Мне не давала покоя мысль, что сейчас Другие находятся в тысячах или даже миллионах парсек от нас, потому что мы так и не смогли распознать туманность, которая была за кораблями. При этом то, что мы временно назвали порталом, сохраняло свою форму прямоугольника с несильно рваными краями.
Именно это и удивляло. Нам определенно не хватало знаний, не было понимания, как Они создали это окно в другую часть Вселенной, без необходимой инфраструктуры, которая требовалось людям для создания искусственных разрывов пространства и времени.
Я следил по приказу за кораблями, но всё же нарушал его, направляя «глаз» время от времени в пустоту за ними. Уверен, эти данные потом могут пригодиться. Но сейчас не было времени их анализировать, как я делал это обычно. Просто записывал максимально много, что успел ухватить мой сканер.
– Господин Юн, – кто-то дотронулся до моего плеча.
Я снял гри-шлем и вышел из бокса.
Это был мой сменщик, госпожа Тэ; мои два часа прошли, надо было дать отдых глазам и расслабиться. Но мысли в моей голове метались, сталкивались и не давали покоя.
Я очень ждал, что господин Усс свяжется со мной, но этого не происходило.
***
Через три дня, когда основные силы человечества собрались к необыкновенному порталу, было принято решение отправить в Их сторону небольшой сораль. Мы надеялись на переговоры, если конечно Они поймут, что таковы наши намерения.
Я следил через гри-шлем, как такси приближалось к чужим кораблям. Сораль был просто атомом по сравнению с этими летающими громадинами.
Я знал, что на нашем транспортнике никого нет. Если будет общение, то вполне достаточно говорить через систему корабля. Хотя откуда Им знать наш язык?
Неожиданно я заметил какое-то движение с Их стороны, первое за всё это время. Мои коллеги, как и я, стали водить пальцами по перчаткам. Нужно было всеми нашими «глазами» запечатлеть это событие – контакт.
Нервы были натянуты, мышцы тела напряжены, я даже прикусил щеку, и во рту почувствовался неприятный вкус крови.
Господин Усс со мной так и не связался. Видимо, в верхах было совсем жарко. Не могу представить, какие там велись споры и дискуссии. Вполне вероятно, господин Усс в драке с каким-то советником повредил себе что-нибудь, поэтому был отправлен в медицинский отсек станции на Марсе, вот и не мог мне позвонить.
Ладно, это всё мои дурацкие фантазии. Надо внимательно следить на всем, раз мне выпала такая возможность.
Вдруг я понял, что нужно сделать минимальное приближение. Слишком уж много внимания на наш сораль, из-за этого я не вижу полной картины с порталом.
Когда я это сделал, то обомлел. Дыхание будто перекрыли.
Я увидел Других.
Из центрального корабля, который был ближе остальных к краю портала, в открытый космос вышли два существа. Они не были похожи на людей по сложению тела, скорее, это была смесь трапеции с овалом. Если бы можно было так охарактеризовать, я бы сказал, что это сгустки непонятной субстанции, возможно, какого-то вида энергии или другого, неизвестного нам космического вещества. Эти двое перешагнули через край портала и остановились.
Они были громадными, просвечивающимися то в одном, то в другом месте своей формы, великанами. Мой разум никак не мог объяснить их существование. На них не было никаких специальных приспособлений, чтобы дышать в пустоте. Значит, они и не дышали, как мы.
Одно из существ вытянуло из своего «тела» что-то вроде длинного тонкого щупальца в сторону сораля и дотронулось до него. Сначала ничего не происходило, но потом на всех кораблях, даже тех, которые находились в других колониях, что в принципе невозможно даже представить, люди могли услышать следующее сообщение через системы соралей, которые стали голосом Других:
Мы знаем о вашей беде.
Наша сеть уловила колебания того объекта, что украл вашу планету.
Мы не знали, что здесь есть другие существа.
Ваши возможности удивили нас, но вам предстоит проделать еще огромный путь, чтобы покорить пустоту.
Эта часть Вселенной и эта галактика никогда не были интересны ни нам, ни тем ворам.
Благодаря вашей сети, через которую вы получаете это послание, и данным, которые она хранит, мы можем сообщить, что находимся сейчас в миллиарде парсек от звезды, что вы называете Солнцем.
Поэтому вы не сможете определить те космические объекты, что видны вам через Дверь.
Себя мы называем Дыханием Вселенной. Наша структура отличается от ваших маленьких тел. Но мы имеем сознание, только в более широком понятии, чем вы могли бы себе даже представить.