На палубе поджидала сулившая обман и бедствия погода. Ночи удалось сокрыть на время свои тайны и застать меня врасплох. Подойдя к борту, я стал всматриваться в тёмное небо. Я долго не мог понять, что в этом небе для меня так непривычно. Оно не воодушевляло, не влекло! Чего-то не хватало. Ответ нашёлся, когда я взглянул на море. Его не было видно, да и вообще ночь была неестественно густой, а небо – непроницаемым. Я не видел звёзд – в этом было всё дело. Мрак укрыл их от меня, и даже Луну удалось ему украсть с неба! Как только произошедшее стало мне ясно, мои уши пронзил оглушительный грохот, и чёрное небо вдали разукрасилось пёстрыми цветами, слитыми воедино и переливавшимися один в другой. «Молния… – произнёс я про себя. – Что-то страшное надвигается сюда… Шторм? Он похитил звёзды и мой душевный покой?» Подул сильный ветер. Оставаться на палубе становилось опасно.
Я понятия не имел, что можно ожидать от приближавшейся бури, и потому поспешил в каюту. Зашёл я в неё еле живой и в первую очередь, пошатываясь, направился к окну, чтобы закрыть его. Сделав это, полный чёрных мыслей, я сбросил с себя одежду и лёг в постель. Через несколько минут я уже был под властью Сна.
Посреди ночи я оказался разбужен грустным воем ветра и тяжелыми ударами капель дождя в моё окно. Не сразу придя в себя, я всё никак не мог понять, что происходит в моей комнате, думая, что это нечто творится внутри. Я был приятно удивлён, когда обнаружил, что мне ничего не угрожало. Всё, что нужно было сделать для своего сохранения, – это просто не открывать окно. Мне стало интересно посмотреть поближе на действо, развивавшееся за моим маленьким оконцем. Подойдя к нему, я начал пробовать хоть что-нибудь разглядеть за градом громадных капель, которые били с такой силой, что мне стало не по себе. На мгновение я даже забеспокоился, как бы они не пробили моё Окно, наделав в нём Трещин. Но всё это, конечно, было большой глупостью. Рецепт спасения от ненастья был известен – просто не открывать окно, только и всего! Меня удивляло происходившее. «Я мог бы сейчас находиться там! В бушующем море! В гуще событий и страданий! Но я здесь, в тёплой, уютной комнатке, и за всем ужасом снаружи я наблюдаю отсюда. Если б у меня не было этой норы и не было Корабля… Проще говоря, если бы не было ни единой возможности укрыться, то я умер бы в считанные минуты, потопленный грозными волнами и утянутый в бездонные пучины. В то время как моя смерть ходит так близко и меня от неё отделяет всего-навсего стена, я могу вовсе залезть под одеяло, заткнуть уши и сразу позабыть и о шторме, и о смерти, которою он в себе таит. Но чем я заслужил такую привилегию? Почему я здесь, а не там? Неужели просто нелепый случай тому виной?» – подумал я сонный, смотря в окно. Но как я ни старался, ничего не было видно. Лишь тьма и вечно стекавшие вниз огромные круги, остававшиеся от умерших каплей дождя на стекле.
15
Я лёг в постель и пролежал до самого утра, так и не уснув. Звон скомандовал встать, и тогда я встал. Я настолько привык к этой процедуре, что теперь редко задерживался в кровати, ворочаясь и мечтая о том, как прекрасно было бы продолжить спать. Отныне всё происходило механически, я сразу же поднимался, когда это было нужно, и шёл на завтрак. Пока я изо дня в день беспечно прохаживался по коридорам и заходил в столовую, я был погружен в себя, а всё вокруг представлялось не более чем декорациями, до которых мне не было никакого дела. «Всё вокруг— это мой мир, и сейчас его для меня нет!»—Так говорил я себе и посмеивался.
В один из таких устаканившихся дней, когда я сел за столик и принялся жевать пищу, ко мне подошёл Сервус и поздоровался, вытащив меня из моей головы на свет.
—Мне нужно с вами поговорить, Сигниф. Вы не будете против если я к вам подсяду? – спросил он меня
—Нет, конечно. Садитесь, , заранее не проявляя интереса к сути того, что он был намерен мне рассказать.
—Какая сегодня погодка, а? Кошмар, правда? . Многие вынуждены бездействовать, как, собственно говоря, и вы. Сигниф, я надеюсь, вы вышли из каюты только для того, чтобы перекусить? Ведь очевидно, что мыть палубу у вас сегодня никак не выйдет, и поверьте, я огорчён этим не меньше, чем вы! Но судя по тому, как неохотно вы едите, можно понять, что, покидая сегодня каюту, вы покидали её для чего-то, кроме пищи. Похвально, если вы решили удостовериться, не найдётся ли для вас ещё какой-нибудь работёнки… Вы же за этим вышли, правда?