- Внучка, так я же вам сама предложила его забрать без возврата. Не беспокойся по пустякам. Главное, что тебе удалось вернуться! Вижу, устала. Приляг, отдохни. Галя с Лёней уже рассказали про вашу находку. Чудо и только! Дождался, наконец, Серафим Егорович своей Настеньки. Теперь и в его душу придёт покой.
- Отец Серафим - особенный человек, отказавшийся от мира Высшего и добравшийся до самых низов, чтобы иметь возможность общаться со злом на доступном тому языке. Людей с такой судьбой ещё поискать… Почти век без права на передышку в самом эпицентре борьбы: с самим собой, со злым роком, с внешним миром. Удивительно, но даже в такой тяжёлый момент, когда его мысли всецело были с любимой дочерью, на протяжении всего пути к вам он незримо меня сопровождал и оберегал. Мученик, прошедший все круги ада на земле, – для тех, кто его понял и принял. И мучитель, навечно лишивший себя рая на Небесах, – в глазах не понявших, и не принявших его.
А ведь встретились мы именно там, где вы и говорили – на опушке, что напротив храма, на окраине села. Всем сердцем прикипел он к своему приходу, и ни разочарования, ни испытания, ни перемены, ни длительная разлука не сумели заставить его забыть об истинном призвании и предназначении.
Поведав ещё некоторые, интересовавшие собеседников, подробности и выпив большую чашку горячего чая, Аннушка легла на кровать, на которой, казалось, совсем недавно хозяйка меняла повязки на травмированной ноге Нины. Последние, бурно развивавшиеся события смешались в голове девушки. Её утомлённое сознание, тщетно пытавшееся выстроить их в упорядоченные ряды, само дорисовывало недостающие до завершённой картины звенья, ещё сильнее запутывая память.
Не успела ещё она до конца сомкнуть веки, как увидела перед собой до боли знакомых людей. Они о чём-то дружно и увлечённо беседовали за столом в центре светлой, просторной, со вкусом обставленной комнаты с большой иконой в углу. Их красивые, в точности, как на портрете, лица не покидала улыбка. Заметив Аннушку, все трое с благодарностью в счастливых глазах поприветствовали её лёгким движением головы.
***
Как это часто случается, сон Аннушки прервался на самом интересном месте, столь же стремительно, как и начался. Она даже не успела толком насладиться кульминацией чужого счастья, порадоваться вместе с героями своего видения, улыбнуться им в ответ.
Старинные деревянные часы показывали пять часов и семь минут. В её ногах, поперёк кровати, полулёжа дремала Галя. Лёнька спал, сидя за столом, опершись лбом на руки. Заботливая и неугомонная хозяйка уже вовсю суетилась у печки, кашеваря за плитой.
Заметно посвежевший, благодаря отдыху, рассудок завершил свою кропотливую работу по восстановлению детальной хронологии минувшего дня. Вчерашние события представали перед девушкой удивительно чёткими, но при этом какими-то нереалистичными, словно произошли не с ней, а являлись хорошо запомнившимися эпизодами увлекательной киноленты с элементами мистики, фантастики и приключений. Если бы не обстановка и присутствие рядом людей, являвшихся непосредственными участниками поисков, Аннушка наверняка бы решила, что она стала свидетелем драматичного полнометражного сновидения с очень хорошим концом.
Любовь Ивановна, заметив её пробуждение, позвала девушку к себе. На большом блюде уже дымились пышные оладьи, сложенные в высокую пирамидку. Трёхлитровая банка холодного молока ожидала своего «звёздного» часа, а из глубокой тарелки манила аппетитной густотой домашняя сметана.
***
Аннушка, Галя и Лёня неспешно брели в сторону реки, не будучи уверенными, удастся ли им сразу переправиться на противоположный берег или придётся какое-то время ожидать возвращения на рабочее место загулявшего намедни дяди Архипа. Прикоснувшись к смерти, своими глазами и руками ощутив результаты её непрошенного визита, друзья иными глазами смотрели на жизнь. Они теперь отчётливо понимали, насколько бесценным является каждый проживаемый миг. Именно здесь и сейчас, потому как завтра может и не наступить. «Будущее», вообще, слово-загадка, какая-то отложенная реальность, само существование которой вызывает одни только вопросы. Оно должно наступить через мгновение, но через это самое мгновение мы сталкиваемся с настоящим, которое ещё через мгновение становится для нас прошлым. Прошлое мы хотя бы помним, а в настоящем существуем. Так что же тогда это таинственное и вечно ускользающее от погони циферблатных стрелок будущее? Вероятно, всего лишь иллюзия!