Я не ставлю своей целью приводить в данной статье архив всех исчезнувших судов, которые затем вдруг часто обнаруживались через какое-то время, без команды на борту. Некоторые «достоверные» случаи являются чистейшей воды выдумками или видениями моряков, сходящими с ума от безысходности в длительных бесконечных плаваниях. И если налетит небывалой силы шторм, когда ты уже прощаешься со своей бренной жизнью, вдруг мелькнет чайкой — парусом силуэт на горизонте. И тут же воскрешается легенда о кораблях-призраках. Но ряд случаев имеют вполне реальное и научное объяснение и документально зафиксирован, но другие достоверные, но необъяснимые явления воскрешения судов ученые до сих пор не могут разгадать.
Самый известный среди кораблей-призраков — это «Летучий голландец» потерпевший крушения два столетия назад у берегов мыса Доброй Надежды, недалеко от того места, где нас настиг шторм. Время от времени на глазах удивленных мореплавателей, чаще всего в бурю, он появляется на горизонте. Очевидцами его воскрешения, кроме многочисленных моряков, были абсолютно неверующие и несуеверные принц Уэльский и его брат принц Альберт.
В 1941 году на пляже в Кейптауне толпы отдыхающих видели, как на них с моря надвигается корабль с разорванными парусами. Но как только он должен был подойти к берегу, как тут же исчез, растворился в воздухе…
Есть несколько версий происхождения легенды о «Летучем голландце». Согласно самой распространенной версии, капитан легендарного судна был жестоким и упрямым человеком. Когда корабль начал подходить к мысу Доброй Надежды, начался сильнейший шторм. Команда стала умолять капитана не продолжать путь, а зайти в какую-нибудь укромную безопасную бухту. Но жестокость капитана не знала границ. Он, тряся пистолетом, высмеял струсивших матросов и продолжал идти в бурю.
А шторм все усиливался, стал рвать паруса. На корабле появился призрак и пригрозил капитану, что за свою жестокость и упрямство он вечно будет скитаться по морям, мучая себя и матросов.
С тех пор корабль неоднократно видели в штормовую погоду. Легенда утверждает, что мечущие души погибшей команды умоляют моряков встречающихся кораблей о помощи. Но тем, кто попытается им помочь, настигает проклятие.
Популярную в то время тему о «Летучем Голландце» использовал в своей опере композитор Рихард Вагнер. А великий поэт Генрих Гейне посвятил этому образу свое стихотворение.
Весьма интересная и загадочная история случилась с американской бригантиной «Мария Целеста». Этот корабль-призрак получил большую известность благодаря тому, что был приведен в порт на буксире обнаружившим его капитаном.
С грузом технического спирта в ноябре 1872 года судно вышло из Нью-Йорка, направляясь в Италию. Ровно через месяц другой парусник, с капитаном Морхаузеном, который также шел с грузом из Америки в Европу, обнаружил «Марию Целеста», с наполненными ветром парусами без единого человека на борту. Осматривая судовые помещения брошенного судна, моряки обнаружили на нем следы поспешного бегства. Недоеденная еда на столах, еще теплый чай в кают-компании. На кухонной плите стояла кастрюля с вареным цыпленком. Всюду брошенные вещи. Отсутствовали только судовые документы, секстант, хронометр, навигационные карты и… спасательная шлюпка. Ясно, что команда покинула корабль, причем в спешке и совсем недавно. Провизии было достаточно, воды тоже. Что же заставило моряков покинуть судно? Капитан Морхауз, не мудрствуя лукаво, решил отбуксировать корабль в порт Гибралтар, надеясь получить за него немалые деньги. Расследование ничего не дало, и тайна гибели экипажа осталась нераскрытой, несмотря на множество догадок и гипотез. Стали даже подозревать капитана Морхаузена, что он воспользовался их бедственным положением, выбросил заболевших и здоровых за борт и провел корабль в порт, чтобы получить деньги. Капитану с трудом удалось оправдаться и даже получить часть положенных ему денег. И на суде он поклялся что больше никогда не будет связываться с кораблями — призраками и приводить их в порт.
В 1928 году во время кругосветного путешествия пропало датское учебное парусное судно «Кобенхавн» c экипажем и 80 курсантами морских школ. Через неделю, как только корабль вышел из Буэнос — Айреса, от него была получена радиограмма, что все в порядке. Это было последнее известие от пропавшего корабля. Тщательные поиски ничего не дали.
