К концу третьей недели у Николая закончилась не только вода с едой, но и осталась последняя бутылка водки.
Выпив для храбрости, Николай, отправился в ближайший торговый центр. Прошло всего три недели, возможно, был шанс найти там еще воду. Несмотря на то, что Николай пил последние 5 лет, он был в очень хорошей физической форме. Он работал ночным охранником в одном из фитнес-центров. Там и держал себя в форме. А по вечерам он пил, если утром не надо было идти на работу.
Николай вышел из подъезда. Был яркий теплый летний день. До вечера оставалось несколько часов. Было бы предпочтительней ночь встретить в своем логове. До ближайшего торгового центра было две остановки. Стараясь не выходить на открытое пространство, Николай продвигался под над домами.
Несколько раз мимо него проезжали автомобили. Из динамиков раздавалась фраза: раздаю воду и еду, подходите. В приемнике он несколько раз слышал о том, что это ловушка. Кордицепсы даже умели водить машину. Как они записали данное аудиопослание, никто не знал (возможно нашли где-то аудиозапись). Пропустив эти автомобили мимо себя, он спокойно добрался до торгового центра Круг. Было наивно полагать, что там он найдет еду и воду и тем более алкоголь. Побродив по пустым магазинам, осмотрев разграбленные витрины, Николай решил идти в сторону Торгового центра Коламбус. Он несколько раз слышал, что там находятся выжившие, их охраняют военные и они рады всем новеньким. Воды и еды достаточно.
Расстояние было небольшое, всего 5 км. За час можно было бы добраться. Но предстояло преодолеть МКАД. Много открытых пространств. Такой путь лучше всего было проделать ночью. Больше шансов остаться незамеченным.
До вечера оставалось еще несколько часов. Николай решил зайти к своему другу Владу. Он жил недалеко. Они вместе работали охранниками в фитнес-центре. Влад был женат, у него был сын семи лет. Он наверняка сделает все чтобы спасти свою семью.
Выйдя из торгового центра и пройдя всего несколько домов, Николай вошел в подъезд, поднялся на третий этаж и постучал в квартиру. Шепотом он несколько раз сказал, что это Николай, но ему так никто и не открыл. Он взялся за ручку двери, и она поддалась. Дверь была не заперта. Значит дома никого нет.
Николай вошел в квартиру, прошел по комнатам, убедился, что дома никого нет, запер входную дверь и решил тут дожидаться вечера. В холодильнике он нашел одну открытую консерву и бутылку вина. Влад не пил алкоголь и держал его только для гостей.
Выпив сразу половину бутылки, Николай улегся на диван и моментально уснул. Проснулся он глубокой ночью, на часах уже было около трех ночи. Через несколько часов начинался рассвет. Самое время выдвигаться в свое путешествие. Выпив еще пару глотков вина, Николай положил бутылку в рюкзак и подошел к входной двери, прислушиваясь, есть ли кто-то за дверью. Минуты три он вслушивался и лишь убедившись, что там тишина, открыл дверь, вышел в коридор и снова остановился, вслушиваясь. В подъездах не было ни одной лампочки, их давно выкрутили. Дома они были нужнее.
Спустившись на первый этаж, Николай осмотрел улицу и не выходя на тротуар, направился вдоль дома по улице Бульвар Дмитрия Донского. Первым этапом ему предстояло добраться до МКАД. Передвигаться можно было вдоль домов, по лесопосадкам, но и несколько раз предстояло преодолеть дороги. Это были самые опасные этапы, так как это были открытые участки и чаще всего они освещались. К тому же кордицепс мог находиться в любой припаркованной машине, в ожидании очередной жертвы.
Дорога до МКАД заняла 50 минут, вместо требуемых 15. Приходилось каждый раз останавливаться и вслушиваться в тишину, а пересечение дорог занимало вообще по десять минут и больше. Переход через МКАД был надземный. Он был протяженностью метров сорок, но проблема была в том, что он легко просматривался с двух сторон. Пересечь его можно было только ползком и очень медленно. На это ушло минут двадцать. Несколько раз под мостом проезжали машины. Одна из них была без фар и только лишь голос из динамика выдал ее приближение: «У меня есть вода и еда. Приходи». Иначе Николай попался бы обязательно.