Вот Джису подковали крепко — пулевое ранение в грудь, Юонга достал осколок мины, взорвавшейся на гребне перевала; оба наших товарища остались в колонне раненых, следующих под началом майора Кима. Офицера, командующего остатками батальона, загнанного американцами в горы — и чей отряд мы, собственно, и выручили в прошедшем бою.
К сожалению, американцы хоть и потерпели поражение, но не были разбиты — потеряв тяжелое вооружение, они отступили, так как бой в темноте, да еще и на простреливаемой с высоты позиции складывался явно не в их пользу. Другое дело, что и помешать их эвакуации мы толком не смогли — как и захватить более-менее внятных трофеев, за исключением нескольких винтовок «Гаранд» да пары небольших короткоствольных автоматов, что сами янки называют «маслянками». Те же станковые пулеметы американцы сумели забрать при отступлении, бросив лишь один «Браунинг» с сильно поврежденным кожухом водяного охлаждения. Следовательно, противник способен (чисто теоретически) сформировать пару новых пулеметных расчетов…
Да, мы спасли большую группу корейских бойцов — вымотанных отступлением, перераненных, обессилевших от бегства по горам и отсутствия питания в последние пару дней. Пополнение нашей группы, спасенное от расстрела, в этом плане от остатков батальона Кима ничем не отличалось — и, кое-как обсудив ситуацию с корейским офицером (без перевода Юонга было не так-то просто, Паша все же не знает языка в совершенстве), мы приняли решение действовать двумя разными отрядами. Наиболее боеспособные остались в группе прикрытия Гольтяева, забрав себе львиную долю трофеев — и чуть увеличив отряд за счет добровольцев. Остальные эвакуируют раненых, продолжая отступление по горам параллельно дорогам, ведущим в Пхеньян.
К нашему вящему сожалению, «линия» фронта вновь сместилась на север — канонада теперь гремит на приличном удалении, на пределе слышимости орудийных залпов… Возможно, бои гремят уже в самой столице — уличные бои! И этот же факт заставляет невольно поднимать глаза в небо — вдруг все же увидим нашим МиГи в небесах? Когда же им еще вступить в бой, если не во время битвы за Пхеньян⁈
Но МиГов пока нет — а вот американское преследование тут как тут. Теплилась у меня надежда, что янки откатятся восполнять потери, крепко получив по зубам, И это была вовсе не призрачная, зыбкая вероятность — все же и линия фронта ушла далеко вперед, и мы сами успели достаточно углубиться в горы. И потери врага, повторюсь, были совсем не маленькими… Но идут твари, идут по следу отступающей группы Кима!
И позиция у нас, увы, не столь ладная, как во второй нашей засаде. Когда еще удалось захватить легкий британский миномет… Вместо каменистой высоты и узкого, петляющего горного подъема — довольно широкая и утоптанная тропа, ведущая через поросший лесом распадок. Практически дорога! Единственная пригодная для прохода большой группы легкораненых, тянущих носилки с тяжелыми… При этом деревья на каменистой почве растут неравномерно, есть большие прогалины — плюс здесь явно потрудились корейские лесорубы. Что прямо указывает на близость человеческого жилья… Живописные местечки, наверняка очень красивые летом — но не осенью с уже опавшей листвой, промозглой сыростью и грязью. Пройти так, чтобы не оставить следы — просто невозможно, а потому, после очередного привала группы Кима, мы остались в засаде у более-менее широкой прогалины… Надеясь, впрочем, что враг откажется от преследования.
Увы, наши надежды не оправдались…
Паша заранее разделил свой отряд на две неравные группы, с обеих сторон прикрывшие тропу; мы успели даже немного окопаться трофейным саперными лопатками! Но при этом из-за малочисленности не обеспечили сплошной линии обороны. При желании, янки смогут нас обойти — да и опытный командир врага наверняка не сунется на прогалину всей толпой, походным строем. Пошлет вперед боевое охранение…
Точнее, уже послал. На противоположной от нас оконечности прогалины показалась группа солдат числом до отделения — на десяток янки приходится один «Томпсон» и еще один «Браунинга» М1918. То ли очень ограниченный по режиму огня ручной пулемет, то ли все же автоматическая винтовка… Плюс уже хорошо знакомые нам «Гаранды». Первым заметивший врага Чимин уже припал к оптике СВТ, но Паша мягко положил ему руку на плечо, отрицательно мотнув головой.