– Поехали, потом объясню. Быстро, ну!
– В чем дело? – Маша была так шокирована его небрежным обращением, что была готова снова захлопнуть дверь. «Ведет себя так, будто я уже у него в кармане!» – Почему такая спешка?
– Потому что времени нет, – сквозь зубы бросил тот, пряча телефон в карман куртки и поднимая наконец глаза.
Однако встретить его взгляд Маше не удалось – он смотрел куда-то ей в лоб. Создавалось впечатление, будто он боится, что девушка прочтет в его взгляде больше, чем ему хочется. Машу передернуло, и она твердо заявила:
– Нет, я никуда не поеду.
– Что? – Он наконец встретился с ней взглядом, тревожным и недоумевающим. – Нет, ты не понимаешь, я не прошу, а…
– Приказываешь, что ли? – с вызовом уточнила она.
Ей в спину дышала заинтригованная Анжела, которая даже не подумала скрыться в кухне или сделать вид, что разговор ее не касается. Улучив паузу, она вмешалась:
– Почему Маша вообще должна с тобой куда-то ехать? Чего ради? И что за тон?! Так на свидание не приглашают!
– Свидание?! – Илья ошеломленно переводил взгляд с одной девушки на другую. – Какого черта ты вмешиваешься? Мы о деле говорим! Маш, я тебя очень прошу, не надо сейчас никаких вопросов, просто поехали!
Он говорил с горячей убежденностью, его серые глаза потемнели от волнения, и девушка все больше убеждалась, что он не преувеличивает важность и срочность дела. Она повернулась к подруге:
– Завтра позвоню.
Та, поняв намек, пожала плечами и протиснулась в дверь, намеренно толкнув Илью. Тот даже не взглянул в ее сторону, только дернул углом рта, будто отгоняя севшую на лицо муху. На пороге своей квартиры Анжела обернулась:
– А все-таки лучше бы ты сделала, как мы решили! А то Бог знает с кем, куда… Ладно, думай сама, не маленькая! – И, с досадой махнув рукой, скрылась за дверью.
Илья выхватил из кармана телефон и, нажав кнопку, всмотрелся в засветившийся дисплей.
– Машенька, прошу тебя, быстренько… – Внезапно он заговорил ласково, совсем другим голосом, словно перед ним был маленький ребенок, и этот новый тон произвел на девушку магическое впечатление. Она послушно кивнула:
– Я, в общем, готова… Мы недалеко? Ненадолго?
– Возьми ключи и документы, ничего больше не надо. – Заглянув в квартиру, Илья сам снял с вешалки сумку и протянул ее девушке: – Проверь, все с собой?
– О Боже, все… – Она уже надела куртку, кроссовки, наспех порылась в сумке и повесила ее на плечо. – Ты меня как будто похищаешь или арестовываешь… Можно хоть отцу записку оставить?
– Потом, все потом, – не слушая ее, повторял Илья, чуть не насильно вытаскивая девушку на площадку.
Маша едва успела запереть дверь, он тут же схватил ее за руку и повел за собой на улицу, словно боясь, что та вырвется и убежит.
Машина выехала со двора на скорости, подпрыгивая на вмятинах асфальта и разбрызгивая лужи. Маша невольно вцепилась в ручку двери и с опаской покосилась на своего спутника. Его профиль был мрачно сосредоточен, время от времени мужчина морщился, будто ему на язык попало что-то горькое. Музыки Илья не поставил, разговор начинать не собирался, и через несколько минут такой езды она не выдержала и обратилась к нему первая, хотя сначала решила выдержать характер:
– Теперь-то можно сказать? Куда мы так сорвались?
– Ко мне домой. – Он бегло взглянул в зеркало заднего обзора. – Вообще надо было еще утром тебя туда отвезти, но я понадеялся на авось… Идиотам везет!
– Ты сейчас о ком? – вздрогнула девушка.
– О себе, конечно, – покосился на нее мужчина. – Ясное же дело, тот тип отправился тебя грабить не по своей нужде, а по наводке. Да и не знал он тебя, напал в темноте не на ту, упырь… Сам же свет убрал, сам и прокололся, когда Анжела из твоей квартиры вышла. Его убили, но заказчик-то остался! И есть основания предполагать, что недовольный…
– Сегодня патрон на площадке с корнем вырвали, только что Васька починил, – торопливо сообщила Маша. – Думаешь, хотели повторить попытку?
– Все может быть.
– А… Убил его заказчик, думаешь? Я тоже так решила…
– Все может быть, – повторил Илья, внезапно сворачивая с проспекта в переулок. – Проедем вот тут, я пару двориков знаю… Убить его могли и по другим причинам, у него биография богатая.
– Ты что, проверяешь, не едут ли за нами? – догадалась Маша, оборачиваясь и обозревая переулок через заднее стекло. – Никого не вижу.
– Да и нет никого. – Илья снова повернул и теперь медленно вел машину по двору, тесно заставленному автомобилями. – Но лучше было проверить. Знаешь, Маш, я предпочел бы, чтобы этот тип с браслетом пропал себе и никогда уже не появлялся. Радости-то теперь, что твои кораллы нашлись, немного.