– Ну конечно!
– Год назад… Что необычного происходило в жизни твоей мамы год назад? Какие-то новые люди в окружении? Встречи? События?
Девушка, мгновенно помрачнев, покачала головой:
– Новые соседи по палате, врачи, процедуры, анализы… Какие там события, Илья? Она заболела полтора года назад, и, в общем, нормальная жизнь тогда же кончилась.
– А в твоей жизни что творилось?
– То же самое. Ну, еще работа.
– Машенька, ты мне не помогаешь! – Пожатие его руки сделалось еще более ощутимым. – Сконцентрируйся. Наверняка было много значительных событий, просто ты не придавала им значения. Чем твой брат, например, занимался?
– Своей девушкой, – фыркнула Маша. – Он как раз тогда с ней познакомился, уж не знаю где. А главное, не понимаю почему – обычно такие барышни ищут кавалеров побогаче.
– Такие – какие?
– Убери, пожалуйста, руку, – взмолилась Маша, нервно посмеиваясь. – Ты, может, не заметил, но она уже вон где…
– Прости, увлекся. – Илья откинулся на спинку стула и закурил, щуря смеющиеся глаза. – Обычная тактика во время допроса.
– Ты что – всех девушек так лапаешь? – возмутилась она, пытаясь понять, в какой степени тот шутит.
– Да, но не все сопротивляются.
– К вопросу о Зое… Так зовут это сокровище. – Маша поняла, что ее разыгрывают и перевела дух. – Она из состоятельной семьи, у нее серьезные виды на будущее, считает себя моделью и чуть ли не актрисой. На мой взгляд, она тянет максимум на Снегурочку и то для очень пьяных… Я не считаю ее красивой, но она, конечно, отлично выглядит, потому что если заниматься своей внешностью сутками напролет…
– Твой брат в нее влюблен по уши, и тебе это не нравится? – подытожил Илья.
Девушка пожала плечами:
– Мне не нравится, что, несмотря на мамину смерть, они не отменили свадьбу. Решение, конечно, приняла Зоя.
– А когда свадьба? – нахмурился Илья.
– Даже говорить тебе не хочу. В эту субботу.
Последовала пауза. Сообщение произвело должное впечатление – мужчина, сощурившись, смотрел куда-то в пространство, в его глазах мелькали холодные злые искры.
– Она рожает на днях, ваша Зоя? – проговорил он наконец, основательно что-то обдумав.
– Нет, просто ей денег жалко. Они закатывают грандиозное торжество. Потратили чуть не пятнадцать тысяч баксов… Мне страшно об этом думать. Если бы это была простая, скромная регистрация, венчание… Я бы поняла еще, но такой грандиозный спектакль!
– А откуда у них такие деньги на свадьбу? – поинтересовался Илья, окончательно стряхнув с себя задумчивость. – Квартирка у вас скромная, брат твой на богача не похож. Невеста платит или кто-то из родни помог?
– Я не вникала, но, похоже, они оба целый год собирали деньги. Во всяком случае, пока мама болела, все расходы оплачивала я одна, – с горечью прибавила девушка.
Илья молчал. В его пальцах дотлевала забытая сигарета, дым тонкой синеватой лентой поднимался к высокому, давно небеленому потолку. Мужчина встал, приоткрыл окно, и в кухню влилась холодная волна ночного воздуха, неожиданно свежего для центра Москвы. Маша взглянула на часы – давно перевалило за полночь. Шум машин на Тверской стал заметно тише. Во дворе-колодце слышался смех запозднившейся компании, время от времени кто-то начинал подбирать на гитаре одну и ту же мелодию– начало «Дыма над водой» и тут же останавливался, то ли сомневаясь в своих силах, то ли отвлекаясь на что-то другое. Эти повторяющиеся звуки понемногу стали напоминать Маше некий зашифрованный призыв, понять и услышать который должен был кто-то, тоже затерянный в этой ночи.
– Мы с Андреем поссорились насмерть. – Она зябко обхватила себя за локти. – В общем, я ему все равно больше не нужна. Наверное, это правильно – если женишься, надо прощаться с прошлым… Но вот так буквально идти по трупам…
– Я бы с удовольствием набил ему морду, но что это изменит? – будто в пустоту спросил Илья.
– Нет, никого бить не надо! – взмолилась девушка, почувствовав в его излишне спокойном голосе сдержанную угрозу. – Пусть себе женится!
– Брат об этом браслете ничего не знал? – внезапно переменил тему Илья.
– Не знал и даже не особо разглядывал, когда увидел. Да он к таким вещам равнодушен, даром что художник. Вот Зоя завелась с пол-оборота, она думала, что ячейку обокрали.
– Почему?
– Не имело смысла платить такие деньги за аренду, браслет того не стоил.
– Значит, она также решила, что этот подарок никакой ценности не имеет?
Маша кивнула. Илья помолчал, что-то обдумывая, потом раздраженно тряхнул головой, отбрасывая падающие ему на глаза подсыхающие волосы.