На четвертый день, вскоре после того, как унесли нетронутый завтрак, ко мне зашел он сам. Мморок.
Как выяснилось, все мои старания были напрасны. Сколько я не представлял этого момента, сколько не готовился морально, а всё равно чуть не умер от холодного страха. Мморок сел рядом со мной.
— Ну что, зятек, как поживаешь?
Я, не мигая, смотрел в пол.
— Я смотрю, ты совсем не кушаешь. На вот, возьми, я тебе принес, — он достал пачку чипсов.
Я заставил себе моргнуть, повернуть голову и встретиться с ним взглядом.
— Ну? — сипло спросил я.
— Что ну? — Мморок улыбнулся и настойчивее протянул мне подачку.
Я взял и повторил, не в силах сформулировать нечто большее:
— Ну?
— Что, боишься, зятек?
Ну почему, почему всё так ярко и страшно, будто не было тысяч воображаемых диалогов? Господи, неужели сейчас — сейчас! — всё это начнется?! Да не может такого быть!.. Я едва сдерживался, чтобы не начать кричать и биться о стены.
Снова опустил дрожащий, наверно полоумный взгляд.
Иметь бы мужество не показывать страх, не терять рассудка… Кто бы мог подумать, что я окажусь таким слабым.
— Ну-ну, — он похлопал меня по плечу. — Ты это зря. Думаешь, я буду тебя пытать? Думаешь, я мстительная сволочь? Вовсе нет. От твоей смерти, сколь бы то ни было мучительной, баланс не выправится — к сожалению. А нам с тобой надо именно что исправлять твою ошибку, мальчик.
Я молчал, в общем-то, боясь поверить в услышанное.
— Нет, свое я, конечно, взял… да и возьму еще, если честно, но едва ли это сравнимо с твоими страхами, а? Я ведь знаю, фантазия у тебя богатая. И твой нынешний вид полностью подтверждает мои предположения: ты самостоятельно помучил себя лучше, чем кто бы то ни было вообще мог. Скажешь «нет»? — Мморок усмехнулся.
Я молчал. Неужели я настолько предсказуем? Да нет, наверно, тут какой-нибудь наркотик. Распространили газ по комнате… Кто знает.
— О, Дриммор, неужели я перестарался, и ты так и не обретешь дар речи? — оскалился он.
Нужно было что-то сказать. Я покосился на него и тоже — через силу — оскалился.
— Я просто не хочу перебивать вас, зятек.
— Ждешь, значит, когда я всё объясню. Что ж, поешь для начала — тебе сейчас принесут. А я зайду к тебе через час, тогда и поговорим. Ты как раз оклемаешься немного, я думаю.
Он снова похлопал меня по плечу, обнажил ряд шикарных керамических зубов и на этом оставил меня. Мне принесли обед, и я жадно поглотил его, а следом за ним и чипсы. Когда посуду унесли, я поймал себя на том, что с нетерпением жду его, Мморока, возвращения. Мой психоз возродится, если этот ублюдок сейчас же не разъяснит мне всё.
Но он сдержал слово. Вновь явился ко мне, уселся с важным видом за стол, локти разложил. Я сел напротив.
— Ладно, Дриммор, ладно, — примирительным тоном начал он. — Скажи, вот как бы ты сам попытался решить сложившуюся проблему?
— Проблему?
— Хе. Разве тебе еще не приходилось сталкиваться с их агрессией? Хорошо спрятался в человеческом мире?
Я невольно усмехнулся и, видимо, настолько красноречиво, что Мморок понял — сталкивался. С их агрессий я уже сталкивался.
— Видишь ли, — продолжил он, — у нас осталась буквально пара недель. Затем они обретут полную свободу. И набросятся на мир.
— Как вы поэтично изъясняетесь.
— Зря язвишь. Это всё происходит по твоей вине, между прочим. Или ты рад?
— Счастлив, — фыркнул я.
— Неужели? Дриммор… Джек. Давай уже поговорим серьезно. Ты же в своем уме — по крайней мере достаточно, чтобы понимать… И потом, у тебя есть сердце — уж прости за «поэтизм». У тебя есть друзья, и они погибнут от рук кораблистов, если ничего не изменить. Это-то тебя должно волновать.
Я сдержал вздох. Чувствуется, он действительно много знает, и это не общие слова.
— Так как бы ты решал эту проблему?
— Ну, у вас уже, видно, есть какой-то план — так что к чему этот треп… Давайте, выкладывайте.
— Я хочу услышать твои мысли.
Я прокрутил эти самые мысли в голове. Нельзя это говорить… Но сил у меня не было. И промелькнула наивная надежда: может, с ним можно договориться? Может, он поймет мои идеи и поможет?
— Убить их всех, — просто ответил я.
Мморок засмеялся:
— Металлики наслушался? Убить всех кораблистов?
Я разозлился на себя, но решил уж досказать.
— Нужно уничтожить корабль. Здесь, в Морской Короне, центральный. Не знаю, что это, но… может, вы знаете?