Три стука в чужую дверь после поворота в ваше крыло, и рука с чаем предательски дрожала, отчего приходилось придерживать серебряный подстаканник второй рукой, унимая дребезжание чайной ложки о стекло причудливой кружки. Дверь открылась, и в обмен на привычное приветствие тебя встречает пристальный огонь единственного зрачка, в котором невозможно было разглядеть ни намека на эмоции. Не видно гнева, но и радости тоже не замечено, и ты, глядела куда угодно, но только не на монстра, чей череп внезапно расчертила коварная ухмылка.
— Ты обронила вчера, Т/И, — спокойно сказал он, протянув злополучный листок, совершивший побег под его дверь прошлой ночью, — смотрю, ты не очень то выспалась, — контрольный выстрел точно в цель. Ты вздрогнула, спешно засовывая лист с данными в карман шорт.
— П…прости. Прости меня, я повела себя отвратительно. Это тебе. И можешь уволить или что угодно, я в любом случае провалилась по всем фронтам, — твой голос тоже задрожал, и руки почти в мольбе протянули ему напиток, на что улыбка монстра угасла, а взгляд непонимающе осмотрел твой жалкий вид с ног до головы. И стоило одному его щупальцу чрезмерно резко взметнуться вверх, ты крепко зажмурилась, почти уверенная в том, что сейчас из тебя выбьют всю твою несуществующую наглость. Найтмер озадачился твоей реакцией ещё сильнее, вздыхая с такой обреченностью, словно ему придется что-то начинать с самого начала. Чай из твоих рук забрали, но и щупальце, мягко обвившись на поясе не дало ничего сделать, медленно, но настойчиво, втянув к владельцу спальни.
— Ты что, думаешь, я тебя бить буду, как какой-то средневековый мужлан? — насмешливо спросил он, отпивая чай и сверкая взглядом, в котором заискрились смешинки. Другие вектора закрыли за вами дверь, а сам монстр, отпустив тебя, размашистой тенью уселся на кровать, кивнув, чтобы ты прошла вглубь его обиталища и заняла любое место. Постель теперь казалась прибежищем грехопадения, и ты скромно заняла компьютерный стул неподалеку, заламывая в нервозности пальцы. Голова гудела от переутомления, не выдавая больше ни одной адекватной мысли или идеи, и даже почти шутливая фраза-вопрос Найтмера осталась без ответа. Он непоколебимо пил чай, пристально тебя рассматривая. Результатом шли аритмия и почти болезненно сжавшаяся от вины душа, требовавшая в настойчивом дрожании новой порции извинений перед ним.
— Найтмер, я честно, не хотела, виновата. Пожалуйста, прости, — сдавленно ответила ему, пряча в ладонях лицо, а локти упирая в колени. Обречённый выдох, полный разочарования в себе стал последним звуком, перед тем, как тебя коснулся вектор, мягко ткнувшись едва теплым покрытием налёта предплечья.
— Не хотела? Но тебе ведь понравилось, раз ты досмотрела до конца? Т/И, я по твоему мальчишка? Не вижу, что происходит с тобой? С нами обоими? — монстр наклонился ближе, давая щупальцу больший простор действия, чтобы оплести ладони и потереться о них кончиком, призывая коснуться в ответ вопреки тому, что они вытворяли накануне. Ты несмело выполнила немую просьбу, проведя пальцем дрожавшей руки линию от самого кончика лозы дальше, отчего та скрутилась маленькой спиралью, словно улитка. Монстр насилу вынул лозу из плена твоих ладоней, снова рыча на инфразвуке, привлекая внимание к его негодованию. Кошмар руками оттащил свое щупальце, подтверждая догадку о том, что они, под натиском эмоций, вели собственную игру.
— Не могу этого отрицать, — твой же ответ стал приговором в первую очередь для тебя самой, расставив долгожданные точки над “и”.
— Ответь мне: “Да”! — тихо протянул тот, в чьем глазу потемнел полночный атолл океана. Глоток: не то воздуха, не то комка в горле, перед последним шагом с обрыва.
— Да, Найтмер.
Его одобрительная улыбка и тут же подозрительный прищур, опущенный, как ни странно, на чай, который он почти допил.
— Хм… Могу я узнать, что ты добавила в чай? — он принюхался к напитку, надолго прикрыв глаз, будто пытаясь уловить конкретный оттенок пряного аромата. И отставив серебро подстаканника на тумбочку, он задумчиво прошёлся по шейным позвонкам ладонью.
— Кориандр, фенхель, мед и лимон. О, и мята ещё, — перечислила ты, немного расслабившись от того, что разговор перетек в мирное русло, но не суждено было этому продлиться долго.
— Что?! — Найтмер подскочил, сократив до тебя расстояние одним широким шагом, и ты перепуганной птицей взметнулась с места, заходя за кресло, едва сдерживаясь, чтобы вообще не сбежать, но при том успев восхититься тем, что даже в гневе монстр был потрясающим в своей ипостаси власти.
— Погоди, ааа, Найт! — пискнула ты, невольно сократив его имя, когда вектора Кошмара выловили и подняли тебя над полом, переставляя к монстру вплотную, давая в полной мере ощутить идущий от него жар, — да что не так? — ты в отчаянии вцепилась в его запястья, ощущая, как затягиваются кольца лоз, словно корсетом сдавливая тело.
— Сумасшедшая, кориандр для таких как я – это все равно что тебя афродизиаком опоить… Т/И, ты что, правда не знала? — его голос смягчился, стоило монстру ближе рассмотреть и ощутить твою откровенную панику и судорожный кивок.
— Откуда мне было знать… Час от часу не легче, — простонала ты, цепляясь за его взгляд, словно он был способен воззвать к спокойствию, которого совсем не осталось – оно пало под странным натиском щупалец, которые совершали ощутимые циклы сжатия и расслабления, будто массажем проходясь по лопаткам и пояснице.
— Спокойно… Просто от этого я могу сделать больно, если вдруг забудусь, Т/И, — Найтмер вывернул свои руки из твоих и резко притянул ближе, выбив грудной клеткой воздух судорожного вдоха, — я сержусь лишь из-за этого. Ведь не хотел бы, чтобы близость со мной тебе причинила эту боль.
— А? Ты сейчас о… — ты уже вообще не понимала происходящего, на миг посчитав все, включая вчерашнюю ночь, происками переутомленной фантазии, — Найтмер, мы не можем…
— Тихо, неумёха. Я научу, если ты чего-то не знаешь. Ты ведь уже ответила мне положительно. Мы оба не дети, хотя я все равно сильно старше тебя, но это не отменяет моей к тебе тяги, и ждать дольше я не хочу и не буду, Т/И. А своей чертовой специей ты лишь подчеркнула очевидное, ведь она действует только рядом с тем, кого… — монстр запнулся, и на его дымно-черных скулах вспыхнул слабый налёт смятения, — любишь.
Твое изумление встало где-то на полпути, отчего вместо ответа вырвалось что-то больше похожее на оханье, а руки вновь вернулись на чужие предплечья, соскальзывая с них к ладоням, которые в ответном жесте уверенно переплели пальцы с твоими, сжимая в тисках существа, давно не знавшего обоюдоострой эмоции, пьянившей сейчас ваши разумы. И тебе казалось, что ты почти уверена в том, что кориандр дурманил не его одного, но и в собственных артериях он разливался подобно опиуму, заставляя мысли пульсировать в унисон с душой, что несмело прижалась к ребрам, спрашивая позволения быть ближе к тому, кто это позволял столь чудесным способом. Не было лучшего подарка, чем возможность слышать сейчас его слова, ощущать разогретый воск его тела, ждущего твоего шага в нетерпении, от которого плети векторов вздрагивали волной, бегущей от самого их основания до активных кончиков, не смевших сделать что-то непозволительное, пока не получат прямого на то дозволения. Найтмер ждал, дыша всё глубже, все дольше задерживая очередной выдох, пока вдруг не ткнулся носом в тепло твоей шеи, резко, на грани жёсткости. Требовательно опаляя ее лихорадкой нетерпения.