Не знаю, понравилось бы Ермаку у них? Может, он нашел бы дедушку и бабушку Санди чопорными или неприветливыми? Но мама бы ему непременно понравилась. И папа тоже. Герой, летчик, высокий, красивый и сильный. Он вызывал восхищение. Санди тоже всем нравился. Любой в школе был бы рад с ним дружить. Только не Ермак…
- Слушай, Санди…- задумчиво начала Виктория Александровна,- скажи Ермаку, что я хочу его видеть по поводу этой слепой девочки… Расскажи ему, что я работаю медсестрой у Реттер. Что она известный специалист по глазным болезням, прекрасный хирург, многим возвратившая зрение. К ней приезжают со всего Союза. Пусть она посмотрит эту девочку.
Просиявший Санди бросился целовать мать.
- Конечно, ее уже, наверное, показывали врачам… - продолжала Виктория Александровна,- но Реттер берется оперировать в таких случаях, когда другие отказываются. Кто знает…
Вернувшись из школы, Санди сказал маме, что завтра, в субботу, к ним придет Ермак - прямо из школы. Санди так радовался, что даже казался грустным. Его мучили всякие предчувствия. А вдруг Ермак раздумает? А вдруг что-нибудь случится и ой не сможет прийти? Или придет, а бабушка что-нибудь скажет такое нетактичное?
- Мама, ты попроси бабушку… Знаешь, она какая? Еще сделает замечание Ермаку, и он больше не придет.
Виктория Александровна посмотрела на сына.
«Как он любит этого мальчика! - ревниво подумала она.- Никогда никого он так не ждал. Интересно, какой он, этот Ермак? А с Верой Григорьевной надо действительно переговорить».
Свекровь выслушала ее, как всегда, холодно.
- Вы хоть видели этого Зайцева? - опасливо осведомилась она.
- Нет еще.
- Как же вы разрешаете ребенку дружить бог знает с кем?
- Они одноклассники, сидят на одной парте.
- И вы даже не знаете, с кем сидит Сашенька? А кто его родители?
- Право, не знаю.
- Какое легкомыслие! Извините. Но я, право, удивляюсь вам, Виктория. Зайцев… Зайцев… Где-то я слышала эту фамилию…
- Очень распространенная фамилия.
- …или в газете читала? Но не помню, в связи с чем… Надеюсь, не в уголовной хронике?
Виктория Александровна на мгновение даже зажмурилась. Тихо ушла к себе, подавляя раздражение.
«А мне начинает изменять чувство юмора!» - грустно подумала она.
Виктория Александровна с нетерпением ждала субботы. Она была как раз свободна от дежурства в больнице. Особенно тщательно убрала в квартире, а потом нарочно сделала в комнате Санди беспорядок: чрезмерная чистота только смущает мальчишек. Она порадовалась, что свекор в Англии и ребята будут чувствовать себя свободнее.
Вера Григорьевна с явным неодобрением наблюдала эти приготовления и, кажется, заранее не одобряла нового друга Саши.
Когда раздался звонок, Виктория Александровна почему-то помедлила и со вздохом отперла дверь.
Позади Санди смущенно жался маленький, тщедушный мальчуган в прошлогодней школьной форме, из которой он вырос. Санди был выше его чуть не на голову.
- Мамочка, познакомься, это Ермак! - с гордостью представил товарища Санди.
Опомнившись от удивления, Виктория Александровна приветливо поздоровалась и показала, где повесить фуражку. Мальчики прошли к Санди. Виктория Александровна накрыла на стол и пошла звать ребят пить чай. Она казалась озадаченной. Оба мальчика стояли перед высоким - от пола до потолка - стеллажом. На одних полках книги, на других - модели кораблей. Здесь была тщательно подобранная пятью взрослыми библиотека для мальчика - жемчужины мировой литературы. Около окна на низкой и длинной тумбочке стоял аквариум, в котором среди водорослей скользили красные, голубые и золотые рыбки. Обстановка комнаты, в сущности, скромная: узкая металлическая кровать, покрытая клетчатым пледом, современный письменный столик с боковыми полками для учебников. На одной стене огромная карта мира, на другой - два морских пейзажа. Но обилие света делало эту просторную комнату почти роскошной - во всяком случае, она такой показалась Ермаку. Огромное окно выходило на бухту, где стояли на рейде корабли, такие же маленькие отсюда, с четвертого этажа, как и коллекция кораблей на полках.
- Ты это сам все сделал? - с удивлением спросил маленький гость.
- Нет, не всё. Вот это просто из игрушечного магазина. Эти делал я. А бригантину делал дедушка в свой отпуск. Мамин отец. Он живет на Корабельной стороне. С тетей Ксенией. Хочешь, я сделаю тебе такую самую бригантину?