Как же гадко чувствует себя человек в чуждой ему компании! Неуютно и стесненно. Но раз уж приехала - не разворачиваться же.
Мама увидела меня первой, и тут же расплывшись в улыбке, направилась ко мне.
- Веруня! - прочитала по губам.
Встретившись взглядом с виновником торжества, слегка кивнула в ответ и пошла в их сторону.
- Привет, ма. - Чмокнув ее в щеку, приобняла в ответ, после чего выпрямилась.
- Как хорошо, что ты приехала. - Пропела, радуясь чему-то будто ребенок. То, что она сомневалась до последнего, даже получив от меня подтверждение - к гадалке не ходить.
- Я же пообещала. - Ответила ровным тоном, и, стараясь не морщиться от изучающих взглядов со всех сторон.
- Идем. Я хочу со всеми тебя познакомить.
- С кем это «со всеми»? - поинтересовалась, направляясь следом.
- Ну… родственники Гоши… Георгия Викторовича хотели бы…
- Мам, не выдумывай. Им дела до меня нет. Как, впрочем, и мне до них.
- Верусь… ну, ты… ну не сложно же… - пролепетала она в ответ, смутившись.
- Здравствуйте, Георгий Викторович. - Поздоровалась первой, подойдя к юбиляру. Протянула без лишних расшаркиваний красиво упакованный подарок. - Поздравляю. Счастья, здоровья и дальше по списку. Красиво говорить не умею, простите.
Он взял презент, не сводя с меня внимательный взгляд.
- Спасибо, Вера. Я рад, что ты все же нашла время приехать.
Мы смотрели глаза в глаза, словно проверяя на прочность друг друга. Дяденька оказался далеко не так прост, как мне это показалось при первых коротких встречах. Тогда я вообще не смотрела в его сторону из принципа. И не общалась толком.
Мама испуганно уставилась на нас.
- Вер… рунь… т-ты… - Она осеклась. - Может… выпьешь?
После ее слов, Георгий Викторович чуть расслабил плечи, вспомнив, видимо о своих обязанностях как хозяина торжества и жестом подозвал официанта.
- Спасибо, нет. - Мысленно проклиная себя, отвлеклась на маму. - Я за рулем.
- Ты не на такси?
Вопрос был странным после моих слов. Но она, очевидно, очень нервничала, а потому и спрашивала невпопад. Но все происходящее странным образом меня не затрагивало. Как фон. Что-то мешало. Давило. Я не могла понять что именно. Как будто человек-невидимка обхватил и не отпускал, сжимая сразу и везде.
Маму продолжало плющить, и, скорее всего именно поэтому она вдруг решила разрядить обстановку и взялась-таки представить свою дочь многочисленной родне Георгия Викторовича. Тем более что все стояли рядом, а при моем появлении медленно, но уверенно любопытство потянуло их в нашу сторону.
Итак. Два сына, примерно мои сверстники, Сергей и Олег с женами Катей и Оксаной соответственно. Дочь - София. На вид лет двадцать пять, или меньше. Рядом с ней околачивалось какое-то чучело с длинными засаленными волосами по имени Давид. Брат - Арсений. Мужик лет сорока с красивой девушкой Еленой под руку. К нему я взглядом вернулась, в отличие от остальных, так как сразу поняла причину неуютности, которую испытывала. Он все время находился в шаге от нас и непрерывно смотрел на меня. Просто я, увлеченная безмолвным противостоянием с именинником, не обращала на него внимание. Да и ни на кого другого тоже.
Когда же действо грозило перекинуться на «дво» и троюродных, мои нервы сдали.
- Мам, угомонись. - Обратилась тихо, но твердо. Обвела окруживших нас глазами. - Очень рада со всеми познакомиться. - Соврала не краснея, да и особо не пытаясь скрыть правду. По моему тону и отсутствию улыбки, думаю, всем все стало понятно.
Этим я надеялась отвадить любое желание общения со мной. Но просчиталась. Наверное, некоторые решили, что такое поведение - результат того, что чувствую себя неловко между незнакомыми людьми, а потому посчитали своим долгом поддержать и лучше раззнакомиться. Караул. Еле вырвалась.
Вышла на улицу в зону для курящих, и, не сдержавшись, набрала брата.
- Саня. - Простонала, как только он ответил. - Чтоб я еще когда-то тебя послушала! Да я скорее голой в шашки* погоняю!
- И ты для этого разбудила меня в семь утра? - прохрипел в ответ. - Очень занимательная инфа. - Помолчав немного, спросил: - А в чем ты меня послушалась?
- Спи. - Рыкнула, сбрасывая вызов.
С сигаретами у меня перманентная война на протяжении последних десяти лет. Срываюсь, курю, потом бросаю и так по кругу. Учитывая куда ехала, купила новую пачку специально, так как понимала, что все равно не выдержу, а попрошайничать не имею привычки. Сигареты-то я распечатала, и одну в рот вставила, но пока общалась с братом - прикуривать не спешила.