– Какая такая человечина? – запричитала старушка. – Совсем с ума сошли? Вы же давали обет перед богами, что не будете губить людей, и не выполняете его! Мне сегодня было знамение, что вас ждет суровое наказание за ваши грехи!
Испугались тигры, прижались друг к дружке и задрожали. А девушка, на которой Ким хотел жениться, подошла к ним и сказала со слезами:
– Я много раз молилась в храме, просила помиловать вас за ваши грехи. Но не получилось – боги не хотят прощать вам загубленные человеческие души. И сегодня я узнала, что ваши преступления кто-то должен искупить. Это сделаю я. А вам придется покаяться и навсегда исчезнуть из этих мест.
И тигры умчались в лес.
А девушка выпустила Кима из чулана и сказала ему:
– Вот теперь ты все знаешь. Эти тигры – мои братья. И сама я – не женщина, а тигрица. Большое тебе спасибо за твою доброту и отзывчивость, но замуж за тебя я выйти не могу – мне нужно искупить грехи братьев. А для искупления мне надо принять смерть от руки человека, ведь братья погубили очень много народа. Давай мы сделаем так. Я завтра в своем настоящем обличье появлюсь на городском рынке и перепугаю народ; правитель объявит награду за уничтожение тигра. Ты вызовешься это сделать, придешь сюда, в лес, и убьешь меня. А потом получишь награду.
Ким долго отказывался: как он может убить девушку, которую успел полюбить всем сердцем? Нет, не нужно ему ни денег, ни титулов! И к тому же девушка ни в чем не виновата – людей убивали ее братья! Но девушка стояла на своем:
– Мы все равно не сможем быть с тобой вместе, потому что весь наш род проклят. И если я не искуплю грехи, ты и сам подвергнешься смертельной опасности. Я ведь могу найти тебя, когда сама буду в облике тигра, и кто знает, чем это закончится?
С тяжелым сердцем Ким отправился домой. А на следующее утро на рыночной площади у самых ворот города внезапно появился огромный тигр! Он с рычанием метался то вправо, то влево, разбрасывая товар и разбивая лапами лотки торговцев. С криками «тигр-людоед!» люди бежали врассыпную. Перепугав всех как следует, тигр огромными прыжками удалился в сторону леса.
Неизвестный автор. Семья тигров. Ок. XIX в.
НЕОДНОЗНАЧНЫЙ ТИГР
Тигр упоминается в мифе о Тангуне, где речь идет о сотворении мира, так что можно предположить, что когда-то это было одно из самых популярных тотемных животных. До сих пор в Корее существует культ тигра! Но отношение к нему в корейских легендах и сказках неоднозначное, он часто выступает как отрицательный или просто глуповатый и жадный персонаж.
В тот же день правитель объявил награду за убийство страшного хищника. Ким явился ко двору и сказал, что возьмется это сделать. А потом взял меч и пошел в лес. Там, на полянке, его встретила любимая девушка и сказала:
– Спасибо тебе, что пришел. Мне очень хотелось еще раз тебя увидеть! А сейчас придется нам навсегда расстаться. Пожалуйста, будь здоров и счастлив!
С этими словами она выхватила меч из рук Кима и вонзила острие себе в шею.
Ким, как громом пораженный, стоял над телом девушки, упавшей на траву, и вдруг увидел, что девушка исчезла, а на ее месте лежит мертвая тигрица с красивой блестящей шерстью.
Ким взял повозку и отвез тело зверя во дворец, чтобы доказать, что он уничтожил его. Правитель был очень доволен, наградил юношу титулом, вернул доброе имя его родителям и дал много золота.
Вот только не радовали молодого человека ни деньги, ни должности. Всю жизнь он не мог забыть девушку-тигрицу и ее самопожертвование. На все полученные деньги он построил храм и назвал его «Храмом искупления тигрицы».
…Есть много вариантов этой легенды. В одном из них крестьянин встречает в лесу тигра, у которого в горле застряла кость. Он спасает хищника от неминуемой гибели, и в знак благодарности тигр потом приносит ему во двор разнообразную дичь. Состарившись и потеряв возможность охотиться, тигр в последний раз приходит к своему благодетелю и просит примерно о том же самом, о чем попросила Кима тигрица – он напугает народ на рынке, а крестьянин потом убьет его, чтобы получить награду.
Ким Хон До. Стрекозы и лотосы. Кон. XVIII в.
Во многих регионах Кореи по сей день существуют так называемые танцы тигра, исполняемые, например, во время обряда изгнания злых духов.
Жадность, доброта и крестьянская смекалка
Какие качества издавна считались необходимыми человеку? Щедрость, доброта, умение оказать помощь тем, кто в ней нуждается. А жадность и злоба, как известно, бывают наказуемы! Особенно – в легендах и мифах.
…Некогда ходил по одной деревне монах и просил подаяния. И вот, обойдя почти все дворы, дошел он до дома самого богатого жителя деревни. Проживал там старик, который всю жизнь был страшно жаден. Работникам, которые трудились на его полях, он недоплачивал; родным своим в жизни не сделал ни одного подарка, а если у него просили милостыни, приходил в ярость. И вот в его-то дом постучался монах.