Фронт проходит под водой
Вечером 30 января 1945 года акустик советской подводной лодки «С-13», патрулировавшей в южной части Балтийского моря, уловил шумы винтов и немедленно доложил об этом командиру корабля капитану 3 ранга А. Маринеско. Лодка двинулась навстречу шумам, и в 21.10 рулевой-сигнальщик обнаружил два вражеских судна, выходящих из Данцигской бухты. То были лайнер «Вильгельм Густлов» и крупный теплоход «Ганза», окруженные кораблями охранения. Вскоре теплоход остановился из-за каких-то неисправностей, а плавучая школа подводного плавания «Вильгельм Густлов», набитый удиравшими из Польши фашистами и обученными подводниками, направился на запад со скоростью 15 узлов.
Обогнать конвой и занять удобную для атаки позицию в подводном положении было невозможно, и Маринеско принимает смелое решение: настигать лайнер, идя под дизелями в позиционном положении. Такому решению способствовало то, что корабли охранения, не ожидавшие подводной атаки со стороны прибрежного мелководья, держались мористее. И хотя вероятность обнаружения идущей в позиционном положении лодки не исключалась, Маринеско решил рискнуть...
Несколько часов длилась эта погоня. Шестибалльная волна захлестывала мостик: рубка, антенны и перископы быстро обрастали льдом. «С-13» вышла на боевой курс и в 23.08, находясь в позиционном положении, с дистанции 5 кабельтовых произвела четырехторпедный залп веером. Меньше чем через минуту грохнули три мощных взрыва: один у фок-мачты «Вильгельма Густлова», второй у машинного отделения, третий под грот-мачтой. С дифферентом на нос и большим креном на левый борт лайнер начал быстро погружаться в воду.
Атака С-13 на «Вильгельма Густлова»
Воспользовавшись суматохой, поднявшейся среди кораблей охранения, лодка стала быстро уходить на север, но противнику удалось обнаружить ее: неподалеку начали рваться глубинные бомбы. И снова Маринеско принимает неожиданное для врага решение: он повернул на обратный курс и вернулся на то место, где затонул лайнер и где противник не решился бы сбрасывать глубинные бомбы из-за барахтавшихся на поверхности воды людей с погибшего судна. Маневр удался, и «С-13» оторвалась таким образом «Бисмарка»от преследования и продолжала боевое патрулирование.
10 февраля «С-13» обнаружила еще один крупный транспорт — «Генерал Штойбен», шедший под охраной миноносца и катера. Попытка атаковать судно из носовых аппаратов не удалась: миноносец, неожиданно оказавшийся перед лодкой, своим бортом закрыл цель. Тогда, развернувшись, «С-13» дала двухторпедный залп из кормовых аппаратов. Обе торпеды настигли цель, на «Штойбене» начали рваться перевозимые боеприпасы, и он быстро пошел на дно.
«За один только поход, — пишет в своих воспоминаниях Герой Советского Союза Н. Кузнецов, бывший во время войны Главнокомандующим ВМФ, — экипаж лодки под командованием капитана 3 ранга Александра Ивановича Маринеско уничтожил восемь тысяч гитлеровцев. Полноценная дивизия! Да еще какая дивизия! Отборные офицеры, первоклассные специалисты-подводники, эсэсовцы, фашистские бонзы».
Действительно, «Вильгельм Густлов» был плавучим отрядом подводного плавания, и на нем погибло около полутора тысяч квалифицированных подводников — 50 экипажей для лодок новых серий!
Советский подводный флот с самого начала создавался как ударная часть военно-морских сил. В его составе должны были быть лодки всех типов: малые — для действий в прибрежных районах, средние — для операций в открытом море, большие — для крейсерства на отдаленных вражеских коммуникациях. О внимании Советского правительства к подводному флоту свидетельствует тот факт, что первым боевым кораблем, начавшим проектироваться для советского флота, была именно подводная лодка. В 1927 году были заложены лодки I серии — типа Д, а спустя 13 лет наша страна располагала самым многочисленным и самым современным подводным флотом в мире, в котором на долю больших лодок приходилось 16%, на долю средних — 45% и на долю малых — 39%.
Тактическое задание для торпедной подводной лодки Д было разработано еще в 1923 году. Это должен был быть подводный корабль для действий в открытых морях и океане. Главное его оружие — торпеды для поражения боевых кораблей и транспортных судов противника. Предусматривалось также артиллерийское вооружение.
Перед тем как приступить к проектированию, конструкторы, возглавляемые Б. Малининым, тщательно изучили как отечественный, так и иностранный опыт, к проектированию были привлечены опытные кадры инженеров, конструкторов и строителей, которые проектировали и строили лодки до революции. В результате напряженной работы был создан проект подводной лодки водоизмещением 930/1354 тонн.