По возвращении в Ермиловцы наша жизнь снова завертелась в привычном круговороте событий и лиц, где заботы по хозяйству сочетались со школой, а работа в огороде и на пашне с весёлыми детскими играми. Вскоре родилась моя сестрёнка Таня, и нас стало уже четверо.
Да всё бы ничего, но в какой-то момент мне вдруг начал являться тот ужасный мо́роковский старик. В кошмарных снах или видениях, неотличимых, казалось, от яви, он искал и преследовал меня, хозяйничая в нашем доме. Дело приобрело настолько опасный для моей детской психики оборот, что родители, всерьёз озабоченные играми неустойчивого в силу возраста разума, приняли болезненное решение навсегда покинуть нашу родную деревню и перебраться сюда - в Соколы́.
Но кто бы мог подумать, что, спустя почти тридцать лет, я не просто вспомню и перескажу в деталях, но и услышу абсолютно идентичную историю, главным героем которой будет тот же зловещий персонаж.
***
- Я будто в детстве прослушала одну из страшных бабушкиных сказок про нечистую силу, которые она мне любила рассказывать на ночь, непременно настаивая на реальности каждой истории. В конце всегда оставалось послевкусие с оттенком ужаса и сомнений. Сомнений в том, что рядом с людьми могут спокойно существовать описываемые ею немыслимые чудовища и беспощадные злодеи. Теперь выходит, она была абсолютно права, и от осознания этого у меня мурашки бегут по коже. Но объясни, пожалуйста, мамочка, для чего старик-колдун преследовал когда-то тебя, а теперь и меня?
- Видишь ли, Нюрка, силы тьмы не меньше, чем силы света, нуждаются в постоянной подпитке людской энергией. Она им жизненно необходима для успешного противостояния друг другу и выполнения своих непосредственных функций. Сонму богоугодных мы отдаём свою энергию добровольно – через чтение молитв, проведение служб в храмах, приложение к святыням и так далее. А у пособников дьявола источники энергии в извечном дефиците, потому что желающие помогать им находятся в явном меньшинстве. Тогда и прибегают последователи чёрного культа к ритуалам принудительного изъятия сил. Где-то специальными заговорами на человека или животное, воду или еду, где-то при помощи физического или зрительного контакта, где-то путём манипуляций с телами покойных. И, кстати, загадку распробованного нами пушкарёвского «хлебушка» ещё предстоит разгадать. Так вот, чем могущественнее такой душегуб-вурдалак, тем больше в его подчинении нечисти, а чем больше в его подчинении нечисти, тем ещё более он могущественен. Такая зловещая спираль! Самым лакомым кусочком для изголодавшихся кровопийц являются те люди, которые от рождения имеют дар знахарства, целительства. В то же время, располагая гораздо большим энергетическим потенциалом, чем остальные, они представляют огромную опасность для самих колдунов, имея возможность действенно противостоять им. Не зря же говорится: «Хочется, да колется». Мой дар уже проявил себя, значит, и твой, доченька, очень скоро о себе решительно заявит. Я в этом ничуть не сомневаюсь! Тем более, что способность эта передаётся по женской линии в нашей семье уже несколько поколений подряд. А активность старика только подтверждает верность моих предположений.
Аннушка, ощутившая лёгкое смущение, вызванное словами матери, одновременно почувствовала себя в несправедливо уготованной ей судьбой роли живца, на которого в любой момент неизбежно клюнет крупная хищная рыба.
- Выходит, что те пять дней, о которых в моей памяти не осталось и следа, я провела под действием чар колдуна в его доме, где он проводил надо мной свои чёрные ритуалы?
- Боюсь, на этот вопрос, Нюрка, точного ответа мы уже не узнаем. Остаётся лишь предполагать. Нам известно наверняка, что почти тридцать лет назад Мо́роки уничтожил огонь. От избы Пушкаря, как и от него самого, тоже не осталось никакого следа - старик тогда бесследно исчез, и очень похоже, что в этом ему помогли разгневанные проделками злодея местные мужики. Но если отталкиваться от твоих слов, ты не только нашла несуществующую ныне деревню, но побывала в доме, которого давно нет, и повстречала человека, чья жизнь, как мне кажется, могла оборваться давным-давно. Отсюда вопрос: так могло ли это быть реальностью? Теперь момент второй. И мне в детстве в Ермиловцах, и тебе этой ночью он являлся именно во сне. Таким образом, всё говорит о том, что колдун не имеет достаточно сил для проникновения в наш, явный мир, он лишь бестелесный призрак, способный обретать «плоть» и действовать в потусторонней реальности, в мире наваждений. Но это отнюдь не означает, что такой возможности Пушкарь лишён на веки-вечные — как только ему удастся накопить достаточно энергии, он заявит о себе и здесь. Только на это потребуется много времени, а значит, и явится сюда старик ещё нескоро...