— Праздную день рождение, — бесхитростно поведала я незнакомцу. — А вы?
— Катаюсь, — удивил он меня ответом.
Я огляделась.
— На чём?
— На машине конечно или вы ожидали, что я скажу что-то наподобие: катаюсь на нежных струнах ночного ветра? — посмеивался пепельный мальчик.
Пепельный мальчик?
Выглядит никак мальчик уж точно.
— Я ничего не ожидала. Просто сижу и отдыхаю, — сжалась я, его слова меня почему-то напугали. Он странный.
— Отчего? — допытывался он.
— От жизни. Она сумела меня удивить за один только день, — потёрла я мозоль на ноге.
Мужчина осмотрел меня оценивающе, словно пытался увидеть что-то через тонкую ткань платья. Я поёжилась, и сжалась сильнее.
— День рождения значит…— мечтательно поднял он глаза к небу. — Поздравляю.
Промолчала. Ждала когда он, наконец, уйдёт.
— Чтобы не случилось, — опустился он передо мной на одно колено. — Будь счастлива, ведь тебе есть с кем его отпраздновать.
Подняла на него глаза, в тусклом свете он пронзал меня синими молниями насквозь.
— А вам что не с кем? — зачем-то спросила, возникло совершенно неожиданное желание пожалеть мужчину, будто бы он сейчас несчастнее меня стократ.
Пепельный мальчик улыбнулся мне, потянулся пальцами к моему лицу и убрал выпавшие пряди за ухо.
— Я заперт в собственном теле без возможности быть рядом с любимыми людьми, — смотрел он себе под ноги, стараясь больше не смущать меня.
— Они…— слова застряли у меня в горле. — Погибли?
— В день рождения, о таких вещах не разговаривают. Поднимайся, — взял он меня за локоть и заставил встать. — Не смей отчаиваться. Люди кто испортил твой праздник, покаются, однажды.
— Их накажут высшие силы? — притронулась я к его руке, стоя напротив. Мужчина оказался на две головы выше меня.
— Высшие? Ну да.
Я как дура улыбнулась.
Он поднял глаза, и я проследила за его взглядом. К нам подъехала чёрная большая машина.
— Тебе есть на чём добраться до дома? — убрал он свою руку, отпустив мой локоть. Словно я обожгла его.
— Позвоню папе, но.… Придётся побыть здесь ещё какое-то время, — призналась я.
— Далеко живёшь…. Прости, ты не назвалась.
Назвалась? Боже.
— Я Лада, — протянула ему руку.
Мужчина скептически посмотрел на мою протянутую ладонь. Ощутив неловкость я спрятала её, так и не получив рукопожатия.
— Лада? Какое интересное имя, — держался он отрешённо. — Позвони отцу Лада, и езжай домой с миром.
Отчего-то я нафантазировала себе, что пепельный мальчик предложит довезти меня, но обломалась.
Он уселся на заднее сиденье своего автомобиля и, приспустив тонированное окно произнёс:
— Они пожалеют.
Не сразу дошло, о ком он говорил. С незнакомцем я позабыла о предательстве друзей.
Мне было всё равно на ребят, в данный момент времени меня больше волновало имя мужчины. Он явно старше меня, а я никогда раньше не интересовалась взрослыми парнями. Толи своей яркой шевелюрой, толи необычным цветом костюма, толи говором, но он зацепил меня.
— Вы не назвали своего имени, — подошла я к машине и положила руки на приспущенное стекло.
— Мы лишь случайные знакомые, тебе не нужно знать…
— Я своё вам назвала, — вздёрнула подбородок.
— Настойчивая какая. Знаешь Лада, моё имя проклято, я не хочу тебе проблем. Но чтобы на твоём личике не появилось смятение и грусть, обещаю порадовать тебя подарком в ближайшее время, — вдруг положил он на мои руки свою горячую ладонь.
Я посмотрела на них, а потом на пепельного мальчика.
— Как вы узнаете, где меня искать? — большим пальцем я зачем-то стала гладить его шершавую ладонь.
— Я знаю всё, — улыбнулся он, и вежливо попросил: — осторожнее, я могу поранить тебя Лада. Убери пальчики со стекла.
Он первый поднял ладонь, позволяя мне сделать то же самое. Мужчина улыбнулся мне в последний раз, и машина сорвалась с места.