Он в отчаянье схватился за голову, не сдерживая слезы. Этот человек, презирающий мужские слёзы, уже второй раз за последнюю неделю дал слабину. Стоило заговорить о том, что сверлило изнутри, как эмоции накрыли с головой, заставляя осознавать и ощущать своё горе в сотню раз острее, будто с тела сняли скальп и медленно водят здоровым клинком по мягкой розовой ткани. Тем не менее, он продолжал говорить. Не зная зачем и почему, он продолжал исповедоваться незнакомому человеку, зная лишь, что она всё равно ничем не сможет помочь. Никто и ничем не способен помочь.
‒ Когда мы вернулись, ‒ он сделал усилие, глотая ком в горле, мешавший говорить, ‒ решили прибегнуть к нетрадиционной медицине, раз уж наука не в силах вылечить этот проклятый вирус. Различные травники, экстрасенсы-целители, гадалки ‒ все они шарлатаны. Я и раньше это знал, но в безвыходном положении и не к такому придешь… И когда я уже смирился с неизбежным и морально готовился к похоронам, моя сестра, живущая неподалеку отсюда, рассказала о местной ведунье, которая полгода назад, кажется, вылечила также безнадежно больную. Однако и это басни, чертовы. Я весь день искал её дом, который должен был быть у «Заячьей опушки», но там никто и с роду не жил! И вообще, бред всё. Надо в последние для неё дни просто быть рядом. Проводить на тот свет, а не таскать её по лесам, делая только хуже. Прости меня, свет мой, ‒ Евгений склонился, встав на колени, над спящей женщиной, что действительно уже была похожа на скелет из-за своей тонкой кожи и болезни. Поцеловав хрупкую руку, он сжал её, всё еще оставаясь на полу.
Апрель спрыгнула с окна и грациозной походкой кошки прошла к кровати. Тонкими пальцами она коснулась лба спящей и что-то неодобрительно промычала, качая головой.
‒ Что такое?.. ‒ испуганно метнул взгляд мужчина.
‒ У неё жар. Бедняга замерзла за день. Не мудрено, ведь сегодня был лютый мороз. Февраль не щадит никого…‒ многозначно, по-особенному прозвучало название месяца из её уст.
Молодая женщина кивнула, поворачивая бледное лицо, скрываемое чёрными прядями волос, будто опутанное паутиной. Один её глаз светился зеленым, а другой ‒ желтоватым.
Приходов в ужасе замер, переставая дышать. То, во что он только что отказывался верить, предстало перед ним.
‒ Я могу помочь ‒ исцелить её, но взамен ты отдашь мне своего первенца. Сына. ‒ бездушный, морозящий до самых костей голос навис над мужчиной, как тень. Казалось, тьма окутала всю комнату, забрала весь воздух и душила, душила человека, хватая его за горло своими цепкими острыми когтями. Мурашки покрыли всё тело Евгения, разбегаясь роем муравьев от макушки до кончиков пальцев на ногах; холодный пот проступил на дрожащем, белом от страха лбу.
‒ Ведьма! ‒ в ужасе закричал Приходов и отпрянул от кровати, пытаясь отползти назад. ‒ Этого не может быть!
Утомлённо вздохнув от типичной реакции, Апрель зевнула, прикрывая ладонью рот с пухлыми губами.
‒ Думай быстрее, Евгений, твоя жена страдает. Кто знает, может и не переживет эту ночь. Положение и правда скверное, ‒ теперь она снова казалась обычной женщиной, которой не нравилось, когда её называют ведьмой.
От услышанных слов в голове и сердце Приходова всё переменилось: страх отступил, и на его место пришло облегчение. Он не верил своим глазам, но радовался. Значит, он всё-таки нашел эту целительницу, о которой говорила сестра! Значит, надежда ещё есть!
‒ Конечно! Конечно, чёрт возьми! Забери хоть мою душу, хоть мою жизнь, только спаси её, умоляю! ‒ зарыдал, продолжая дрожать мужчина, наконец-то почувствовав толику счастья. Плата его не интересовала, ведь и детей у них не было, да и не могло быть из-за бесплодия Светланы. Однако, отплатить он всё же собирался, с этим всегда успеется: договорятся. Главное, что Она будет жить!
«Её спасут! Теперь её точно спасут! Она будет жить и улыбаться, как и прежде! Наконец-то этот кошмар закончится! Наконец-то всё будет как прежде!.. Нет, будет даже лучше!» ‒ думал про себя Евгений, не веря в происходящее чудо и своё счастье.