Марина молчала. «Радужные» перспективы, обрисованные собеседником, вызвали приступ тихой истерики.
— Мне не нужен другой муж, — наконец еле слышно пробормотала женщина. — Я готова попытаться принять его… в новом качестве.
— В качестве кого? — спросил охотник, отставив от себя кружку и подавшись всем телом вперёд. — Ты что, не понимаешь, что он уже не человек?! У вас не может быть больше никаких отношений кроме связи хищник-жертва! Вот что ты собираешься ему сказать?
— Что я знаю о его… проблеме и его не брошу! Что мы можем уехать куда-нибудь, если надо. Есть же места, где мы сможем спокойно жить? Где нас не достанут?
Егор нервно хохотнул.
— Теоретически-то есть, только это всё равно не даст гарантий. Гематоморфы в основном не сидят на месте. Сегодня здесь — завтра там. И даже не в этом дело! Ты уверена, что он захочет? Что он вообще станет с тобой разговаривать?
— Уверена, — ответила Марина, стараясь, чтобы голос её звучал твёрдо.
— Ну допустим, станет. Допустим… И как ты это себе представляешь? Ваш побег? Думаешь, вас так просто отпустят? Если его обратили, то значит, он им для чего-то нужен! Не просто так, поверь. И пока они не получат от него то, что им было нужно, не успокоятся. Так что вы и из города не выберетесь…
— Ты поможешь? — Марина с надеждой заглянула в глаза охотника.
— Кому? Одному из них? — В интонации Егора промелькнуло брезгливое отвращение. — Да пойми ты, он уже не человек!
— Мне всё равно.
— А мне — нет. Я должен знать, ради чего рискую. И ради кого.
— Хорошо, — Марина решительно поджала губы. — Тогда я сама. Просто пойду домой, в нашу квартиру. Попытаюсь с ним поговорить. И будь, что будет!
— Я понимаю твои чувства, но в тебе сейчас говорят эмоции. И я не могу тебе позволить совершить очевидную глупость. — Егор встал и, кивнув Марине, торопливо засобирался. — Спасибо за чай, но мне пора.
— Ты что, меня совсем не слышишь? — взвилась она. — Я больше здесь не останусь!
— Прости, но так будет лучше, — Егор достал из кармана связку ключей и быстрым шагом двинулся к выходу.
Марина отчаянно рванула наперерез, но сильные мужские руки сгребли её в охапку и осторожно опустили на кровать. Женщина тут же поднялась и вновь метнулась к двери, но Егор воспользовался преимуществом в несколько секунд и быстро выскользнул за дверь. Тут же раздался щелчок закрывающегося замка.
— Эй, я что теперь, ваша пленница?! — в сердцах выкрикнула Марина, пытаясь открыть дверь изнутри, но её ждала неудача.
Яростно подёргав ручку и убедившись в том, что уйти теперь не получится, Марина несколько раз измерила шагами комнату и в отчаянии опустилась на стул.
Глава 5. Первая кровь
Утро встретило Алекса пасмурным небом и мрачными мыслями. В клинику уже не хотелось, хотя вчерашние эффекты и не собирались пропадать — зрение сохраняло идеальную четкость без контактных линз, а попытка прислушаться привела к тому, что на него стремительно стал надвигаться многоголосый гул. Стало жутковато, и Алекс поспешно встряхнул головой, чтобы сбить настройку.
И ещё, его буквально распирало от накопившейся за ночь энергии, которая требовала выхода. Алекс выглянул в окно: серые облака заволокли небо густой пеленой, голые ветви деревьев клонились от порывов ветра, на уличном термометре — минус пять. «Для пробежки — в самый раз», — подумал Алекс, облачаясь в спортивный костюм.
Огибая покрытые хрусткой ледяной корочкой лужи, он преодолел с десяток километров, даже не сбив дыхания, хотя раньше после такой дистанции готов был в приступе кашля извергнуть наружу собственные лёгкие.
Сейчас же Алекс наслаждался движением и возросшими физическими возможностями — улыбался на бегу редким прохожим и ловил звуки медленно просыпающегося города.
Будучи уже у входа в парк, он понял, что не простая случайность привела его на место вчерашних событий. Он почувствовал, что ему нужно быть там. Именно сейчас.
Алекс побежал в сторону беседки с бетонными столбами-колоннами. Невысокого мужчину, прислонившегося спиной к одной из них, издалека можно было принять за мастерски вылепленную статую. Алекс приблизился, рассматривая Илека с новым интересом — отметил его старомодный короткий пиджак и слегка расширенные книзу брюки. Одет он был не по погоде легко.