– Можно попытаться, – мрачно ответил ее супруг. – Но захочет ли она что-то сделать для нас?
И все же больной правитель и его жена решили попытать счастья. Они разослали своих придворных в разные части государства с наказом выяснить, не находил ли кто-то пятнадцать лет назад маленькую девочку, лежащую в драгоценном ларце и завернутую в тонкие пеленки.
И вот однажды посланники Огу постучали в бедный домик, где жила Пари со своими приемными родителями. С изумлением слушала девушка послов правителя, которые рассказали ей, что на самом деле она – не дочка пары нищих крестьян, а самая настоящая принцесса. Не меньше ее были удивлены и старики, которые, правда, подозревали, что их приемная дочь – знатного рода, ведь они видели, в какие пеленки она была завернута и в каком дорогом инкрустированном ларце она лежала.
И вот Пари простилась с воспитавшими ее стариками и отправилась во дворец. Ее кровные родители встретили дочку, обливаясь слезами, – так им было стыдно за то, что когда-то они вышвырнули Пари из дворца, как собачонку, а теперь вынуждены обращаться к ней с просьбами. Родные сестры с удивлением рассматривали ее, недоумевая, как может быть их сестрой девушка в бедной, много раз заплатанной одежде. Правда, они ревниво отметили, насколько Пари красива.
Когда чета правителей и их вновь обретенная дочь вдоволь наплакались и наговорились, Огу и Кильде поведали седьмой принцессе о том, что случилось с ними. Они сказали, что смертельно больны и что только лекарство из загробного мира может им помочь.
– Хорошо, – не раздумывая согласилась Пари. – Я отправлюсь в подземное царство и принесу все, что нужно.
– Ты правда согласна? – спросили ее кровные родители и снова залились слезами – на этот раз от благодарности и счастья. – Пожалуйста, прости нас за то, как мы поступили с тобой! И спасибо, что согласна попробовать спасти нас!
И уже на следующее утро Пари оделась по-дорожному, увязала в небольшой узелок самое необходимое и отправилась в путь. Она не была точно уверена, куда именно ей нужно идти, чтобы попасть в загробное царство, и поэтому просто направилась на запад, твердо намереваясь добраться до цели, чего бы ей это ни стоило. Спросить дорогу ей было не у кого, потому что ранее никто и никогда по своей воле не отправлялся в загробный мир!
АЛЛЕГОРИЯ
Считается, что вся история путешествия принцессы Пари в загробный мир – это символическое описание человеческой жизни, ведь никто не знает, как будет протекать его жизненный путь, каким образом он завершится и что ожидает человека за порогом смерти.
На пути принцессы были горы и реки, густые леса и высушенные солнцем равнины. Много раз ей хотелось отдохнуть, но Пари понимала, что времени у нее мало, и продолжала стремиться вперед. А по пути, чтобы узнать дорогу, ей приходилось выполнять различные задания. Например, старик, пахавший поле, попросил ее помочь ему в обмен на подсказку, как и куда идти дальше; старушка, стиравшая белье на реке, попросила принцессу отстирать черное белье добела и после этого тоже указала ей нужное направление…
В конце концов Пари встретила старушку-огородницу, которая пообещала, что поможет девушке пройти последний отрезок пути в загробное царство, если та выполет ей на огороде все сорняки. Пари убрала сорные травы до последней травинки, и старушка сказала ей:
– Иди прямо в направлении гор, которые видны там, где земля сходится с небом, – это последнее твое препятствие на пути к загробному царству. А еще я дам тебе вот этот цветок (с этими словами огородница дала девушке яркий красивый цветочек), он поможет тебе преодолеть самые неожиданные трудности, если они все-таки возникнут.
И Пари направилась в сторону гор. Оказалось, что это не просто горная гряда, а несколько высоких перевалов, на каждом из которых обитали неупокоенные души. Души эти принадлежали людям, которые умерли, но по какой-то причине не смогли попасть в загробное царство. И все они обступили девушку, умоляя ее помочь им обрести спокойствие и взять их с собой. Пари ответила им:
– Мне очень жаль вас, но пока я сама не знаю, что ждет меня в загробном царстве. Мне нужно сначала найти возможность помочь своим родителям. Но обещаю вам, что, если у меня получится, я помогу вам тоже.
И вот, преодолев последнюю горную вершину на своем пути, принцесса подошла к реке. Это была решающая преграда на пути к загробному царству. Как же преодолеть ее? На реке не было ни моста, ни лодки. А когда Пари задумалась о том, чтобы просто переплыть ее, – увидела страшную картину. Над рекой пролетала птичка и задела воду крылом. В ту же минуту на поверхности воды образовался страшный водоворот, и птичка исчезла навсегда. Поняла принцесса, что нечего и думать пытаться переплыть реку загробного царства! В задумчивости бродила она по берегу и вдруг вспомнила, что у нее есть с собой цветок, который дала ей старушка-огородница. Пари бросила цветок в воды загробной реки, и в тот же самый момент над водой от одного берега до другого встал радужный мост! Девушка легко перебралась на другой берег и изо всех сил побежала вперед – ведь лекарство, которое должно исцелить ее кровных родителей, уже где-то совсем близко! Но тут дорогу ей преградил огромный великан.