— Я… — Алекс запнулся, — я её убил?
— Ты слишком увлёкся…
— Но почему ты не остановил?! — почти выкрикнул он. — Ты же сказал, что будешь страховать!
— Да расслабься, — усмехнулся Илек. — Жива она.
Алекс облегченно выдохнул.
— Так что ты мне тут…
— Можешь идти, — сухо прервал Илек, — обучение закончено.
— Но… — Алекс выразительно кивнул на неподвижное тело.
— Оставь это мне.
— Я не могу её бросить здесь, давай я отвезу её в больницу хотя бы, ей же плохо!
— Не стоит. Она сейчас очнётся, и лучше, если тебя в этот момент не будет, — ответил Илек и многозначительно посмотрел на ученика.
— Ладно, — Алекс вдруг понял, что так действительно будет лучше.
Не оборачиваясь, он зашагал по направлению к тускло освещённой аллее, медленно приходя в себя. Впереди расплывались пятна фонарей, и их размытые отблески фонили какой-то странной мистической энергией. Что-то изменилось вокруг. Алексей чувствовал это, но не мог понять, что именно. Эмоциональный подъём будоражил: хотелось закричать во всё горло; гомерически расхохотаться или зарыдать, захлебываясь от слез, обнять весь мир и тут же задушить его в своих объятиях.
*****
Квартира встретила Алекса привычной пустотой и обилием копошащихся звуков.
«Я схожу с ума, — отстранённо констатировал он мысленно, — я только что пил кровь молодой девушки, получал от этого удовольствие и чуть её не убил. Я провёл день, практикуя способы сознательной терморегуляции. Я находился раздетым при минусовой температуре более пяти часов, но не получил даже лёгкого обморожения. И сейчас — мне хорошо!»
Алекс отрешённо прошёл в комнату, и чуть не вскрикнул от неожиданности — на компьютерном столе лежала чья-то визитка. Он мог поклясться, что ещё утром её здесь не было. На чёрном фоне золотистыми буквами было выведено всего несколько слов: «Клуб «Горгона». С 20 до 24. Сегодня».
Становилось всё интереснее. Мысли Алекса всколыхнулись тяжёлым веером. Кому понадобилось проникать в его квартиру? Он метнулся к входной двери, проверил замок — всё в порядке, никаких следов взлома. Взгляд упал на окна — закрыты. Да и… седьмой этаж — это не первый, не так то просто забраться.
Оставалось два варианта: тот, кто подложил визитку, мог проходить сквозь стены, либо… банально, имел возможность открыть дверь без взлома.
Дубликатов ключей было всего два: один находился у Алекса, а другой — у Марины.
****
Расплатившись с таксистом, Алекс остановился у призывно мигающей вывески клуба «Горгона». Рядом с названием на ней почему-то была изображена стилизованная голова быка. Алекс хмыкнул, потоптался немного у входа и с опаской потянул за ручку.
За массивной железной дверью, вопреки ожиданиям, его не ждала засада из спецназовцев, никто не накинулся на него с требованием поднять руки вверх и прижаться лицом к стене. Администратор вежливо предложил снять верхнюю одежду, добродушная бабулька забрала в гардероб куртку и выдала номерок.
Небольшой танцпол пустовал, только ди-джей за пультом самозабвенно тряс головой в такт приглушённой кислотной музыке.
Присев за барную стойку, Алекс заказал бокал крафтового пива и со скучающим видом осмотрелся. Посетителей было немного: шумная подвыпившая компания за большим столом по центру, парочка влюблённых в углу зала, грузный светловолосый мужчина лет тридцати — у окна, лицом к выходу.
На Алекса внимания никто не обращал, поэтому он продолжал сидеть у стойки бара, потягивая пиво и украдкой наблюдая за присутствующими. На первый взгляд одиночка у окна вызывал больше всего подозрений, и спустя минут десять Алекс решился-таки сесть за соседний столик и получше рассмотреть его. К его удивлению, тот вдруг обрадованно махнул рукой.
— Какие люди! Ермолов! Ты? — воскликнул он. — Ты как тут? Давай ко мне.
— Мы знакомы? — растерялся вдруг Алекс, услышав свою фамилию, и даже непроизвольно начал перебирать в уме старых приятелей, настолько натурально выглядела эта «случайная» встреча.
— О, да ты чё!? Не узнал? — В глазах незнакомца на миг промелькнула угроза.
«Только попробуй и дальше меня не узнавать», — говорил его взгляд. Алекс очень ясно считал этот подтекст и экспериментировать не стал.
— Да, братан, прости, не узнал тебя сразу, — хлопнул он себя по лбу и сел напротив здоровяка.