‒ Что ж, да будет так, ‒ Апрель махнула рукой, и в середине комнаты, вместо камина, образовался здоровенный чугунный котел, вмещавший в себя литров сто, не меньше. Женщина порхнула к нему, радостно напевая себе под нос непонятные для Евгения песни. Котел быстро вскипятил воду, стоило ведьме помешать её пару раз длиннющим половником.
‒ Сначала добавим пару хвостов тритона, зубы щуки, скорлупу яйца кукушки, кровь первенца волка, лепестки волчьей ягоды, ‒ хихикая от удовольствия и странного возбуждения, называла ингредиенты хозяйка жилища, тут же с плеском кидая их в котел. Жидкость бурлила и испарялась с бешеной скоростью, а по мере поступления ингредиентов вообще меняла свой цвет: становилась то коричневой, то молочного оттенка, то синеватой. ‒ А! Чуть не забыла! ‒ она метнулась к Евгению с ножом, замахиваясь с силой, и безумие исказило её лицо. Мужчина зажмурился, выставляя руки перед собой, в попытке защититься от атаки хотя бы так, но Апрель была неумолима. Она с животной жадностью и резвостью срезала с его макушки прядь волос, и тотчас кинула её в котел.
‒ Частица любящего человека! А куда же без неё! ‒ она снова захихикала, мешая котел, жидкость в котором вновь поменяла цвет ‒ на розовый. Затем помолодевшая вдруг брюнетка притопнула ножкой, пытаясь вспомнить, что идет дальше по рецепту. Кажется, у неё не получилось, а потому начала рыться в шкафу, кидая на пол всё новые книги, которые глухо приземлялись в пушистую звериную шерсть, выполнявшую роль ковра.
‒ Вот же оно! ‒ радостно закивала девушка, открыв середину массивной книги. На обложке был изображен огромный корень, похожий на редьку, у которого имелось человеческое лицо. А по краям обложки виднелись старославянские символы.
Евгений таращился на всё это зрелище и начал икать. От нервов, надо сказать. Возможно, на его голове появились седые волосы в эту ночь, что, в принципе, не удивительно.
Апрель тем временем продолжала кидать различные ингредиенты в котел, постоянно его помешивая. Надо ли говорить, с каким восторгом она кидала последний ингредиент, заставляя Приходова нещадно икать от волнения и страха?
‒ Мой любимый! Драгоценнейший ингредиент! ‒ она поцеловала сморщенное «лицо» беловатого корня и кинула тот в жижу. Дом наполнил мерзкий крик, заставляя Евгения съежиться, закрывая уши, но стоило энергично помешать варево еще раз десять, как стало тихо. Икота мужчины тоже, кстати говоря, прошла, однако, радоваться или нет ‒ он не мог решить.
Наконец, девушка наклонила шарообразный котел, в котором оставалось совсем немного жидкости, и перелила остаток в небольшую колбу.
‒ Готово! ‒ довольно улыбаясь, провозгласила ведьма, показывая результат своей готовки. ‒ Эликсир «Корень мандрагоры»! Давай ей его каждый день на ночь по чайной ложке в течение месяца, и она станет здоровой минимум на пятьдесят лет вперед!
Приходов заколдованно смотрел на стеклянную баночку, внутри которой переливаясь ещё кружилась золотистая жидкость, освещая ладонь Апрель. Как только колба коснулась рук мужчины, свет погас. Мужчина испуганно взглянул на благодетельницу.
‒ Это всё тот же эликсир, не беспокойся. Просто в руках человека он скрывает свою суть. Это совершенно нормально. Что ж, рада была познакомиться, Евгений Приходов, но вам пора. Не забудь про наш уговор, ‒ девушка подмигнула зеленым глазом, а желтый коротко вспыхнул.
Стрелки часов с щелчком двинулись, и вся комната на несколько секунд загудела: наступила полночь, о которой провозгласили громоздкие часы.
Приходов моргнул и оказался за рулем своей машины, которая была заведена с заправленным полным баком. В руке держал бутылек зелья, что дала ему ведьма. Он обернулся: на заднем сидении мирно спала жена, укутанная в одеяла, что дала им сестра накануне поездки. Евгений глянул в ту сторону, где должен был быть дом Апрель, но ничего не увидел, кроме черноты леса, подсвечиваемой сверху серебристым лунным светом морозной ночи. Снег искрился, медленно падая на землю и машину, засыпая ту в сугроб. Стоило поторопиться обратно, пока их не засыпало совсем…
По прибытию домой в свой город, Приходов каждый вечер кормил чайной ложкой зелья свою жену. Две недели она не вставала с кровати: всё время спала или просто лежала с открытыми глазами, смотрящими в одну точку. Эффекта не было. Никакого. Ей не становилось ни лучше, ни хуже. Евгений был рад и этому, безусловно. Жара не было, а это уже многое значило, однако, дело могло быть и не в эликсире. Родной мягкий климат благоприятно влиял на ослабленный организм, не давая температуре тела подняться. А все эти ведьмы и колдовство ‒ шарлатанство чистой воды. Нужно жить, пока ещё можем. А умирающей жене сейчас просто необходимо внимание и забота. И комфорт.