понимала меня с полуслова. – Ты же знаешь, Ева, я так хотела поехать… Но придется подождать до завтра. Я буду скучать по тебе.
Лучше бы ты скучала по папе, подумала я.
– Между прочим, я отправляюсь с Максом. – Я увидела, как по лицу Карпика пробежала тень искушения. – Так что, если хочешь, я переговорю с отцом и с Суздалевым. Ты можешь поехать в одной лодке с нами. Думаю, это нетрудно будет сделать.
– Нет, – с сожалением сказала Карпик. – Сегодня никак не получится.
– И ты даже не хочешь побыстрее взглянуть на тюленей?
– Они же никуда не денутся от нас, правда?
– Хорошо, тогда обещай мне, что будешь умницей-разумницей, – бессильно попросила я, зная, что Карпик может обвести вокруг пальца кого угодно. Она не забыла, она наверняка не забыла о пиджаке, с которого слетела пуговица. Иначе она никогда не попросила бы у меня боцманский универсальный ключ назад… Эта простая мысль пришла мне в голову совершенно неожиданно, и я даже испугалась ее естественности.
– Я и есть умница.
– Очень на это надеюсь. Но на всякий случай… Ты не вернешь мне ключ? Лучше, чтобы он был у меня. Карлик округлила рот и рассмеялась:
– Я оставила его в каюте.
Но я знала, я чувствовала, что ключ лежит сейчас в кармане ее курточки. Я притянула девочку к себе и сунула руку в карман. Пусто.
Карпик чмокнула меня в макушку:
– Сдаюсь. Вот он. – Она расстегнула ворот и достала длинную серебряную цепочку. На ней рядом с крестиком болтался ключ. – Когда я была маленькая и два раза потеряла ключи, папочка всегда их вешал мне на веревочке.
– Я умоляю тебя, Карпик!
– Я знаю, о чем ты подумала, – проницательно заметила Карпик. – Я буду очень осторожной. Ты же понимаешь, что мы не можем бросить это дело на полпути. А лучшего времени не придумаешь, правда?
– Да.
Лучшего времени не придумаешь, это правда. Я бы и сама сделала то же самое…
– Ты обещаешь мне следить за папой?
– Карпик, ну как я могу следить за папой, мы же в разных с ним лодках.
– Ну, все равно. Не нравится мне эта Клио. И как папа на нее смотрит.
– Карпик-Карпик! Пора взрослеть, девочка. Ты не имеешь права вмешиваться в жизнь своего отца, это нечестно.
– Ладно. Считай, что я ничего не говорила… Но ты все-таки присматривай.
– Хорошо. Буду присматривать, чтобы он не свалился в воду. И чтобы его не потрепал какой-нибудь тюлень.
– И передай привет Максу.
– Обязательно.
– Я вас буду ждать. Когда вы возвращаетесь? – Этот невинный вопрос тоже имел подтекст: Карпику нужно было знать, каким запасом времени она располагает.
– Часа через три-четыре, не раньше.