Объяснение этому знал только один старый рыбак, который жил на Черепашьем острове. Но старик был почти глухой (а может, просто ловко притворялся) и не желал ни с кем разговаривать о тайнах ив на островке.
Однажды приехал в город новый наместник. Узнал он о странном острове и спрашивает:
– А что за секреты такие с ивами связаны? Кто может мне рассказать?
– Есть на острове один старик-рыбак, – говорят ему. – Попробуйте его разговорить, может быть, вид начальства развяжет ему язык.
И вот рыбака доставили во дворец наместника. А тот и говорит:
– Желаю знать, что за остров такой странный на вверенной мне территории. Тебя мне рекомендовали как человека умного и знающего разные интересные истории. Расскажи мне, почему ивы так себя ведут.
Старик откашлялся и начал рассказывать.
ЦВЕТОК НЕВИННОСТИ
К числу самых популярных цветов Кореи относится магнолия. Издавна она считается символом благородства, самоотверженности и аристократизма. Белую магнолию сравнивали с чистотой юной девушки.
– Много лет назад на острове жило много народа; это сейчас остались только я да моя жена. И среди жителей Черепашьего острова был один красивый и сильный юноша. Он прекрасно владел оружием, знал искусство каллиграфии и писал стихи. И вот однажды напали на нас враги; юноша этот вышел защищать остров одним из первых. На него налетели сразу несколько десятков вражеских воинов и, как ни храбро сражался молодой человек, они одолели его. Когда опасность миновала, жители острова, рыдая от горя, похоронили молодого героя посреди ивовой рощи. Оставалось только поставить надгробный камень. И вот, пока люди ходили к мастеру, который должен был этот камень обтесать и украсить, ивы на месте могилы разрослись так густо, что они не могли найти, где похоронили молодого воина! Все подивились этому чуду, но захоронение так и не обнаружили. При этом ивы на островке шептали что-то, всхлипывали, бормотали – видимо, так они по-своему оплакивали павшего героя. Услышать эти звуки можно и сейчас.
А тогда, сразу после похорон, одна девушка, которая была влюблена в молодого воина, сделала себе на память дудочку из ивовой ветки. Села на полянке и заиграла на ней, а потом говорит:
– О, если бы мне хоть на минутку увидеть могилу моего любимого!
И вдруг видит – расступились перед ней ивы и показалась узенькая тропинка, которой еще минуту назад здесь не было! Девушка побежала по тропинке и нашла могилу. Позвала она людей, которые делали надгробную плиту, и они положили камень на захоронение. И как только это было сделано и все отошли от могилы, тропинка снова исчезла, а ивы зашептались и зашелестели листьями.
Через некоторое время снова на остров напали враги. А на нем к тому времени жили уже почти одни женщины да старики. Ну какое у них оружие? У кого вилы, у кого скребок для чистки рыбы. Чужеземцы уже на остров высаживаются, думают, что легкая добыча сама в руки плывет. А девушка, которая играла на ивовой дудочке, села среди ив, достала из кармана дудочку и заиграла, приговаривая:
– Враги, убирайтесь с нашего острова!
И тут поднялся ветер и волны такой силы, что лодки вражеские разметало в разные стороны, а сами захватчики утонули.
Ан Чжон Сик. Собака под павловнией. Кон. XIX – нач. XX в.
И вот с тех пор в семье девушки и ее потомков бережно хранится та самая дудочка. Причем кому попало в руки она не дается. Если человек имеет доброе и чистое сердце, то в его руках дудочка играет прекрасные мелодии и отгоняет от нашего острова злоумышленников. А если она попадает в руки к жадному и злому человеку, то будет просто пищать, как мышь, и никаких чудодейственных свойств не проявляет.
– А откуда ты, старик, знаешь эту историю? – спросил наместник.
– А я и есть один из потомков той самой девушки, изготовившей дудочку, – сказал старик и достал ее из кармана. – И могу тебе эту дудочку отдать. Я уже стар, и мне она ни к чему.
Наместник бережно спрятал дудочку в золотую шкатулку и приказал хранить ее как зеницу ока.
Но не только потомки девушки, которая сделала дудочку, знали ее тайну. Правнук одного из врагов, нападавшего на остров, тоже знал, что много лет назад его прадед не смог захватить остров, потому что отбросила их сила волшебной дудочки. И решил он этой самой дудочкой завладеть. Явился во владения нового наместника и начал расспрашивать народ: не знает ли кто, у кого и где хранится волшебный музыкальный инструмент? А так как земля слухами полнится, на базаре рассказали ему, что дудочка теперь хранится в шкатулке дома у наместника.