На несколько секунд за столом повисла тишина.
— Кто ты? — тихо спросил Алекс, на автомате продолжая улыбаться.
— Я от Марины. Она очень просила с тобой поговорить.
— Где она? — оживился Алекс. — Что с ней? Почему сама не пришла?
— Слишком опасно…
— Опасно? — переспросил Алекс, пытаясь по реакции собеседника определить, насколько сильно он владеет информацией о происходящем.
Кто это вообще? В каких отношениях с Мариной?
— Как будто не знаешь, что они искали её, — проговорил незнакомец, и его улыбка на миг стала больше напоминать гримасу презрения.
— Честно? Не знал. Я вообще знаю меньше, чем ты думаешь.
— Серьёзно? — мужчина окинул его оценивающим взглядом и недобро прищурился. — Но ты хоть понимаешь, кого из тебя сделали и зачем?
— Какое это имеет отношение к моей жене? — ледяным тоном ответил Алекс, инстинктивно сжав кулаки.
— Не строй из себя дебила, — стиснул зубы незнакомец, — самое прямое!
— Где она?
— В надёжном месте и предлагает тебе бежать — сначала в Москву, дальше — по обстоятельствам. Если согласишься, можешь рассчитывать на нашу помощь. Откажешься — можешь забыть о ней, а она постарается сделать то же самое с тобой. Ответить нужно сейчас, дальше, боюсь, уже будет поздно…
Алекс почувствовал себя героем третьесортного шпионского детектива — двойным агентом, с которым вышел на связь информатор. Скажешь лишнего — и от этого могут пострадать близкие люди. Сделаешь промах — и ты уже катишься в пустоту.
— На вашу помощь — это на чью? — осторожно спросил он.
— Я… не могу сейчас сказать, — проговорил незнакомец после паузы, — пока ты не дал ответ.
— Я хочу поговорить с ней лично, — потребовал Алекс.
— Сначала ответь — «да» или «нет»?
Он задумался, прокручивая в голове варианты. «Бежать? Если бы это было так просто, — подумал он, — можно убежать в Москву, в Питер или даже за границу, на другой континент, но ведь от себя уже не убежишь. Сегодня я пил кровь из молодой девушки, а завтра что? Я уже не принадлежу себе, не могу отдавать отчёт в своих действиях».
Незнакомец терпеливо ждал ответа, агрессивно помешивая трубочкой мутную жижу коктейля. Алекс почти физически ощутил волны презрения, отвращения, злости, которые исходили от этого человека. «Нет, определённо, откровенничать с ним и вываливать всю подноготную сейчас — не лучшая идея. А если он зачем-то блефует и вообще знать не знает никакую Марину?»
— Бежать?! А от кого или от чего? — проговорил наконец Алекс. — Меня лично никто не преследует. Я живу там же, где и до этого, никто мою свободу не ограничивает…
Он почти не лукавил, просто кое-что недоговаривал.
— Всё ясно, — ответил незнакомец и поспешно поднялся с места. — Я так и думал. Ладно, я передам ей.
Глава 6. Инстинкты
— Я дома! — крикнула Женя матери, мышкой проскользнув в ванную.
Её ещё подтрясывало от холода, поэтому она открыла горячую воду и с наслаждением погрузила руки под бьющую из крана струю, а когда руки отошли и согрелись, критически осмотрела себя: бледное лицо с посиневшими растрескавшимися губами, взъерошенные спутанные волосы, в глазах — странный нездоровый блеск.
«И зачем мы с Юрой пошли на этот дурацкий каток, я на коньках-то толком стоять не могу, — подумала девушка, вспоминая сегодняшний день, — и вообще, что мы там делали?»
Женя попыталась восстановить в памяти подробности, но в голову не приходило ничего вразумительного. Пришлось признать, что она абсолютно ничего не помнит: какой фильм они смотрели с Юрой в кино, как они ехали на каток, как катались… Но вот тело ломило так, словно она упала пару десятков раз, что было очень даже в её духе.
Девушка усмехнулась с явной самоиронией и скинула с себя свитер, осматривая кожу на предмет синяков. Руки оказались чистые — никаких свидетельств падений.
«А может, ничего этого и не было? — вдруг промелькнула мысль. — Но почему тогда мне кажется, что было?» Внезапно взгляд её зацепился за две отметины на шее. Она резко приблизилась к зеркалу и начала рассматривать небольшие красноватые точки с белым ободком, провела пальцами по коже, и это движение отозвалось волной дрожи.
В этот момент за дверью раздалась звонкая трель домашнего телефона, а спустя некоторое время послышался бодрый голос матери:
— Жень, тут Юра звонит, спрашивает, планы всё ещё в силе? А то он до тебя никак не может дозвониться.
«Точно! Сегодня же ровно месяц, как мы вместе! — осенило её. — Но ведь мы же… мы только что расстались с ним, а он снова звонит, зачем, раз мы уже всё отметили. Или нет?»