Непрерывное увеличение водоизмещения легких крейсеров, усиление их бронирования и снижение скорости хода побудило итальянцев разработать также быстроходный легкий крейсер, способный действовать совместно с эсминцами. Из двенадцати таких крейсеров так называемого «Капитана романи класса» в строй вступило всего три. Проектируя эти корабли, конструкторы ориентировались на тактико-технические данные английских крейсеров-минзагов типа «Эбдиел»...
Попытка создать универсальный крейсер, совмещающий свойства эскадренного крейсера-разведчика и океанского крейсера для действий на коммуникациях, была предпринята англичанами еще в ходе первой мировой войны. Результатом ее стали два легких крейсера типа Е. Именно эти корабли и стали основой для разработок английского океанского крейсера со 152-мм артиллерией главного калибра. Конечно, за десять лет, прошедших с момента постройки крейсеров типа Е, техника шагнула далеко вперед: на первых вашингтонских крейсерах было найдено удачное расположение орудий и хорошо отработана двухорудийная полуавтоматическая башня, позволившая вести огонь по удаленным самолетам из орудий главного калибра. Применение этих и многих других новшеств позволило к 1929 году спроектировать легкий крейсер типа «Линдер», послуживший прототипом для всех последующих английских легких крейсеров второй мировой войны.
Особняком стоят среди английских крейсеров шесть быстроходных крейсеров-минных заградителей типа «Эбдиел». Конструктивно это были увеличенные эсминцы без брони с крейсерской силовой установкой мощностью 72000 л.с., позволявшей им развивать скорость в 40 узлов. Их вооружение — шесть 120-мм орудий и 160 мин. Минная палуба была столь емкой, что эти корабли широко применяли в качестве быстроходных транспортов для доставки топлива и боеприпасов.
Во вторую мировую войну, которая для Западной Европы началась в сентябре 1939 года, американский флот вступил с острым дефицитом легких крейсеров. И это побудило США в полной мере использовать предоставленную им двухлетнюю отсрочку. Прежде всего были заложены легкие крейсера, знаменующие собой полный отход от традиционной для США линии развития крейсеров. В самом деле, замышлявшие агрессивные действия далеко за океаном американцы всегда смотрели на малое водоизмещение как на недостаток и стремились строить корабли с большой дальностью плавания. Поэтому крупные корабли получались у американцев почти всегда удачнее, чем малые.
Отход от таких воззрений проявился в закладке одиннадцати легких крейсеров ПВО типа «Атланта». Эти корабли предназначались для борьбы с японскими эсминцами и достраивались уже после вступления США во вторую мировую войну.
Наряду с этим продолжал развиваться и традиционный 10000-тонный американский легкий крейсер. Взяв за основу предвоенный крейсер «Бруклин», американские кораблестроители создали целую эскадру легких крейсеров типов «Кливленд», «Ворчестер» и «Фарго».
Всей этой армаде японцы смогли противопоставить всего пять современных легких крейсеров, вооруженных шестью 153-мм орудиями. Предполагалось, что в обширных ангарах они смогут нести по шесть бомбардировщиков, способных наносить мощные удары по отдаленным целям. Но эти самолеты так и не были созданы, и в ангарах размещалось по два обычных самолета-разведчика.
Первый новый крейсер вступил в строй молодого советского флота 27 марта 1927 года. То была «Червона Украина», на протяжении нескольких лет остававшаяся самой сильной боевой единицей Черноморского флота. В 1930 году к нему присоединился пришедший с Балтики крейсер «Профинтерн», получивший впоследствии новое название — «Красный Крым». Хотя в 1930 году эти корабли были самыми сильными советскими крейсерами, они, конечно, были воплощением идей минувшей войны: ведь это были «Адмирал Нахимов» и «Светлана», заложенные в 1913–1914 годах и достроенные после окончания гражданской войны. Вот почему было решено третий однотипный с ними крейсер «Адмирал Лазарев», спущенный на воду в 1916 году, подвергнуть основательной модернизации. Вместо пятнадцати 130-мм орудий с броневыми щитами на нем установили четыре новейших 180-мм дальнобойных орудия, управляемых системой центральной наводки, и катапульту с разведывательным самолетом. Под названием «Красный Кавказ» этот крейсер вступил в строй Черноморского флота в 1932 году.